Золотой гусь

Два моих старших брата всегда звали меня Простаком, и, полагаю, я им и был. Пока они были умными и сильными, я проводил дни, мечтая на краю большого, тёмного леса, который граничил с нашим домом. Они никогда ничем со мной не делились, но это было не страшно; у меня и самого не было ничего, чем можно было бы поделиться, кроме, может быть, улыбки. Я и не подозревал, что моя простая доброта вот-вот приведёт меня к величайшему приключению, сказку о котором теперь называют «Золотой гусь».

Однажды мой старший брат пошёл в лес рубить дрова, взяв с собой вкусный, сладкий пирог и бутылку вина. Он встретил маленького седовласого человечка, который попросил кусочек еды, но мой брат отказал и вскоре после этого таинственным образом повредил себе руку. То же самое случилось и со вторым братом. Когда пришла моя очередь, у меня был только чёрствый пирог, испечённый на золе, и немного кислого пива, но когда появился маленький человечек, я с радостью предложил поделиться всем, что у меня было. Волшебным образом моя скромная еда превратилась в пир! В награду человечек велел мне срубить одно определённое старое дерево. Я сделал, как он сказал, и среди корней нашёл великолепного гуся с перьями из чистого, сияющего золота.

Я решил взять своего удивительного гуся и посмотреть мир. В ту ночь я остановился в гостинице, у хозяина которой было три дочери. Каждая из них, охваченная жадностью, пыталась украдкой выдернуть золотое перо у гуся, пока я спал. Но как только первая дочь коснулась гуся, её рука намертво прилипла! Её сестра попыталась оттащить её и тоже прилипла, а затем и третья сестра прилипла ко второй. На следующее утро я отправился в путь со своим гусем, не заметив трёх девушек, которые тащились за мной, не в силах отцепиться. Увидевший их пастор попытался их прогнать, но когда он коснулся последней девушки, то тоже прилип! Вскоре к нашему странному, невольному параду присоединились его помощник и двое фермеров, все прилипли друг к другу в длинной, комичной цепи.

Наше причудливое шествие прибыло в королевство, где дочь короля была так печальна, что ни разу в жизни не смеялась. Король пообещал, что тот, кто сможет заставить её улыбнуться, женится на ней. Когда принцесса выглянула из окна и увидела меня, ведущего своего золотого гуся, а за ним — качающуюся, спотыкающуюся цепь из девушек, пастора, его помощника и двух фермеров, все прилипли друг к другу, она не смогла сдержаться. Она разразилась прекрасным, звонким смехом, который наполнил всё королевство. Я завоевал её руку! Однако король не был рад видеть простака своим зятем и сначала дал мне три невыполнимых задания.

Король потребовал, чтобы я нашёл человека, который выпьет целый погреб вина, другого, который съест гору хлеба, и, наконец, чтобы я привёз ему корабль, который мог бы плавать и по суше, и по морю. Я думал, что всё потеряно, но я вернулся в лес и нашёл своего друга, маленького серого человечка. Он с радостью выполнил каждое задание с помощью своей магии. Я женился на принцессе, а когда король скончался, я унаследовал королевство. Я правил с той же простой добротой, которую знал всегда, доказывая, что щедрое сердце — величайшее сокровище из всех. Эта история, впервые записанная братьями Гримм, передаётся из поколения в поколение уже сотни лет, чтобы напомнить нам, что сострадание — это само по себе награда, и что иногда самые простые вещи — разделённая еда, добрый смех, доброе сердце — и есть самые волшебные вещи в мире.