Мэри Лики

Здравствуйте! Меня зовут Мэри Лики. Я хочу рассказать вам свою историю, которая на самом деле является историей всех нас — историей о том, откуда появились люди. Я родилась в Лондоне, Англия, 6-го февраля 1913 года. Мой отец был художником, и мы много путешествовали. Когда я была маленькой девочкой, он водил меня в древние пещеры во Франции, где на стенах были рисунки, сделанные людьми тысячи лет назад. Я была очарована! Я любила историю и рисование и начала собирать свою собственную коллекцию интересных камней и инструментов, которые находила на земле. Уже тогда я знала, что хочу посвятить свою жизнь раскопкам прошлого.

Когда я выросла, моя страсть к прошлому переросла в изучение археологии — науки о древних людях. В 1933 году я встретила человека по имени Луис Лики, который разделял мой восторг от поиска ключей к разгадке истории ранних людей. Мы полюбили друг друга и поженились. Луис верил, что история человечества началась в Африке, поэтому в 1935 году мы вместе переехали туда. Мы проводили много времени в месте под названием ущелье Олдувай в Танзании. Это было жаркое, пыльное и трудное место для работы, но мы знали, что там похоронены важные тайны, которые только и ждут, чтобы их нашли.

Годами мы вели поиски под жарким африканским солнцем. Это требовало большого терпения. Иногда мы копали весь день и не находили ничего, кроме камней и грязи. Но я никогда не сдавалась. Затем, в 1948 году, на острове в Кении, я сделала своё первое крупное открытие! Я нашла окаменевший череп древней обезьяны под названием Proconsul africanus. Ему было более 18 миллионов лет! Находка этого черепа была таким захватывающим событием, потому что это был кусочек головоломки о том, как развивались обезьяны и, в конечном счёте, люди. Это доказывало, что Африка была правильным местом для поисков.

Моё самое известное открытие произошло в обычный день в ущелье Олдувай 17-го июля 1959 года. Луис плохо себя чувствовал, поэтому я отправилась на поиски с двумя своими собаками. Вдруг я увидела торчащий из земли кусок кости. Он не был похож на кость животного. Я начала осторожно счищать грязь и поняла, что это часть черепа — черепа гоминина! Гоминины — это древние родственники современных людей. Следующие несколько недель мы потратили на то, чтобы аккуратно его извлечь. Мы прозвали его «Зиндж» и «Дорогой мальчик». Он принадлежал к новому виду, который мы назвали Paranthropus boisei, и ему было 1,75 миллиона лет. Это открытие стало огромной новостью по всему миру. Оно помогло доказать, что человечество было гораздо древнее, чем думали люди, и что наша история действительно началась в Африке.

Вы могли бы подумать, что находка черепа была моим самым удивительным открытием, но другое было не менее невероятным. В 1978 году мы с моей командой работали в месте под названием Лаэтоли, также в Танзании. Мы нашли нечто, от чего у меня перехватило дыхание: следы! Но это были не обычные следы. Они сохранились в вулканическом пепле, который застыл и превратился в камень миллионы лет назад. Мы обнаружили целую тропу из них, оставленную тремя древними гомининами, которые ходили там около 3,6 миллиона лет назад. Эти следы доказали, что наши предки ходили прямо, на двух ногах, задолго до того, как у них появился большой мозг или они начали делать сложные инструменты.

Я провела всю свою жизнь, осторожно сметая пыль времени, чтобы найти историю наших самых ранних предков. Каждая окаменелость и каждый след были словом в длинной истории, и я помогала складывать из них предложения. Я дожила до 83 лет, большую часть своей жизни проработав в Африке. Мои открытия, особенно череп «Зинджа» и следы из Лаэтоли, изменили то, как мы видим самих себя. Они напоминают нам, что история человечества написана в самой земле под нашими ногами и ждёт следующего любопытного человека, который её найдёт.