Европейское космическое агентство

Мы — Европейское космическое агентство, или сокращенно ЕКА. Мы существуем по очень важной причине: чтобы позволить многим странам Европы объединить усилия и вместе исследовать бескрайний космос. Наша главная цель — использовать эти исследования в мирных целях, которые могут принести пользу всем. Исследование космоса — невероятно сложное и дорогое занятие, поэтому, делясь нашими научными знаниями, лучшими идеями и финансовыми ресурсами, мы можем браться за огромные проекты. Это миссии, которые были бы слишком большими или трудными для выполнения одной страной. Наше официальное создание состоялось 30-го мая 1975 года, когда мы были образованы путем слияния двух более ранних европейских организаций, которые также занимались космосом. Этот союз создал единое, более сильное агентство, посвященное открытиям.

Чтобы путешествовать в космос, нам нужны невероятно мощные машины, которые мы называем ракетами-носителями или, проще говоря, ракетами. Важной частью нашей работы стала разработка собственного независимого способа выхода на орбиту. На протяжении многих лет мы проектировали, строили и успешно использовали собственное семейство ракет под названием «Ариан». Самая первая ракета в этой серии, «Ариан 1», совершила свой первый успешный полет в 1979 году. Однако мы не запускаем наши ракеты из Европы. Мы запускаем их со специального космодрома, расположенного во Французской Гвиане, территории в Южной Америке. Мы выбрали это место, потому что оно находится очень близко к экватору Земли. Такое положение дает нашим ракетам дополнительный толчок от вращения планеты, помогая им легче достигать космоса. Эти надежные ракеты «Ариан» — рабочие лошадки, которые выводят на орбиту Земли важные спутники для связи, навигации и науки и даже отправляют зонды в далекие путешествия.

Очень большая часть нашей миссии связана со строительством и эксплуатацией спутников, которые служат самым разным целям. Некоторые из наших самых важных спутников мы называем «наблюдателями Земли». Как следует из их названия, это наши глаза, смотрящие на нашу родную планету. Со своей высокой точки на орбите они постоянно следят за погодными условиями на нашей планете, что помогает в прогнозировании. Они также отслеживают влияние изменения климата на нашу сушу, лед и воздух и изучают состояние наших огромных океанов. Другие построенные нами спутники ежедневно помогают людям в общении и навигации. Отличным примером этого является система «Галилео», которая является собственной европейской версией Глобальной системы позиционирования, или GPS, помогающей людям находить дорогу. Но мы не только смотрим на Землю; мы также помогаем человечеству заглянуть вглубь Вселенной. Мы тесно сотрудничали с американским космическим агентством НАСА в качестве партнеров по всемирно известным космическим телескопам, таким как «Хаббл» и «Джеймс Уэбб». Эти мощные обсерватории показывают нам захватывающие дух снимки далеких звезд, туманностей и целых галактик, помогая нам понять космос.

Помимо наблюдений издалека, мы также отправляем роботизированных исследователей для посещения других увлекательных мест прямо здесь, в нашей Солнечной системе. Эти миссии позволяют нам изучать другие миры вблизи. Одной из наших самых ранних и известных миссий был зонд «Джотто». Давным-давно, в 1986 году, он смело пролетел очень близко к знаменитой комете Галлея, дав нам первый крупный план ядра кометы. Совсем недавно мы совершили еще один исторический прорыв с нашей миссией «Розетта». В 2014 году «Розетта» стала первым космическим аппаратом, который когда-либо выходил на орбиту вокруг кометы. Но она сделала даже больше. Она спустила небольшой посадочный модуль по имени «Филы», который успешно приземлился на поверхность кометы — еще одно первое достижение для человечества. За эти годы мы также отправили другие роботизированные миссии для изучения планет Марс и Венера и даже нашей собственной звезды, Солнца. Каждая миссия — это новое приключение, всегда направленное на то, чтобы узнать больше о нашем невероятном космическом соседстве.

Наша работа в космосе выполняется не только роботами; у нас также есть собственная команда исследователей-людей. Мы называем эту команду Европейским корпусом астронавтов, и ее члены происходят из многих наших стран-участниц. Эти астронавты проходят годы интенсивной подготовки, чтобы подготовиться к захватывающим и сложным миссиям в космосе. Их основным пунктом назначения является Международная космическая станция (МКС), гигантская лаборатория, которая вращается вокруг нашей планеты. Мы сыграли важную роль в строительстве МКС. Мы предоставили лабораторию «Колумбус», которая является специальным высокотехнологичным модулем, прикрепленным к станции. Внутри «Колумбуса» наши и другие астронавты могут проводить важные научные эксперименты в уникальных условиях невесомости. Наши астронавты часто живут и работают на борту станции месяцами, проводя исследования, которые невозможно выполнить на Земле, и помогая расширять все человеческие знания.

Наш путь открытий далек от завершения. Наша работа продолжается каждый день, пока мы планируем будущее освоения космоса. В настоящее время мы разрабатываем новое поколение мощных ракет и проектируем совершенно новые миссии для исследования еще более далеких уголков. Наши взоры устремлены на возвращение на Луну и совершение новых открытий на Марсе. Возможно, однажды мы даже сможем отправить наших собственных европейских астронавтов прогуляться по этим другим мирам. В то же время мы никогда не забываем о нашем доме. Мы продолжаем пристально следить за нашей планетой, используя наши спутники для защиты ее окружающей среды и помощи людям на Земле. Работая вместе, страны Европы используют освоение космоса для совершения научных открытий, которые могут помочь всем на Земле и, мы надеемся, вдохновить следующее поколение ученых, инженеров и мечтателей смотреть на звезды.