Чудовище Нянь

Мои кости, может, и стары, но я помню всё так, будто это было вчера. Меня зовут Вэй, и я прожил в своей маленькой деревне, у подножия высокой, туманной горы, девяносто зим. Каждый год, когда дни становились короче, а воздух пронизывал холодом, в наши сердца закрадывался знакомый страх, холоднее любого мороза. Это был страх настолько глубокий, что он крал смех у наших детей и заменял его тревожным шёпотом, потому что мы знали, что с наступлением самой тёмной ночи в году он придёт. Мы знали, что чудовище пробуждается от своего горного сна, и скоро его голодный рёв эхом разнесётся по нашей долине. Это история о том, как мы научились быть храбрыми, история о чудовище Нянь.

Нянь был ужасным существом, больше двух быков, с телом льва, острейшими зубами, которые вы когда-либо видели, и одним рогом на голове. Сколько себя помнили люди, в канун нового года он спускался с горы. Он врывался в нашу деревню, его рёв сотрясал саму землю, он пожирал наше зерно, наш скот и всё остальное на своём пути. Каждый год мы собирали свои вещи и убегали в безопасную скрытую долину, оставляя наши дома на растерзание чудовищу. На следующий день мы возвращались и находили нашу деревню в руинах, и первые дни нового года мы проводили, восстанавливая её и скорбя. Однажды, в канун прихода Няня, когда все готовились бежать, в нашу деревню вошёл старик с длинной белой бородой и искрящимися глазами. Он увидел нашу панику и спросил, почему мы так напуганы. Мы рассказали ему о Няне, но он лишь улыбнулся и сказал, что останется на ночь. Он пообещал, что прогонит чудовище навсегда. Мы подумали, что он глупец, но одна смелая женщина дала ему немного еды и пожелала удачи, прежде чем убежать со своей семьёй.

В ту ночь, когда чудовище Нянь ворвалось в казалось бы пустую деревню, его встретило поразительное зрелище. Дом, где остановился старик, был покрыт ярко-красной бумагой. Двери и окна светились от света множества свечей, заставляя красную бумагу сиять, словно огненный щит. Когда Нянь подкрался ближе, внезапный, взрывной треск наполнил воздух. Старик бросал в огонь куски бамбука, создавая громкие хлопки, которые эхом отдавались, как гром. Чудовище, никогда не видевшее такого яркого цвета и не слышавшее такого громкого шума, замерло в ужасе. Оно взвизгнуло, повернулось и бросилось обратно на гору, его устрашающий рёв сменился испуганным хныканьем. На следующее утро, когда жители деревни вернулись, они обнаружили свои дома совершенно нетронутыми. Старик исчез, но он оставил после себя секрет победы над Нянем: чудовище боялось красного цвета, яркого огня и громких звуков.

С того года мы больше никогда не убегали. В канун каждого нового года мы вешали красные бумажные свитки на двери, надевали новую красную одежду, зажигали все фонари, которые у нас были, и проводили ночь, создавая как можно больше шума. Мы били в барабаны, стучали по горшкам и запускали фейерверки, которые взрывались в небе вспышками света и звука. Чудовище Нянь больше не осмеливалось вернуться. Наш страх сменился радостью, и ночь, которую мы когда-то боялись, стала нашим самым дорогим праздником. Эти традиции, рождённые из нашей храбрости и мудрости доброго незнакомца, живы и сегодня в праздновании Лунного Нового года. Каждый красный фонарь, который светится, каждый фейерверк, который хлопает, и каждый радостный крик — это напоминание о Няне. Это история, которая учит нас, что даже самые большие страхи можно преодолеть с помощью мудрости, единства и немного шума. Она объединяет миллионы людей в праздновании новых начинаний, доказывая, что древняя история всё ещё может освещать мир надеждой и счастьем.