வெண்தலைக் கழுகு

வணக்கம்! நான் ஒரு வழுக்கைத் தலைக் கழுகு. என் தலையைப் பாருங்கள்—அது அழகான, பிரகாசமான வெள்ளையிறகுகளால் மூடப்பட்டிருக்கிறது! அதனால்தான் எனக்கு இந்தப் பெயர் வந்தது. பல காலத்திற்கு முன்பு, 'பைபால்ட்' என்ற சொல்லுக்கு 'வெள்ளைத் தலையுடைய' என்று பொருள். அதனால் மக்கள் என்னை வழுக்கைத் தலைக் கழுகு என்று அழைத்தார்கள். என் தலையில் இறகுகளே இல்லை என்று இதற்கு அர்த்தமில்லை! என் அலகு தங்க நிறத்திலும் வளைந்தும் இருக்கும், இது வழுக்கும் மீன்களைப் பிடிப்பதற்கு ஏற்றது. மேலும் என் கண்கள்தான் என் சூப்பர் சக்தி. நான் வானத்தில் மிக உயரமாகப் பறந்துகொண்டிருக்கும்போது, ஒரு மைல் தொலைவில் உள்ள தண்ணீரில் நீந்தும் ஒரு சிறிய மீனைக்கூட என்னால் பார்க்க முடியும். என் பெரிய இறக்கைகளின் கீழ் காற்று வீசுவதை உணர்ந்தபடி, அந்தப் பெரிய நீல வானத்தில் பறப்பது எனக்கு மிகவும் பிடிக்கும்.

நானும் என் துணையும் சிறந்த கட்டடக் கலைஞர்கள். நாங்கள் ஒரு நதி அல்லது பெரிய ஏரிக்கு அருகில் மிக உயரமான மரத்தைக் கண்டுபிடித்து எங்கள் வீட்டைக் கட்டுவோம், அதற்கு 'ஐரி' என்று பெயர். எங்கள் கூடுகள் மிகப்பிரம்மாண்டமானவை, உலகில் உள்ள எந்தப் பறவையின் கூடுகளை விடவும் சில சமயங்களில் பெரியதாக இருக்கும்! நாங்கள் வலுவான குச்சிகளையும் மென்மையான புற்களையும் பயன்படுத்துகிறோம், ஒவ்வொரு ஆண்டும் அதே கூட்டிற்குத் திரும்பி வந்து, ஒவ்வொரு முறையும் இன்னும் கொஞ்சம் பெரிதாக்குவோம். ஜூன் 20ஆம் தேதி, 1782 அன்று ஒரு சிறப்பான நிகழ்வு நடந்தது. அன்று, என் இனம் அமெரிக்காவின் தேசியப் பறவையாகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டது. இது ஒரு பெரிய மரியாதை, ஏனென்றால் நாங்கள் வானத்தில் சுதந்திரமாகப் பறப்பதைப் போலவே, வலிமைக்கும் சுதந்திரத்திற்கும் சின்னமாக மாறினோம்.

ஆனால் என் குடும்பத்திற்கு ஒரு சோகமான காலம் இருந்தது, அது 1900களின் நடுப்பகுதியில் நடந்தது. மக்கள் தங்கள் பண்ணைகளில் டிடிடி என்ற வேதிப்பொருளைப் பயன்படுத்தத் தொடங்கினார்கள். இந்த வேதிப்பொருள் ஆறுகளில் கலந்து மீன்களுக்குள் சென்றது. நான் அந்த மீன்களை உண்டபோது, அந்த வேதிப்பொருள் எனக்குள்ளும் சென்று ஒரு பெரிய சிக்கலை உருவாக்கியது. அது நான் இட்ட முட்டைகளின் ஓடுகளை மிகவும், மிகவும் மெல்லியதாக ஆக்கியது. அவை மிகவும் பலவீனமாக இருந்ததால், நானும் என் துணையும் அவற்றை சூடாக வைத்திருக்க அமரும்போது, அவை உடைந்துவிடும். எங்கள் குஞ்சுகளால் பொரிக்க முடியவில்லை, விரைவில், எங்களில் மிகச் சிலரே மீதமிருந்தோம். அது மிகவும் கடினமான காலம், நாங்கள் என்றென்றைக்குமாக மறைந்துவிடும் அபாயத்தில் இருந்தோம்.

ஆனால் பிறகு, ஒரு அற்புதமான விஷயம் நடந்தது. நாங்கள் சிக்கலில் இருப்பதை மக்கள் கண்டார்கள். 1972ஆம் ஆண்டில், அவர்கள் தீங்கு விளைவிக்கும் டிடிடியைப் பயன்படுத்துவதை நிறுத்த முடிவு செய்தார்கள். மெதுவாக, ஆறுகள் சுத்தமாகின, நான் உண்ட மீன்களும் ஆரோக்கியமாக இருந்தன. என் முட்டைகள் வலுவான ஓடுகளைக் கொண்டிருக்கத் தொடங்கின, என் சின்னஞ்சிறு குஞ்சுகளால் பாதுகாப்பாகப் பொரிக்க முடிந்தது. என் குடும்பம் பெரிதாகவும் வலிமையாகவும் வளரத் தொடங்கியது. 2007ஆம் ஆண்டளவில், என் சகோதர சகோதரிகள் பலர் வானத்தில் பறந்ததால், நாங்கள் அழிந்துவரும் உயிரினங்கள் பட்டியலில் இருந்து நீக்கப்பட்டோம்! என் கதை ஒரு மகிழ்ச்சியான கதை. மக்கள் பூமியையும் அதன் விலங்குகளையும் கவனித்துக் கொள்ள முடிவு செய்தால், நாம் அனைவரும் குணமடைந்து ஒன்றாக வாழ முடியும் என்பதையே இது காட்டுகிறது.