Первая успешная пересадка сердца (1967)

Здравствуйте. Меня зовут Кристиан Барнард, и большую часть своей жизни я провёл в операционной, работая кардиохирургом. Представьте себе сердце как невероятно сильный и надёжный двигатель, который качает кровь по вашему телу, не останавливаясь ни на секунду. А теперь представьте, что этот двигатель начинает ломаться, слабеть и уже не может выполнять свою работу. Именно это и происходило с сердцами многих моих пациентов в Кейптауне, в Южной Африке, в 1960-х годах. Одним из таких пациентов был Луис Вашканский, 53-летний мужчина, чьё сердце было настолько изношено, что он едва мог дышать и почти не вставал с постели. Лекарства уже не помогали, и его время подходило к концу. Глядя на него, я думал о мечте, которая жила во мне и многих учёных по всему миру уже много лет: а что, если бы мы могли заменить больное сердце на здоровое? Эта идея казалась чем-то из области фантастики. Годами я и моя команда готовились к этому моменту. Мы проводили бесчисленные часы в лаборатории, отрабатывая технику на животных, изучая каждую артерию и вену. Мы знали, что риск огромен. Никто в мире ещё не делал успешной пересадки человеческого сердца. Мы столкнулись не только с медицинскими, но и с этическими вопросами. Правильно ли брать орган у одного человека, чтобы спасти другого? Это был неизведанный путь, полный опасностей, но отчаяние в глазах мистера Вашканского придавало мне решимости. Мы должны были попытаться.

Самая длинная ночь в моей жизни началась вечером 2-го декабря 1967 года. Раздался телефонный звонок, которого я ждал и боялся одновременно. В больницу поступила молодая женщина по имени Дениз Дарвалл. Она и её мать попали в ужасную автомобильную аварию. К несчастью, врачи не смогли спасти Дениз, её мозг перестал функционировать. Но её сердце было молодым и сильным. Её отец, Эдвард Дарвалл, столкнулся с невообразимо трудным решением. В час своего величайшего горя он нашёл в себе силы подумать о другом человеке и дал согласие на пересадку сердца своей дочери Луису Вашканскому. Его благородный поступок дал нам шанс. Атмосфера в операционной больницы Грут Шур была наэлектризована. Более тридцати врачей и медсестёр, моя команда, работали как единый механизм. В комнате стояла абсолютная тишина, нарушаемая лишь писком медицинских приборов. Всё должно было быть идеально. Сначала мы осторожно остановили и удалили изношенное сердце мистера Вашканского. На его месте образовалась пугающая пустота. Затем мы взяли здоровое сердце Дениз, которое хранилось в специальном холодном растворе, и поместили его в грудную клетку Луиса. Началась самая кропотливая часть — нужно было сшить главные кровеносные сосуды: аорту, лёгочную артерию, полые вены. Каждый стежок должен был быть безупречным. Проходили часы. Наконец, всё было соединено. Наступил момент истины. Мы были готовы запустить сердце. Я использовал специальные электроды, чтобы послать небольшой электрический разряд. Прошли секунды, которые показались вечностью. Ничего. Ещё один разряд. И вдруг... оно дрогнуло. А затем сделало первый, неуверенный удар. Потом второй, уже сильнее. Вскоре сердце билось в ровном, устойчивом ритме. Оно жило. В ту раннюю утреннюю пору 3-го декабря мы все в операционной поняли, что стали свидетелями чуда. Мы сделали невозможное.

Когда Луис Вашканский очнулся после операции, он смог говорить и даже улыбаться. Весь мир затаил дыхание. Новости о нашей операции облетели планету. Газеты писали о нас на первых полосах, называя это прорывом века. Люди поняли, что то, что казалось научной фантастикой, стало реальностью. Мы подарили мистеру Вашканскому ещё 18 дней жизни. К сожалению, его организм, ослабленный многолетней борьбой с болезнью, не смог справиться с новой проблемой — отторжением чужого органа и последовавшей за этим пневмонией. Для него это было короткое время, но для всего человечества это был гигантский скачок вперёд. Мы доказали, что пересадка сердца возможна. Этот первый шаг, сделанный в ту декабрьскую ночь, открыл двери для тысяч последующих операций по всему миру. Он положил начало новой эре в медицине — эре трансплантологии, которая подарила второй шанс бесчисленному множеству людей. Моя роль в этом событии была лишь частью огромной работы, проделанной моей командой, учёными до меня и, конечно же, благодаря невероятному мужеству семьи Дарвалл. Эта история — не просто о хирургической процедуре. Она о том, что смелость верить в мечту, упорный труд и готовность пойти на риск во имя спасения жизни могут изменить мир. Она о надежде, которая может забиться в груди человека даже в самый тёмный час.