Запуск космического телескопа «Хаббл» (1990)

Здравствуйте. Меня зовут Нэнси Грейс Роман. Когда я была маленькой девочкой, задолго до того, как люди полетели в космос, я любила смотреть на ночное небо. Моя мама показывала мне созвездия и рассказывала о планетах. Уже тогда, лёжа на траве в прохладные вечера, я мечтала увидеть, что же находится за пределами нашего мира. Я знала, что хочу стать астрономом. Повзрослев, я поняла, что у нас есть большая проблема. Когда мы смотрим на звёзды с Земли, мы видим их через толстый слой воздуха — нашу атмосферу. Представьте, что вы пытаетесь разглядеть что-то через мутное, дрожащее окно. Атмосфера искажает свет, заставляя звёзды мерцать и скрывая от нас множество деталей. Я знала, что для настоящих открытий нам нужно было выбраться за пределы этого «окна». В 1959 году я начала работать в недавно созданном космическом агентстве НАСА. Именно там я поделилась своей самой смелой идеей: построить большой телескоп и вывести его на орбиту Земли, в космос. Многие считали это невозможной фантазией, но я была уверена, что это единственный способ по-настоящему заглянуть во Вселенную.

За мою настойчивость меня прозвали «Матерью Хаббла». Но, конечно, я не строила его в одиночку. Создание Космического телескопа Хаббла было гигантской задачей, над которой десятилетиями трудились тысячи блестящих инженеров, учёных и техников по всей стране. Мы начали серьёзную работу в 1970-х годах. Каждый винтик, каждая линза, каждая схема должны были быть идеальными, ведь в космосе не будет возможности что-то легко починить. Это была невероятно сложная и кропотливая работа. Годы шли, и мы сталкивались с множеством трудностей и задержек. Самым тяжёлым моментом стала трагедия шаттла «Челленджер» 28-го января 1986 года. Вся наша космическая программа была приостановлена. Это было время великой скорби, но и великой решимости. Мы поняли, что должны сделать всё возможное, чтобы будущие полёты были безопасными. Нам пришлось ждать ещё несколько лет. Наконец, настал долгожданный день. 24-го апреля 1990 года космический шаттл «Дискавери» поднял наш телескоп в небо. Я наблюдала за запуском, затаив дыхание. Десятилетия работы, мечта всей моей жизни, устремлялись к звёздам.

Когда астронавты вывели «Хаббл» на орбиту, это был момент триумфа. Мы все в центре управления полётами аплодировали и обнимали друг друга. Наша обсерватория была в космосе. Мы с нетерпением ждали первых снимков, предвкушая невероятные виды далёких галактик. Но когда пришли первые изображения, наши сердца упали. Они были размытыми. Что-то было не так. После тщательного расследования мы обнаружили ужасную ошибку: главное зеркало телескопа было отполировано неправильно. Дефект был микроскопическим, тоньше человеческого волоса, но его было достаточно, чтобы испортить зрение нашего мощного телескопа. Это было сокрушительное разочарование. Некоторые даже называли наш проект дорогостоящей неудачей. Но мы не сдались. Учёные и инженеры придумали гениальное решение: создать для «Хаббла» «очки». Это был набор корректирующих линз под названием COSTAR, который нужно было установить внутри телескопа. В декабре 1993 года команда отважных астронавтов отправилась на шаттле «Индевор» в одной из самых сложных миссий в истории. Они совершили пять выходов в открытый космос, чтобы выполнить эту рискованную «космическую операцию» и установить «очки» нашему телескопу.

Мир, затаив дыхание, следил за этой миссией. И когда после ремонта «Хаббл» прислал на Землю новые изображения, мы все ахнули. Они были идеальными. Чёткими, яркими и невероятно красивыми. Наша мечта сбылась. С того момента «Хаббл» изменил наше представление о Вселенной. Он показал нам «звёздные ясли» — гигантские облака газа и пыли, где рождаются новые звёзды. Он позволил нам заглянуть в прошлое на миллиарды лет, увидев галактики, какими они были на заре времён. Он помог нам определить возраст Вселенной и доказать существование тёмной энергии. Моя работа заключалась в том, чтобы заложить фундамент для этого проекта, чтобы объединить людей вокруг общей мечты. «Хаббл» — это не просто машина. Это символ человеческого любопытства, настойчивости и способности исправлять свои ошибки. Он доказал, что, когда мы работаем вместе и никогда не сдаёмся, мы можем достичь звёзд. Поэтому всегда смотрите вверх, задавайте вопросы и никогда не переставайте мечтать.