Маленький Джон

Вы могли бы подумать, что человека моего роста трудно не заметить, но здесь, в зелёных тенях Шервудского леса, даже великан может исчезнуть. Меня зовут Джон Литтл, хотя все называют меня Маленький Джон — это своего рода шутка, понимаете ли, поскольку мой рост — добрых семь футов. Воздух здесь пахнет влажной землёй и дубовыми листьями, ароматом свободы, который не найти в обложенных до нитки налогами деревнях под властью шерифа Ноттингемского. Давным-давно, в конце 12-го века, Англия была суровым местом для честных людей, но мы нашли способ дать отпор. Это история о том, как я встретил самого знаменитого разбойника и стал частью легенды о Робин Гуде и его Весёлых Разбойниках.

В один ясный осенний день я переходил по узкому бревну через журчащий ручей, когда человек в одежде Линкольнского зелёного цвета преградил мне путь с дерзкой ухмылкой на лице. Он потребовал, чтобы я пропустил его первым. Я, конечно, отказался. Мы договорились решить спор с помощью посохов — дуэль, чтобы выяснить, кто из нас полетит в холодную воду. Треск наших посохов эхом разносился среди деревьев, пока мы обменивались ударами, каждый удивлённый мастерством другого. Он был быстр и хитёр, но у меня были рост и сила. Последним мощным толчком я отправил его с плеском в ручей. Вместо гнева он вынырнул, смеясь, восхищённый моей силой. Этим человеком был Робин Гуд, и он попросил меня присоединиться к его отряду разбойников. В тот день меня «крестили» в отряд и в шутку дали новое имя — Маленький Джон. Вскоре я познакомился с остальными: весёлым братом Туком, пылким Уиллом Скарлетом и верным Мачем, сыном мельника. Мы были семьёй, связанной общей целью: принести немного справедливости в очень несправедливый мир.

Наша жизнь в Шервуде была посвящена простому кодексу: мы забирали у жадных, высокомерных дворян, которые копили свои богатства, и отдавали бедным семьям, у которых не было ничего. Мы были призраками в лесу, нанося удары быстро, чтобы исправить злодеяния жестокого шерифа Ноттингемского. Для богатых мы были преступниками, но для простого народа — героями. Наши истории сначала не записывались в книги; их пели как баллады странствующие менестрели в переполненных тавернах и на летних ярмарках. Эти песни давали людям надежду. Они были напоминанием о том, что даже когда всё кажется мрачным, смелость и дружба могут изменить ситуацию. На протяжении веков повесть о Робин Гуде и его Весёлых Разбойниках рассказывали и пересказывали, она вдохновляла на создание пьес, книг и фильмов. Легенда живёт не только в историях, но и в идее, которую она представляет: благородно заступаться за тех, кто не может постоять за себя. Дух Шервудского леса жив и сегодня, каждый раз, когда кто-то проявляет мужество, помогает нуждающемуся или борется за правое дело. И я, Маленький Джон, горжусь тем, что стоял плечом к плечу с Робин Гудом.