Воздушный шар

Здравствуйте. Я — воздушный шар, огромный, красочный мешок с корзиной под ним. Тысячи лет люди смотрели на облака и мечтали летать. Они наблюдали за парящими птицами и грезили о том, чтобы коснуться неба. Я родился из этой самой мечты, из идеи, которая зажглась в умах двух умных братьев во Франции. Они придумали, как поймать облако и прокатиться на нём. Я — это сбывшаяся мечта о полёте, первый шаг человечества в бескрайнее синее небо.

Моя история начинается с двух братьев, Жозефа-Мишеля и Жака-Этьенна Монгольфье, которые владели бумажной фабрикой в городе под названием Анноне. Однажды вечером в 1782-м году Жозеф наблюдал, как дым от огня поднимается вверх по трубе. Он задумался, что заставляет его подниматься. Он подумал: «А что, если я смогу поймать эту подъёмную силу в мешок?». Вместе с братом они начали экспериментировать с маленькими мешочками из бумаги и шёлка. Они держали их над огнём, и — вжух! — мешки взлетали до потолка. Они поняли, что напали на след чего-то великого. Они построили гораздо большую версию меня, и 4-го июня 1783-го года они показали меня всему городу. Я был сделан из ткани и бумаги, и когда они зажгли огонь из соломы и шерсти под моим отверстием, я наполнился горячим воздухом и взмыл в небо на целых десять минут. Я был первым в своём роде, кто полетел.

После моего первого полёта новости обо мне дошли до самого короля и королевы Франции. Они тоже захотели увидеть, как я летаю. Итак, 19-го сентября 1783-го года мои создатели подготовили меня к полёту у великолепного Версальского дворца. Но на этот раз я должен был лететь не один. Люди не были уверены, безопасно ли человеку подниматься так высоко. Поэтому нам нужны были храбрые добровольцы. Нашими первыми пассажирами стали овца, утка и петух. Они забрались в мою корзину, и на глазах у короля и королевы я оторвался от земли и поплыл по небу. Животные благополучно приземлились в нескольких милях оттуда, доказав, что живые существа могут пережить путешествие по воздуху. Этот успех придал смелости двум отважным людям. 21-го ноября 1783-го года Жан-Франсуа Пилатр де Розье и Франсуа Лоран д'Арланд стали первыми людьми, совершившими свободный полёт. Они парили высоко над крышами Парижа в прекрасном шаре, точно таком же, как я.

Тот первый полёт человека изменил всё. Впервые в истории люди не были прикованы к земле. Я открыл небо для исследований. Учёные использовали меня для изучения погоды и атмосферы. Искатели приключений использовали меня, чтобы увидеть мир с совершенно нового, захватывающего ракурса. Я был самым первым шагом на пути человечества в воздух, пути, который однажды приведёт к самолётам и даже космическим кораблям. Сегодня я всё так же мирно плыву по небу, неся людей, которые хотят увидеть мир с высоты облаков. Я напоминаю всем, что с капелькой любопытства и большой мечтой возможно всё — даже коснуться неба.