Скальные жилища Меса-Верде

Я высечен из тёплой оранжевой скалы большой стены каньона. На протяжении веков я наблюдал, как восходит и заходит солнце, раскрашивая небо в цвета, о которых можно только мечтать. Ветер шепчет тайны сквозь мои пустые окна, и эхо птичьего крика — единственный звук в огромной тишине. Когда-то в моих каменных стенах жили люди, их жизнь была защищена от жаркого солнца и холодных ветров. Я — скальные жилища, удивительные дома, построенные древними пуэбло.

Задолго до того, как были построены мои комнаты, сюда прибыли первые семьи. Примерно с 550 года нашей эры древние пуэбло строили свои дома на плоских землях высоко надо мной, которые называются месами. Они были умелыми фермерами, научившимися выращивать кукурузу, бобы и тыкву в сухой почве. Их первые дома были не из камня, как я; это были уютные ямы, выкопанные в земле, называемые землянками. Более шестисот лет они процветали здесь, изучая все тайны этой земли, от лучших мест для посадки семян до троп, по которым ходили животные. Они стали мастерами выживания в этом высокогорном пустынном мире.

Затем что-то изменилось. Примерно в 1190 году нашей эры люди решили переехать. Они посмотрели вниз с мес и увидели глубокие, защищённые ниши в моей скале. Здесь они были бы защищены от сурового солнца и зимних снегов. Так началась великая работа по строительству деревни в небе. Мужчины и женщины аккуратно вырезали блоки песчаника из стен каньона. Они смешивали грязь и воду, чтобы сделать прочный раствор, который скреплял камни, кирпичик за кирпичиком. Они строили комнаты для сна, комнаты для хранения драгоценной кукурузы и особые круглые комнаты, уходящие глубоко в землю, называемые кивами. Эти кивы предназначались для важных церемоний, которые связывали их с миром. Мои каменные коридоры вскоре наполнились звуками жизни — смехом детей, разговорами семей и восхитительным запахом костров, доносившимся с ветерком.

На протяжении поколений жизнь в моих защитных стенах была хорошей. Но небо, которое всегда давало дождь для урожая, начало забывать об этом. Примерно в 1276 году нашей эры началась ужасная засуха, которая длилась много-много лет. Стебли кукурузы засохли, а ручьи пересохли. Люди проводили церемонии в кивах, молясь о дожде, но он не приходил. Перед ними стоял трудный выбор: остаться и умереть от голода или покинуть единственный дом, который они когда-либо знали. Это не было внезапным исчезновением. Они принимали решение медленно и осторожно. Они собрали свои вещи, долго прощались со мной и начали великое переселение на юг в поисках рек, которые всё ещё текли водой. К 1300 году нашей эры мои комнаты опустели, и над каньоном воцарилась глубокая тишина.

Более 500 лет я спал. Солнце согревало мои камни, а зимой снег засыпал мои дверные проёмы. Я молча наблюдал за сменой времён года, храня воспоминания о семьях, которые здесь жили. Затем, в конце 1800-х годов, в каньоне раздались новые голоса. Это были владельцы ранчо и исследователи, и когда они подняли глаза и увидели меня, они не могли поверить своим глазам. Целая деревня, спрятанная в скалах. Их удивление и восторг распространились, и люди поняли, что я — сокровище, которое нужно беречь. 29-го июня 1906 года президент Теодор Рузвельт подписал закон о создании Национального парка Меса-Верде, сделав меня домом для истории, защищённым для всеобщего обозрения.

Сегодня я — больше, чем просто пустые каменные комнаты. Я — библиотека истории, хранящая рассказы об умном и стойком народе. Потомки тех, кто построил меня, современные пуэбло, до сих пор видят во мне священную связь со своими предками. Каждому посетителю, который проходит по моим площадям и взбирается по моим лестницам, я преподаю урок. Я шепчу истории об общности, о человеческой изобретательности и о силе, необходимой для адаптации к меняющемуся миру. Если вы приедете сюда, постойте очень тихо и прислушайтесь. Возможно, вы услышите эхо прошлого.