Первый День Земли (1970)

Здравствуйте. Меня зовут Гейлорд Нельсон, и я был сенатором Соединенных Штатов. Я всегда любил нашу прекрасную страну — её высокие горы, широкие реки и зелёные леса. Но в 1960-е годы я начал замечать, что что-то идёт не так. В небе над нашими городами висел густой смог, от которого было трудно дышать. Некоторые реки были настолько загрязнены химикатами, что могли загореться, как будто это была не вода, а бензин. Это было ужасно. Потом, в 1969 году, произошла огромная катастрофа. У побережья Санта-Барбары в Калифорнии случился разлив нефти, и миллионы галлонов чёрной, липкой нефти покрыли прекрасный океан и пляжи, нанося вред птицам и морским животным. Видеть это было очень больно. В то же время я видел, как молодые студенты по всей стране организовывали «тич-ины», или обучающие семинары, чтобы выразить свой протест против войны. Они собирались вместе, чтобы учиться и говорить о важных вещах. И тут мне в голову пришла идея. А что, если мы могли бы сделать то же самое, но для нашей планеты? Что, если бы мы могли провести общенациональный «тич-ин» по вопросам окружающей среды, чтобы каждый мог узнать о проблемах и о том, как их решать?

Моя идея начала обретать форму. Я знал, что не смогу сделать это в одиночку. Мне нужна была помощь, особенно от молодых людей, полных энергии и страсти. Я нанял молодого активиста по имени Денис Хейс, чтобы он возглавил нашу команду. Он и его небольшая группа работали не покладая рук, распространяя информацию по всей стране. Мы выбрали дату: 22 апреля 1970 года. Мы хотели, чтобы это был день, когда люди могли бы выйти на улицу, поэтому выбрали время между весенними каникулами и выпускными экзаменами. Мы назвали его «День Земли». Отклик был просто невероятным. Мы думали, что, возможно, несколько колледжей примут участие, но идея распространилась как лесной пожар. Школы, общественные группы, церкви и обычные граждане — все хотели принять участие. Когда наступило 22 апреля, я был поражён. Это было больше, чем я когда-либо мог себе представить. Двадцать миллионов американцев — каждый десятый житель страны в то время — вышли на улицы, в парки и в аудитории, чтобы продемонстрировать свою поддержку нашей планете. В Нью-Йорке закрыли Пятую авеню, и по ней прошли тысячи людей. В Филадельфии состоялся огромный митинг. Люди сажали деревья, убирали мусор с рек и пляжей, слушали лекции и концерты. Это было мирное и радостное событие. Я видел людей всех возрастов и профессий, объединённых одной общей целью: защитить наш дом. В тот день я почувствовал огромную надежду. Я понял, что американцы глубоко заботятся о своей планете и готовы действовать. Это был не просто протест, это было обещание.

Успех первого Дня Земли был ошеломляющим, и его влияние ощущалось ещё долго после того, как все разошлись по домам. Политики в Вашингтоне не могли игнорировать голоса двадцати миллионов человек. Они увидели, что защита окружающей среды — это не просто интерес небольшой группы людей, а ценность, которую разделяют американцы по всей стране. Из-за этого массового проявления поддержки правительство начало действовать. Вскоре после этого было создано Агентство по охране окружающей среды, или EPA, чтобы следить за здоровьем нашей планеты. Были приняты очень важные законы, такие как Закон о чистом воздухе и Закон о чистой воде, которые помогли бороться с загрязнением, которое я видел годами ранее. Первый День Земли доказал, что когда люди объединяются, они могут добиться реальных перемен. Оглядываясь назад, я понимаю, что мы не просто организовали однодневное мероприятие. Мы зажгли искру, которая положила начало современному экологическому движению. Теперь эта эстафета передана вам. Этот день научил нас, что каждый из нас несёт ответственность за заботу о Земле. Вам не нужно быть сенатором, чтобы что-то изменить. Каждое маленькое действие — посадка дерева, переработка мусора, экономия воды — является частью того обещания, которое мы все дали нашей планете в тот самый первый День Земли.