кислород (O2)

Я — глубокий вдох, который ты делаешь перед тем, как побежать наперегонки с друзьями. Я — причина, по которой костёр потрескивает и светится, согревая твои руки прохладной ночью. Я — резкий, чистый запах в воздухе после сильной грозы. Я повсюду, но ты не можешь меня увидеть. Я соединяюсь с водородом, чтобы создать каждую каплю воды в океане. Я заперт внутри камней и почвы под твоими ногами. С каждым вдохом я устремляюсь в твоё тело и даю тебе энергию, чтобы бегать, прыгать и думать. Я — тихий, невидимый помощник, необходимый почти для всей жизни на Земле. Кто я?

Тысячи лет люди знали, что воздух важен, но они думали, что это просто одна простая вещь. У них была увлекательная, но неверная идея, чтобы объяснить, почему вещи горят. Они верили, что всё, что может гореть, содержит невидимое вещество под названием «флогистон». Когда что-то горело, оно высвобождало свой флогистон в воздух. Когда свеча в банке гасла, они думали, что это потому, что воздух внутри банки полностью наполнился флогистоном и больше не мог его удерживать. Они не знали, что секрет был не в том, что что-то высвобождалось, а в том, что что-то расходовалось — я. Я был той частью воздуха, которая была нужна огню и живым существам, но никто не отделил меня от остального воздуха, чтобы изучить меня в одиночку.

1770-е годы были для меня важным десятилетием. В Швеции блестящий аптекарь по имени Карл Вильгельм Шееле был первым человеком, которому удалось отделить меня от воздуха, где-то около 1772-го года. Он назвал меня «огненным воздухом», потому что видел, как я заставлял пламя реветь. Но он немного опоздал с публикацией своего открытия. Тем временем в Англии 1-го августа 1774-го года священник и учёный по имени Джозеф Пристли экспериментировал с красным порошком и мощным увеличительным стеклом. Он сфокусировал солнечный свет на порошке и был поражён, когда из него начал выделяться особый вид воздуха. Он собрал меня и обнаружил, что мышь становилась бодрее во мне, а свеча горела с невероятной яркостью. Он назвал меня «дефлогистированным воздухом», думая, что нашёл воздух, полностью лишённый флогистона. Но именно французский химик Антуан Лавуазье собрал все подсказки воедино. Услышав о работе Пристли, он провёл тщательные эксперименты. В 1777-м году он понял, что я не просто особый воздух. я был уникальным элементом, фундаментальным строительным блоком нашего мира. Он дал мне моё современное имя, Кислород, и доказал, что горение — это не высвобождение флогистона, а соединение со мной.

Как только люди узнали, кто я, они нашли для меня множество удивительных применений. Я помогаю людям дышать в больницах. Я служу топливом для ракет, которые несут астронавтов в космос. Я работаю со сварщиками, чтобы резать сталь сверхгорячими горелками. Высоко в атмосфере моя трёхатомная форма, Озон, действует как гигантский щит, защищая вас от вредных солнечных лучей. И, конечно же, я являюсь частью прекрасного цикла жизни на Земле. Каждый день растения и деревья вдыхают углекислый газ и выдыхают меня в процессе фотосинтеза, чтобы у вас и всех животных был свежий воздух, который вам нужен. Я — энергия в каждом вдохе, искра в каждом пламени. Так что в следующий раз, когда ты сделаешь глубокий, освежающий вдох, вспомни обо мне, о Кислороде. Я усердно работаю, чтобы наш мир оставался живым и полным энергии, и я всегда буду здесь, чтобы помочь тебе его исследовать.