Зиккурат

Я возвышаюсь над плоской, выжженной солнцем землей, словно многослойный пирог из глины, а мои гигантские ступени ведут к ярко-синему небу. Я нахожусь в жаркой, сухой стране, которую обнимают две великие реки, Тигр и Евфрат. Давным-давно это место называлось Месопотамией, и один из первых великих городов мира, Ур, когда-то кипел жизнью у моего подножия. Я не пирамида с гладкими гранями и острой вершиной, как мои дальние родственники в Египте. Вместо этого я — террасная гора, могучая лестница, построенная человеческими руками и задуманная как мост между миром людей и царством богов. Моя форма должна была вызывать трепет, заставлять смертных чувствовать себя маленькими, а небеса — чуть-чуть ближе. Веками я наблюдал, как звезды вращаются по ночному небу, безмолвный свидетель молитв, процессий и смены времен года. Люди, построившие меня, верили, что их боги живут на небе, и они хотели найти способ достучаться до них, почтить их и попросить их благословения. Поэтому они смешали землю и воду, слепили бесчисленное количество кирпичей и складывали их все выше и выше, пока я не стал сердцем их города. Я — Зиккурат.

Моя история начинается тысячи лет назад, во времена великих царей и могущественных городов-государств. Это было примерно в 21-м веке до нашей эры, когда шумерский народ Месопотамии решил создать нечто великолепное. Их великий царь, правитель по имени Ур-Намму, мечтал построить особое, священное место в честь бога луны Нанны, который был божеством-покровителем и защитником его города, Ура. Я должен был стать сердцем его царства, физическим символом его преданности и веры его народа. Мое строительство было монументальной задачей. Представьте себе миллионы и миллионы глиняных кирпичей, каждый из которых был сделан вручную. Моя основа была построена из этих простых кирпичей-сырцов, высушенных на солнце, образуя прочный, массивный фундамент. Но шумеры были умными инженерами. Они знали, что дожди могут смыть простую глину, поэтому они создали для меня внешнюю оболочку, защитный слой из более прочных, обожженных в печи кирпичей. Эти кирпичи обжигались при высокой температуре, что делало их твердыми и водонепроницаемыми. Их скрепляли битумом, природной черной смолой, которая действовала как мощный клей, защищая меня от стихий. Мои величественные лестницы предназначались не для того, чтобы обычные люди поднимались по ним, когда им вздумается. Это были священные пути для жрецов. Они восходили по моим ступеням, неся подношения и распевая молитвы, приближаясь все ближе к небесам. На моей самой вершине когда-то стоял прекрасный храм, самое священное место из всех. Именно здесь, в доме бога, жрецы совершали подношения и изучали движение луны и звезд, ища мудрости и руководства у Нанны. Я был не просто тихим местом поклонения; я был оживленным центром общины. У моего подножия процветала жизнь. Люди собирались, рынки шумели, а царские писцы вели записи. Я даже служил надежным местом для хранения зерна, жизненно важного ресурса для города. Я был центром их духовного, экономического и социального мира.

Но время — как река, и оно уносит все. Вокруг меня возникали и рушились империи. Пришли вавилоняне, а позже персы. Великий город Ур, некогда такой могущественный, начал угасать. Реки изменили свое русло, торговые пути сместились, и люди постепенно ушли. Мой город в конце концов был заброшен, оставлен ветру и солнцу. Тысячи лет я спал под одеялом пустынного песка. Ветер задувал пыль в каждую трещину и щель, и мои острые края смягчились. Я превратился в просто холмистый бугор в огромном, пустом ландшафте, моя истинная форма была скрыта, мое предназначение забыто. Я хранил истории Ур-Намму и бога луны Нанны глубоко в своем кирпичном сердце, ожидая. Затем, после тишины, длившейся тысячелетия, я услышал новые звуки. Это были 1920-е и 1930-е годы. Британский археолог по имени сэр Леонард Вулли прибыл со своей командой. Они читали древние тексты, в которых говорилось о великом Зиккурате Ура, и верили, что я все еще здесь, сплю под песком. Волнение было похоже на медленный рассвет после долгой ночи. Осторожно, с помощью кистей и лопат, они начали снимать слои времени. Это был деликатный процесс. Медленно показалась моя величественная центральная лестница, затем две другие, которые поднимались по моим бокам. Мои прочные стены из обожженного кирпича появились из пыли, такие же крепкие, как в день их укладки. Сэр Леонард Вулли и его команда были словно детективы истории. Они изучили мою структуру, обнаружили фундаменты зданий вокруг меня и собрали воедино историю моей жизни. Они рассказали мою историю новому миру, миру, который забыл меня, и я был пробужден от долгого сна.

Сегодня я снова стою с гордостью, хотя я уже не совсем такой, каким был раньше. Прекрасный храм, который когда-то венчал мою вершину, исчез, унесенный временем. Но мое могучее основание и мои величественные лестницы остались, являясь мощным свидетельством веры и невероятной изобретательности древнего шумерского народа. Я — напоминание об одной из самых ранних и величайших цивилизаций человечества. Я показываю, как на протяжении тысячелетий люди смотрели на небо с теми же вопросами и тем же чувством удивления, которое мы испытываем сегодня. Я — мост в прошлое, соединяющий современный мир с зарей городов и письменности. Я вдохновляю археологов, историков и мечтателей, которые посещают меня. Они приходят, чтобы пройти по стопам древних жрецов и представить себе оживленный город, который когда-то меня окружал. Я учу их, что даже когда цивилизации рушатся, а города превращаются в пыль, великие вещи, которые они строят, и идеи, которые они лелеют, могут выстоять, ожидая, чтобы их заново открыли и чтобы они вдохновили всех нас продолжать тянуться к звездам.