Бенджамин Франклин

Здравствуйте. Меня зовут Бенджамин Франклин, и я хочу рассказать вам свою историю. Мой путь начался в оживлённом городе Бостоне, в колонии Массачусетс, где я родился 17-го января 1706 года. Я был одним из семнадцати детей, так что наш дом всегда был полон шума и суеты. С самого раннего возраста я обнаружил в себе ненасытную страсть к книгам. Каждую свободную монету я тратил на покупку новой книги и читал до поздней ночи при свете свечи. Когда мне было двенадцать лет, я стал учеником в типографии моего брата Джеймса. Там я научился ремеслу печатника — искусству, которое определило мою дальнейшую жизнь. Однако работа на брата была нелёгкой. Джеймс часто был строг, и я чувствовал себя в ловушке. У меня было много мыслей о мире, которыми я хотел поделиться, но я знал, что мой брат никогда не напечатает письма от своего юного подмастерья. Поэтому я придумал хитрость. Я начал писать письма под псевдонимом «Сайленс Дугуд», вымышленной вдовы средних лет, и подсовывал их под дверь типографии по ночам. К моему восторгу, Джеймс и его друзья находили письма забавными и умными и публиковали их в своей газете. Все в Бостоне гадали, кто же эта таинственная миссис Дугуд. Этот секрет придавал мне уверенности, но в конце концов я понял, что мне нужно искать свой собственный путь. В 1723 году я принял смелое решение сбежать в Филадельфию в поисках свободы и удачи.

Прибыв в Филадельфию, я был всего лишь семнадцатилетним юношей, у которого в карманах было всего несколько монет. Я помню, как шёл по Маркет-стрит, уставший и голодный, с двумя пышными булками под мышками и одной во рту. Но у меня была решимость и сильная трудовая этика, которую я приобрёл в типографии брата. Я быстро нашёл работу печатника и неустанно трудился, откладывая каждый заработанный грош. Через несколько лет, в 1728 году, я смог открыть собственную типографию. Мой упорный труд окупился. Я начал издавать газету под названием «Пенсильвания Газетт», которая вскоре стала самой успешной в колониях. Но, пожалуй, больше всего меня прославил «Альманах Бедного Ричарда», который я публиковал ежегодно с 1732 по 1758 год. Он был полон полезной информации, юмора и остроумных изречений, таких как «Ранняя пташка червячка подбирает» и «Копейка рубль бережёт». Однако я хотел не только добиться личного успеха. Я верил в силу сообщества и в то, что мы должны помогать друг другу. Я видел проблемы в моём новом городе и искал пути их решения. В 1731 году я помог основать первую в Америке абонементную библиотеку, чтобы каждый, кто любит читать, мог получить доступ к книгам. Позже я организовал первую в Филадельфии добровольную пожарную дружину под названием «Юнион Файр Компани», а также помог основать больницу и академию, которая со временем превратилась в Пенсильванский университет. Я верил, что, работая вместе, обычные граждане могут достичь необыкновенных результатов.

Помимо печатного дела и гражданских проектов, мой разум всегда был занят вопросами о том, как устроен мир. Меня особенно завораживала таинственная сила, которую мы называем электричеством. В то время люди мало что о ней знали и часто её боялись, особенно во время грозы. Я задавался вопросом: не является ли молния просто гигантской электрической искрой? Чтобы проверить свою теорию, я разработал смелый, а некоторые сказали бы, и опасный, эксперимент. В один штормовой июньский день 1752 года я вместе со своим сыном Уильямом отправился в поле. Мы запустили в грозовые тучи воздушного змея, к бечёвке которого был привязан металлический ключ. Когда бечёвка намокла от дождя, я осторожно поднёс костяшку пальца к ключу. Внезапно я почувствовал резкий удар — искра перескочила с ключа на мою руку. Это был волнующий и пугающий момент. Я доказал, что молния — это электричество. Но для меня наука была не просто удовлетворением любопытства; она должна была приносить пользу человечеству. Моё открытие привело к изобретению громоотвода — металлического стержня, устанавливаемого на зданиях для безопасного отвода разряда молнии в землю. Это простое устройство спасло бесчисленное количество домов, церквей и жизней от разрушительных пожаров, вызванных ударами молнии, и показало, как научное понимание может защитить нас от сил природы.

Со временем моя жизнь приняла новый оборот, и я всё больше стал вовлекаться в политику. Я всегда верил в важность свободы и самоуправления. Когда напряжённость между американскими колониями и Великобританией возросла, я использовал свои навыки писателя и мыслителя, чтобы отстаивать права колонистов. В 1776 году мне была оказана великая честь — вместе с Томасом Джефферсоном, Джоном Адамсом и другими я был избран в комитет для составления Декларации независимости. Этот документ провозгласил на весь мир, что мы — свободный и независимый народ. Во время Войны за независимость я отправился во Францию в качестве посла Америки. Моей задачей было убедить французского короля помочь нам в борьбе за свободу. Это была непростая задача, но благодаря дипломатии и настойчивости мне удалось заключить жизненно важный союз, который обеспечил нам необходимую поддержку для победы в войне. Даже после того, как мир был достигнут, моя работа не закончилась. В 1787 году, будучи уже пожилым человеком, я принял участие в Конституционном конвенте в Филадельфии. Там я помог мудрым лидерам со всей страны разработать план нового правительства — Конституцию Соединённых Штатов, которая и по сей день является основой нашего государства.

Моя долгая и насыщенная жизнь подошла к концу 17-го апреля 1790 года. Я прожил 84 года и за это время успел побывать печатником, писателем, изобретателем, учёным и государственным деятелем. Оглядываясь назад, я вижу, что моей жизнью двигало простое, но мощное желание — любопытство. Я всегда задавал вопросы, искал ответы и стремился сделать мир немного лучше, чем он был до меня. Я никогда не переставал учиться и верил, что знания — это сила, которую можно использовать во благо. Моё послание вам простое: никогда не теряйте любознательности. Задавайте вопросы, читайте, экспериментируйте и не бойтесь пробовать новое. Усердно трудитесь и используйте свои таланты не только для себя, но и для помощи окружающим. Каждый из вас способен внести свой вклад, будь то в вашей семье, в вашем городе или во всём мире. Помните, что путь к великим свершениям начинается с одного маленького шага, продиктованного любопытством и желанием служить другим.