Энрико Ферми

Здравствуйте! Меня зовут Энрико Ферми, и я хочу рассказать вам свою историю. Я родился в Риме, Италия, 29-го сентября 1901 года. Мой отец работал на железной дороге, а мама была школьной учительницей. У меня были старшая сестра Мария и старший брат Джулио, который был моим лучшим другом. С самого раннего возраста мы с Джулио были увлечены тем, как всё устроено. Мы часами вместе строили разные вещи, например, электродвигатели и другие научные игрушки. Когда мне было всего 14 лет, в 1915 году, мой брат Джулио неожиданно скончался. Мое сердце было разбито. Чтобы справиться с горем, я с головой ушел в книги по математике и физике. Я нашел учебник по физике, написанный в 1840 году, и прочитал его от корки до корки, хотя он был очень сложным. Это глубокое погружение в науку определило путь, которым я следовал всю оставшуюся жизнь.

Моя любовь к науке привела меня в Высшую нормальную школу в Пизе в 1918 году. Я учился так много, что часто знал больше, чем мои профессора! В 1922 году я получил докторскую степень по физике. Несколько лет спустя, в 1926 году, я стал профессором в Римском университете. Там я собрал команду блестящих молодых ученых. Нас прозвали «ребята с улицы Панисперна» по названию улицы, где находился наш институт. Мы вместе работали над захватывающими новыми идеями об атоме. В 1933 году я разработал теорию для объяснения так называемого бета-распада — одного из способов изменения атомов. Эта теория стала большим шагом в понимании того, что скрепляет вселенную. Моя работа стала настолько известной, что другие ученые начали называть меня «Папой физики», потому что они шутили, что мои предсказания всегда были безошибочными.

В 1934 году мы с моей командой сделали невероятное открытие. Мы обнаружили, что, обстреливая атомы крошечными частицами, называемыми нейтронами, мы можем сделать эти атомы радиоактивными. Мы также узнали, что если замедлить нейтроны, они работают еще лучше! Это открытие было революционным и имело огромный потенциал. За эту работу в 1938 году мне была присуждена Нобелевская премия по физике. Но это было трудное время в Италии. Правительство во главе с Бенито Муссолини приняло законы, которые были опасны для многих людей, включая мою жену Лауру, которая была еврейкой. Мы знали, что должны уехать. В декабре 1938 года мы отправились в Стокгольм, Швеция, на церемонию вручения Нобелевской премии. Оттуда, вместо того чтобы вернуться домой, мы сели на корабль, идущий в Америку, в поисках безопасности и свободы. Мы прибыли в Нью-Йорк 2-го января 1939 года.

В Америке я начал работать в Колумбийском университете. Вскоре после приезда я узнал, что ученые в Германии открыли способ расщепления атома урана — процесс, называемый ядерным делением. Я сразу понял, что это может вызвать цепную реакцию, высвобождающую огромное количество энергии. С началом Второй мировой войны в Европе возник большой страх, что Германия может использовать эти знания для создания мощного нового оружия. Чтобы предотвратить это, Соединенные Штаты запустили сверхсекретную программу под названием «Манхэттенский проект», и я стал одним из ее руководителей. Моя команда переехала в Чикагский университет. Там, на корте для игры в сквош под футбольным стадионом университета, мы построили первый в мире ядерный реактор, который назвали «Чикагская поленница-1». 2-го декабря 1942 года мы осуществили первую в истории управляемую, самоподдерживающуюся ядерную цепную реакцию. Это был исторический момент, ознаменовавший начало ядерной эры.

После окончания войны, в 1944 году, я стал гражданином США и продолжил свою работу в качестве профессора в Чикагском университете. Я любил преподавать и исследовать тайны физики элементарных частиц. Я был одним из немногих физиков, кто был экспертом как в теоретических идеях, так и в практических экспериментах. Моя работа способствовала развитию ядерной энергетики, которая сегодня обеспечивает электричеством людей по всему миру. Я дожил до 53 лет и скончался в Чикаго 28-го ноября 1954 года. Сегодня меня помнят как «архитектора ядерного века». В мою честь назван элемент с атомным номером 100 — фермий, а также знаменитая лаборатория Фермилаб недалеко от Чикаго. Я надеюсь, моя история покажет вам, что с помощью любознательности и упорного труда можно раскрыть тайны вселенной.