Вера Рубин

Привет! Меня зовут Вера Рубин, и я была астрономом. Я родилась 23-го июля 1928-го года в Филадельфии, штат Пенсильвания. Когда мне было около десяти лет, моя семья переехала в Вашингтон. Из окна своей спальни я наблюдала, как звёзды вращаются в ночном небе. Я была очарована! Мне хотелось знать о них всё. Я читала все книги о звёздах, которые только могла найти в библиотеке. Мой отец очень поддерживал меня и даже помог мне построить мой собственный телескоп из картона. Я часами наблюдала за метеорными потоками и составляла карты путей звёзд. Ещё будучи маленькой девочкой, я знала, что хочу посвятить свою жизнь изучению великих тайн Вселенной.

Когда пришло время поступать в колледж, я точно знала, что хочу изучать: астрономию! Я поступила в Вассар-колледж и в 1948-м году стала единственным человеком, выпустившимся со степенью по астрономии в том году. В те времена женщинам было нелегко становиться учёными. После окончания учёбы я хотела продолжить обучение в большом университете под названием Принстон, но мне сказали, что женщин не принимают на их астрономическую программу. Это было разочарованием, но это меня не остановило. Мой муж, Роберт Рубин, который тоже был учёным, вдохновлял меня продолжать. В итоге я получила степень магистра в Корнеллском университете в 1951-м году, а затем степень доктора философии в Джорджтаунском университете в 1954-м году. У меня была семья, и я училась по ночам, но я была полна решимости следовать своей мечте об исследовании космоса.

В 1965-м году я начала работать в месте под названием Институт Карнеги в Вашингтоне. Там я работала с другим астрономом по имени Кент Форд. Он создал специальный новый инструмент, который мог измерять свет от очень тусклых, далёких звёзд. Мы решили изучить, как вращаются галактики. Галактика — это огромное скопление звёзд, пыли и газа, удерживаемое вместе гравитацией. Мы думали, что звёзды на окраинах галактики будут двигаться гораздо медленнее, чем звёзды в центре, точно так же, как внешние планеты в нашей Солнечной системе движутся медленнее внутренних. Но то, что мы обнаружили в 1970-х годах, было удивительным и странным. Звёзды на краях галактик двигались так же быстро, как и те, что в середине! Они двигались так быстро, что их должно было выбросить в космос. Единственным объяснением этому было то, что в галактике есть много дополнительного, невидимого вещества, гравитация которого удерживает всё вместе. Мы назвали это таинственное вещество «тёмной материей». Мы не могли его видеть, но могли сказать, что оно там есть, по тому, как оно притягивало звёзды.

Моё открытие помогло изменить наши представления о Вселенной, но я также хотела убедиться, что у других девочек, любящих науку, будет шанс осуществить свои мечты. Я помнила, как трудно мне было начинать. В 1965-м году я стала первой женщиной, которой официально разрешили использовать гигантские телескопы в знаменитой Паломарской обсерватории. Я всегда поощряла других женщин становиться астрономами и боролась за то, чтобы у них были такие же возможности, как у мужчин. В 1981-м году меня избрали в Национальную академию наук, что является большой честью для учёного. Затем, в 1993-м году, президент Билл Клинтон наградил меня Национальной научной медалью, высшей научной наградой в Соединённых Штатах. Я очень гордилась тем, что меня признали за мою работу и за то, что я помогла проложить путь будущим учёным.

Я провела всю свою жизнь, с удивлением глядя на небо. Я дожила до 88 лет и никогда не переставала быть любопытной. Люди помнят меня за то, что я предоставила доказательства того, что большая часть нашей Вселенной состоит из таинственной тёмной материи. Моя работа показала нам, что во Вселенной есть гораздо больше, чем мы можем увидеть своими глазами. Я надеюсь, что моя история вдохновит вас смотреть на звёзды, задавать большие вопросы и никогда не позволять никому говорить вам, что ваши мечты недостижимы. Вселенная полна удивительных секретов, и она ждёт, когда такие любознательные умы, как ваш, помогут их раскрыть.