Автожир

Привет. Возможно, вы не узнаете меня с первого взгляда. У меня тело самолёта, но на макушке я ношу большой вращающийся винт, похожий на шляпу. Я — Автожир, особый вид летательного аппарата. Я родился из мечты сделать небо безопаснее. В начале 1900-х годов полёты были захватывающим новым приключением, но в то же время рискованным. Самолёты были удивительными, но у них была опасная привычка. Если они летели слишком медленно, их крылья могли перестать создавать подъёмную силу, что называется «сваливанием», и они падали с неба. Мой создатель, блестящий испанский инженер по имени Хуан де ла Сиерва, слишком хорошо знал об этой опасности. В 1919 году очень большой бомбардировщик, который он спроектировал, разбился во время испытательного полёта. Он был убит горем, но это печальное событие дало ему великую миссию: он изобретёт летательный аппарат, который практически невозможно будет свалить в штопор, машину, которая сможет летать безопасно, несмотря ни на что. Этой машиной был я.

Хуан начал воплощать меня в жизнь около 1920-го года в Испании. Мои первые дни были шаткими и неуверенными. Представьте, что вы пытаетесь встать, пока у вас на голове вращается гигантский вентилятор. Вот как это ощущалось. Как только мой большой винт начинал вращаться, я пытался завалиться набок. Хуан назвал это «гироскопическим эффектом» — коварной силой, которая делала меня неустойчивым. Он испробовал три разные конструкции, но ни одна из них не могла побороть раскачивание. Он был разочарован, но никогда не сдавался. Однажды, наблюдая за кукольным представлением, ему в голову пришла гениальная идея. Он увидел, как свободно двигаются конечности кукол на шарнирах. А что, если бы лопасти моего винта могли делать то же самое? Он создал специальные шарниры у основания каждой из моих лопастей, прямо там, где они соединялись с центральной втулкой. Эти шарниры действовали как гибкие запястья, позволяя лопастям махать вверх и вниз во время вращения. Эта простая, но гениальная идея всё изменила. Она идеально меня сбалансировала. Великий день настал 9-го января 1923-го года на аэродроме недалеко от Мадрида. Мой двигатель взревел, пропеллер потянул меня вперёд, и ветер начал раскручивать мой верхний винт всё быстрее и быстрее. И вот это случилось. Я плавно поднялся в воздух. Я больше не шатался. Я был устойчивым, грациозным и безопасным. Я пролетел около 200 метров, доказав всему миру, что мечта Хуана больше не была просто мечтой. Она летела.

После моего первого полёта я стал своего рода звездой. Я мог делать то, о чём самолёты только мечтали. Хотя я не мог идеально зависать на одном месте, я мог лететь невероятно медленно без всякой опасности сваливания. Я мог взлетать и садиться на очень короткие дистанции, например, на небольшом поле или большом заднем дворе. Мы с Хуаном путешествовали в Великобританию, Францию и Соединённые Штаты, показывая всем, насколько безопасными могут быть полёты. Но моя самая важная работа заключалась не только в том, чтобы летать, но и в том, чтобы быть учителем. Мой особый винт, который свободно вращался на ветру, используя принцип «авторотации», хранил секрет нового вида полёта. Инженеры внимательно изучали меня. Они учились на моих машущих лопастях и вращающемся винте. Их исследования привели их прямо к изобретению моего более знаменитого родственника — вертолёта. Вертолёт мог делать то, чего не мог я — зависать на месте и взлетать прямо вверх. Оглядываясь назад, я испытываю огромное чувство гордости. Может быть, я не так знаменит, как самолёты или вертолёты, которые вы видите сегодня, но я был решающим шагом на этом пути. Я был мостом между ними, летающей машиной, рождённой из стремления к безопасности, и я помог научить мир совершенно новому способу подниматься в небо.