Золотой гусь

Мои братья всегда называли меня Дамлингом, Простачком, и, возможно, я им и был, но я всегда находил больше радости в тихом шелесте лесных листьев, чем в их хитроумных планах. Я младший из троих, и пока моим старшим братьям давали с собой в лес на рубку дров вкусные пироги и вино, меня отправляли с сухой, испеченной в золе лепешкой и бутылкой кислого пива. Именно в одну из таких одиноких поездок в лес моя жизнь изменилась навсегда, и все благодаря простому акту доброты. Это история о том, как я нашел Золотого гуся. Все началось с того, что я сидел на пне, собираясь съесть свой скудный обед, когда из-за дерева появился маленький седой старичок. Его глаза блестели, когда он попросил кусочек еды. Мои братья отказали ему, но как мог я? Мы разделили мою скромную трапезу, и то, что произошло дальше, было чистой магией.

Когда мы закончили есть, старичок указал на старое дерево. «Сруби его, — сказал он, — и у его корней ты что-то найдешь». Я сделал, как он велел, и там, среди корней, лежал великолепный гусь с перьями из чистого, мерцающего золота! Я сунул его под мышку и направился в ближайший город, решив переночевать в гостинице. У хозяина гостиницы было три дочери, которых одолело любопытство по поводу моей золотой птицы. Одна за другой они пытались выдернуть одно золотое перышко, и одна за другой они намертво прилипали к гусю. Первая девушка коснулась крыла и не смогла отпустить. Ее сестра попыталась оттащить ее и прилипла к ней. Третья сестра попыталась оттащить вторую и прилипла к ним обеим! На следующее утро я покинул гостиницу, совершенно не подозревая о трех девушках, которые тащились за мной, прилипнув к моему гусю. Нас увидел пастор и, посчитав это неприличным, попытался оттащить девушек, но только сам прилип. Его служка последовал за ним, схватив пастора за рукав, и тоже прилип. Затем к этому нелепому, невольному параду присоединились два работника с мотыгами. Это было самое странное зрелище, которое только можно себе представить.

Моя странная процессия и я продолжали путь, пока не достигли большого города. У короля этого города была дочь, которая была настолько серьезна, настолько торжественна, что ни разу в жизни не смеялась. Король издал указ: тот, кто сможет рассмешить его дочь, получит ее руку в жены. Многие пытались и потерпели неудачу, от самых смешных шутов до самых известных комиков. Когда я прибыл в замок со своим гусем и семью людьми, тащившимися за мной, все дергались, спотыкались и кричали, принцесса наблюдала из своего окна. Вид обезумевшего пастора, взволнованного служки и неуклюжих работников, прилипших друг к другу, был для нее слишком. Легкая улыбка коснулась ее губ, затем хихиканье, а потом она разразилась громким, сердечным смехом, который эхом разнесся по всему двору. Я преуспел! Но король, не желая «простачка» в зятья, не был готов сдержать свое обещание. Он поставил передо мной три невыполнимых задания, убежденный, что я потерплю неудачу.

Сначала король потребовал, чтобы я нашел человека, который сможет выпить целый подвал вина. Как только я начал отчаиваться, я увидел седого старичка из леса, который выглядел ужасно жаждущим. Он выпил весь подвал досуха за один день. Затем король приказал мне найти человека, который сможет съесть гору хлеба. Снова появился седой старичок и без труда съел всю гору. Для последнего задания я должен был привезти королю корабль, который мог бы плавать как по суше, так и по морю. Мой друг, седой старичок, предоставил и это. Когда все три задания были выполнены, у короля не было другого выбора, кроме как сдержать свое слово. Я женился на принцессе, а когда ее отец скончался, я унаследовал королевство и правил мудро много лет. Моя история, впервые записанная братьями Гримм в 19-м веке, — это не просто сказка о волшебном гусе. Это напоминание о том, что доброе и щедрое сердце — сокровище гораздо большее, чем золото. Она показывает, что никогда не следует судить о ком-то по его внешности или по тому, как его называют другие, потому что даже самый простой человек может достичь величайших высот. Эту сказку продолжают рассказывать детям по всему миру, вдохновляя их верить, что доброта — это особое волшебство, которое может заставить смеяться даже грустную принцессу и превратить простого мальчика в короля.