Запуск космического телескопа «Хаббл» (1990)

Привет. Меня зовут Кэтрин Салливан, и я астронавт. Быть астронавтом означает, что я могу путешествовать в космос. Во время одной особенной миссии у меня и моей команды была задача, которая казалась доставкой самой важной посылки в мире. Наш космический корабль назывался «Дискавери», и в его огромном грузовом отсеке мы везли нечто удивительное: телескоп по имени Хаббл. Он был размером со школьный автобус. Наша миссия заключалась в том, чтобы поднять этот гигантский глаз в космос, высоко над облаками. Почему? Потому что на Земле воздух может делать звёзды немного размытыми, как будто смотришь через волнистое окно. Но в космосе нет воздуха, поэтому Хаббл мог видеть всё совершенно чётко. Мы все были так взволнованы возможностью подарить миру новое окно во Вселенную.

Великий день настал 24-го апреля 1990 года. Я помню, как сидела на своём месте, крепко пристёгнутая, и слушала обратный отсчёт. «Пять, четыре, три, два, один… старт.». ВЖУХ. Весь шаттл загрохотал и затрясся, как гигантские американские горки, пока мощные двигатели толкали нас всё быстрее и быстрее к небу. Было громко и тряско, но мы все были сосредоточены на своей работе. Вскоре всё стихло, и мы оказались в невесомости. Мы добрались до космоса. Земля внизу выглядела как прекрасный сине-белый шарик. На следующий день, 25-го апреля, настало время для самой важной части. Мой коллега по экипажу использовал длинную роботизированную руку, похожую на гигантский кран, чтобы очень-очень осторожно поднять Хаббл из шаттла. Мы двигались так медленно и аккуратно. Затем мы отпустили его. Это было похоже на то, как если бы вы раскрыли ладони, чтобы выпустить красивую серебряную птицу на свободу в небо. Он отплыл от нас, готовый начать свою работу.

С того дня телескоп Хаббл стал нашим глазом во Вселенную. Он находится там уже много лет, заглядывая вглубь космоса и делая самые чудесные снимки, какие только можно себе представить. Он показал нам разноцветные облака газа, где рождаются новые звёзды, словно космические ясли. Он сделал фотографии галактик, которые представляют собой кружащиеся вихри из миллиардов звёзд, настолько далёких, что об этом даже трудно подумать. Хаббл помогает учёным отвечать на большие вопросы, например: «Сколько лет Вселенной?» и «Есть ли другие планеты, похожие на Землю?». Моя миссия заключалась в том, чтобы помочь разместить этот глаз в небе, и знание того, что он всё ещё там, помогает всем нам учиться и открывать новое, наполняет меня гордостью. Так что в следующий раз, когда вы посмотрите на ночное небо, помните, что Хаббл тоже там, смотрит на звёзды вместе с вами.