Золушка - Европейская

Когда-то мои дни измерялись взмахами метлы и теплом золы у очага, в мире, далёком от сияющего замка на холме. Меня зовут Элла, но после того, как появились моя мачеха и её дочери, они дали мне прозвище, чтобы высмеять мою пыльную одежду — имя, которое однажды я сделаю своим собственным. Это история Золушки, сказка, передаваемая из поколения в поколение в Европе, о доброте перед лицом жестокости и о том, как немного волшебства может осветить добро, которое уже есть внутри.

Я помню время, когда мой дом был наполнен смехом и любовью. Но счастье может быть мимолётным. После того как моя дорогая мама скончалась, мой отец, надеясь вернуть радость в наш дом, женился снова. У его новой жены было две дочери, и их сердца были холодны, как лёд. Пока мой отец был жив, они скрывали свою истинную натуру, но когда и он покинул этот мир, их жестокость вырвалась наружу. Меня изгнали из собственной комнаты на пыльный чердак, мои красивые платья заменили на лохмотья. Я стала служанкой в собственном доме. Они прозвали меня Золушкой, потому что я всегда была в золе от камина, который мне приходилось чистить. Но они не смогли погасить доброту в моём сердце. Моими единственными друзьями были мышата, что шныряли по чердаку, и птицы, певшие за моим окном. Я никогда не забывала последние слова моей матери: «Имей мужество и будь добра».

Однажды королевский гонец принёс прокламацию, которая вызвала волнение во всём королевстве. Король устраивал трёхдневный фестиваль и грандиозный бал, чтобы его сын, принц, мог выбрать себе невесту. Каждая юная леди в королевстве была приглашена. Мои сводные сёстры были вне себя от восторга, заказывая новые платья и помыкая мной ещё больше, чем обычно. В моём сердце зажглась крошечная искра надежды. «Мачеха, — робко спросила я, — могу ли я тоже поехать?». Она рассмеялась резким, неприятным смехом. «Ты? На бал? Сначала ты должна перебрать эту миску чечевицы, которую я высыпала в золу, меньше чем за час». Это казалось невыполнимой задачей, придуманной, чтобы сокрушить мой дух. Но я позвала своих друзей-птиц, и они слетелись, зёрнышко за зёрнышком выбирая чечевицу из золы. Я подала мачехе чистую миску, моё сердце колотилось от предвкушения. Она пришла в ярость от моего успеха. «У тебя нет подходящего платья!» — отрезала она. Но я подготовилась, починив простое, но милое платье моей матери. Когда я предстала перед ними, готовая ехать, сводные сёстры в припадке ревности набросились на меня. Они рвали и терзали ткань, пока она не превратилась в лохмотья, и оставили меня рыдать в саду, уезжая во дворец.

Пока мои слёзы падали на холодную землю, появился мягкий свет. Передо мной стояла женщина с добрыми глазами и сверкающей палочкой. «Не плачь, дитя моё, — сказала она нежно. — Я твоя Фея-крёстная, и ты поедешь на бал». Её магия была быстрой и чудесной. Взмахом палочки тыква превратилась в сияющую золотую карету, мыши — в статных белых лошадей, а ящерицы — в нарядных лакеев. Наконец, она коснулась моих лохмотьев, и они превратились в захватывающее дух платье, сотканное из звёздного света, а на ногах появились изящные туфельки из чистого хрусталя. «Но есть одно условие, — предупредила она. — Волшебство продлится лишь до полуночи». На балу все были очарованы таинственной принцессой, особенно принц, который танцевал только со мной. Затерявшись в радости момента, я забыла о времени, пока не пробил первый удар часов. В панике я убежала, в спешке потеряв на дворцовой лестнице одну из своих хрустальных туфелек.

Принц, с разбитым сердцем, но полный решимости, объявил, что женится на той, кому подойдёт крошечная хрустальная туфелька. Он обыскал каждый дом в королевстве. Когда королевская свита прибыла в наш дом, сводные сёстры отчаянно пытались втиснуть свои ноги в туфельку, но тщетно. Мачеха пыталась спрятать меня, но принц настоял, чтобы каждая девушка в доме примерила её. Меня привели, и туфелька идеально подошла моей ноге. В тот миг принц узнал меня, и вскоре мы поженились. Верная словам своей матери, я простила мачеху и сводных сестёр. Наша история стала бессмертной легендой, записанной такими авторами, как Шарль Перро в 17-м веке и братья Гримм 20-го декабря 1812 года. Она учит нас, что истинная ценность исходит изнутри, и что доброта — это сама по себе магия. Этот миф напоминает нам, что независимо от того, насколько трудной кажется жизнь, надежда и мужество могут привести к новому началу.