Лиза Мейтнер

Здравствуйте! Меня зовут Лиза Мейтнер, и я была физиком, влюблённым в невидимый мир атомов. Я родилась 7-го ноября 1878 года в Вене, Австрия. Когда я была девочкой, большинство людей считало, что женщины не должны изучать такие сложные предметы, как наука, но моя семья поощряла моё любопытство. Я очень усердно училась и в 1901 году смогла поступить в Венский университет. В 1906 году я получила докторскую степень по физике, что было очень редким и особенным достижением для женщины в то время.

В 1907 году я переехала в Берлин, Германия, чтобы продолжить свои исследования. Это было захватывающее, но трудное время. Я познакомилась с замечательным химиком по имени Отто Ган, и мы стали научной командой на следующие 30 лет. Сначала женщинам не разрешалось находиться в главной лаборатории, поэтому мне приходилось работать в маленькой комнате в подвале. Но мы не позволили этому остановить нас! Мы вместе работали над радиоактивностью и в 1917 году открыли совершенно новый элемент, который назвали протактинием. Мой упорный труд окупился, и в 1926 году я стала первой женщиной во всей Германии, получившей звание полного профессора физики.

Я любила свою работу и жизнь в Берлине, но в 1930-х годах обстановка в Германии стала очень опасной. К власти пришло новое правительство — нацисты. Поскольку моя семья была еврейской, я больше не была в безопасности. Я потеряла свою должность профессора и поняла, что должна уехать. В июле 1938 года с помощью друзей я тайно бежала из Германии и переехала в Швецию. Мне пришлось оставить почти всё, но я унесла с собой свою любовь к физике.

Даже из Швеции я поддерживала связь с Отто Ганом через письма. В декабре 1938 года он написал мне об очень запутанном результате одного из своих экспериментов. Он бомбардировал уран крошечными частицами, называемыми нейтронами, и в итоге получил гораздо более лёгкий элемент — барий. Он понятия не имел, как это возможно. В то Рождество, когда я гостила у своего племянника Отто Фриша, который тоже был физиком, я всё думала и думала над этой загадкой. Внезапно, во время прогулки по снегу, я поняла! Атом урана не просто откололся — он раскололся надвое! Мы назвали этот невероятный процесс «ядерным делением» и осознали, что он высвобождает огромное количество энергии. Наше открытие, опубликованное в 1939 году, изменило мир.

Мой бывший партнёр, Отто Ган, позже получил знаменитую награду — Нобелевскую премию — за открытие ядерного деления, но мой важный вклад остался незамеченным. Хотя это было обидно, я всегда очень гордилась своей работой. Остаток своей жизни я надеялась, что наше открытие будет использоваться в мирных целях, например, для создания чистой энергии для всего мира. Я дожила до 89 лет и ушла из жизни в 1968 году. Сегодня меня помнят как учёного-первопроходца, преодолевшего множество препятствий. В честь моей работы учёные даже назвали в мою честь элемент 109 в периодической таблице — «мейтнерий».