கலிபோர்னியா கடல் சிங்கம்

வணக்கம், நான் ஒரு கலிபோர்னியா கடல் சிங்கம். எனது கதை 2010 ஆம் ஆண்டில், கலிபோர்னியாவின் சேனல் தீவுகளில் ஒன்றில், நெரிசலான, சூரிய ஒளியில் காய்ந்த கடற்கரையில் தொடங்கியது. நான் ஒலி மற்றும் வாசனைகள் நிறைந்த உலகில் பிறந்தேன்—ஒரு பரபரப்பான இனப்பெருக்கக் கூட்டத்தில். பசிபிக் பெருங்கடலின் உப்பு வாசனையால் காற்று நிறைந்திருந்தது, மேலும் இரைச்சல் நம்பமுடியாததாக இருந்தது. ஆயிரக்கணக்கான என் உறவினர்கள் என்னைச் சுற்றி இருந்தனர், அவர்களின் குரைப்புகள் பாறைகளில் எதிரொலித்தன. அது ஒரு குழப்பமான சிம்பொனி, ஆனால் அதன் நடுவில், நான் பாதுகாப்பாக உணர்ந்தேன். என் தாய் தான் என் நங்கூரம். நான் அவளுடைய அழைப்பின் தனித்துவமான ஒலியை விரைவாகக் கற்றுக்கொண்டேன், அது எனக்கான ஒரு சிறப்பு குரைப்பு. அது என் வழிகாட்டியாக இருந்தது, கூட்டத்தில் அவளையும் அவளுடைய உடலின் அரவணைப்பையும் கண்டுபிடிக்க எனக்கு உதவியது. அந்த ஒலி, கலிபோர்னியா சூரியனுக்குக் கீழே என் முதல் நாட்களில் உணவு, ஆறுதல் மற்றும் பாதுகாப்பைக் குறித்தது.

என் இளமைக்காலம் கண்டுபிடிப்புகளின் காலமாக இருந்தது, பெருங்கடல் என் பள்ளிக்கூடமாக இருந்தது. நீந்துவதற்கான எனது முதல் முயற்சிகள் விகாரமாகவும் விகாரமாகவும் இருந்தன, ஆனால் என் தாய் ஒரு பொறுமையான ஆசிரியை. அவர் என்னை ஆழமற்ற நீரில் வழிநடத்தி, என் துடுப்புகளைப் பயன்படுத்தி தண்ணீரில் எப்படி சறுக்குவது என்று காட்டினார். வேட்டையாடக் கற்றுக்கொள்வது அடுத்த பெரிய பாடம். என் மீசை முடிகள் முக முடிகளை விட மேலானவை என்பதை நான் கண்டறிந்தேன்; அவை நம்பமுடியாத அளவிற்கு உணர்திறன் கொண்ட கருவிகள். கலங்கிய நீரிலும், மீன் மற்றும் கணவாய் மீன்களின் நுட்பமான அசைவுகளை உணர அவற்றைப் பயன்படுத்தக் கற்றுக்கொண்டேன். இந்த நேரத்தில் தான், எனது குடும்பமான 'காதுள்ள சீல்கள்' அல்லது ஓட்டரிடே, 'உண்மையான சீல்களிலிருந்து' எவ்வாறு வேறுபடுகின்றன என்பதை நான் புரிந்துகொண்டேன். 'உண்மையான சீல்களைப்' போலல்லாமல், எங்களுக்கு சிறிய, புலப்படும் காது மடல்கள் உள்ளன. மிக முக்கியமாக, எனது பெரிய பின் துடுப்புகளை முன்னோக்கி சுழற்ற முடியும் என்பதைக் கண்டுபிடித்தேன், இது நிலத்தில் ஆச்சரியமான சுறுசுறுப்புடன் 'நடக்க' மற்றும் ஓடவும் அனுமதித்தது. இந்தத் திறன், கடலில் வாழ்வதற்கு நீச்சல் எவ்வளவு முக்கியமோ, அவ்வளவு முக்கியமாக நெரிசலான இனப்பெருக்கக் கூட்டத்தில் செல்லவும் இருந்தது.

நான் ஒருமுறை நம்பிக்கையான நீச்சல் வீரனாக ஆனதும், பரந்த பசிபிக் பெருங்கடல் என் விளையாட்டு மைதானமாகவும் என் வீடாகவும் மாறியது. கடற்கரையோரம் உள்ள நம்பமுடியாத நீருக்கடியில் உலகை ஆராய்வதில் என் நாட்களைக் கழித்தேன். நான் ஆழமான கெல்ப் காடுகளில் மூழ்கினேன், அவை உயரமான, அடர்த்தியான நகரங்களைப் போல உயிரினங்களால் நிறைந்திருந்தன. திறந்த கடலில், நான் என் வரம்புகளை சோதித்தேன், நான் அற்புதமான வேகத்தை அடைய முடியும் என்பதைக் கண்டுபிடித்தேன், ஒரு உணவைப் பிடிக்க தண்ணீரில் ஒரு ஏவுகணை போல சென்றேன். நான் கிட்டத்தட்ட பத்து நிமிடங்கள் என் சுவாசத்தை அடக்க முடியும் என்பதையும் கற்றுக்கொண்டேன், இது என்னை ஆழமாக ஆராயவும் மேலும் திறமையாக வேட்டையாடவும் அனுமதித்தது. ஆனால் இந்த அதிசயங்களின் உலகம் ஆபத்துகளையும் கொண்டிருந்தது. கீழே நகரும் அமைதியான நிழல்களைப் பற்றி நான் விழிப்புடன் இருக்கக் கற்றுக்கொண்டேன். மிகப்பெரிய அச்சுறுத்தல்கள் பெரிய வெள்ளை சுறா போன்ற வேட்டையாடுபவர்களிடமிருந்தும், புத்திசாலித்தனமான மற்றும் ஒருங்கிணைந்த ஓர்கா கூட்டங்களிடமிருந்தும் வந்தன. இது கோபப்பட வேண்டிய ஒன்று அல்ல என்பதை நான் புரிந்துகொண்டேன்; இது வெறுமனே பெருங்கடலின் உணவுச் சங்கிலியின் இயற்கையான ஒழுங்கு, ஒவ்வொரு உயிரினமும் ஒரு பங்கைக் கொண்டிருக்கும் ஒரு வாழ்க்கைச் சுழற்சி.

கடற்கரையோரம் எனது பயணங்கள் என்னை மனித உலகத்துடன் நெருங்கிய தொடர்புக்கு கொண்டு வந்தன. நான் தண்ணீரில் நகரும் பிரம்மாண்டமான படகுகளையும், கரையிலிருந்து நீண்டு செல்லும் பிரகாசமான விளக்குகள் கொண்ட கப்பல் துறைகளையும் பார்த்தேன். குறிப்பாக ஒரு இடம், என் இனத்திற்கு ஒரு பிரபலமான கூடும் இடமாக மாறியது. 1989 ஆம் ஆண்டில் லோமா பிரீட்டா பூகம்பத்திற்குப் பிறகு, பல கலிபோர்னியா கடல் சிங்கங்கள் சான் பிரான்சிஸ்கோவில் உள்ள பியர் 39 இன் கப்பல்துறைகளில் கூடத் தொடங்கின, அது முதல் அது எங்களுக்கு ஒரு பிரபலமான இடமாக இருந்து வருகிறது. இந்த மற்ற உலகத்தை கவனிப்பது சுவாரஸ்யமாக இருந்தபோதிலும், அது எங்களுக்கு உருவாக்கிய சவால்களையும் நான் கண்டேன். சில நேரங்களில், கைவிடப்பட்ட மீன்பிடி வலைகள் தண்ணீரில் பேய்களைப் போல மிதப்பதை நான் சந்திப்பேன், இது கடல் சிங்கங்களுக்கும் பிற கடல் விலங்குகளுக்கும் மிகவும் ஆபத்தானது. எங்கள் அழகான பெருங்கடல் வீட்டை மாசுபடுத்தும் பிளாஸ்டிக் குப்பைகளையும் நான் கண்டேன். பெருங்கடலின் ஆரோக்கியம் நாம் அனைவரும் பகிர்ந்து கொள்ளும் ஒரு பொறுப்பு என்பதை அது எனக்கு உணர்த்தியது, மேலும் எங்கள் வீட்டை சுத்தமாகவும் பாதுகாப்பாகவும் வைத்திருக்க நாம் அனைவரும் சேர்ந்து தீர்க்க வேண்டிய ஒரு பிரச்சினை அது.

என் வாழ்க்கை என் முன்னோர்களுக்கு இருந்ததை விட மிகவும் பாதுகாப்பானது. நீண்ட காலமாக, அவர்களின் எண்ணிக்கை குறைந்து கொண்டிருந்தது, மேலும் அவர்களின் எதிர்காலம் நிச்சயமற்றதாக இருந்தது. ஆனால் மனிதர்கள் பெருங்கடலையும் அதன் குடிமக்களையும் பாதுகாப்பதன் முக்கியத்துவத்தைப் புரிந்துகொள்ளத் தொடங்கினர். அக்டோபர் 21, 1972 அன்று, அமெரிக்கா கடல் பாலூட்டி பாதுகாப்புச் சட்டத்தை இயற்றியபோது ஒரு பெரிய திருப்புமுனை ஏற்பட்டது. இந்தச் சட்டம், என்னைப் போன்ற விலங்குகளையும், திமிங்கலங்கள், டால்பின்கள் மற்றும் பிற கடல் பாலூட்டிகளையும் பாதுகாப்பதாக ஒரு வாக்குறுதியாக இருந்தது. அது எங்களை வேட்டையாடுவதையோ அல்லது துன்புறுத்துவதையோ சட்டவிரோதமாக்கியது, எங்கள் இனங்களுக்கு மீண்டு வரத் தேவையான வாய்ப்பை வழங்கியது. இந்தச் சட்டத்தின் காரணமாக, என் இனம் இப்போது ஒரு பாதுகாப்பு வெற்றிக் கதையாகக் கருதப்படுகிறது. எங்கள் எண்ணிக்கை வலுவாக வளர்ந்துள்ளது, மேலும் எங்கள் இனப்பெருக்கக் கூட்டங்கள் ஒவ்வொரு ஆண்டும் புதிய வாழ்க்கையின் ஒலிகளால் மீண்டும் பரபரப்பாக உள்ளன.

இன்று, நான் கிரகத்தின் நீல இதயத்தில் எனது முக்கிய இடத்தைப் புரிந்துகொண்டு, சூரியனிலும் கடலிலும் என் வாழ்க்கையைத் தொடர்கிறேன். நான் விஞ்ஞானிகள் அழைக்கும் ஒரு குறிகாட்டி இனம். இதன் பொருள், எனது குடும்பத்தின்—கலிபோர்னியா கடல் சிங்கங்களின்—ஆரோக்கியமும் அளவும், ஒட்டுமொத்த பெருங்கடல் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பின் ஆரோக்கியத்தின் தெளிவான அறிகுறியை வழங்குகின்றன. நாங்கள் செழிப்பாக இருந்தால், நீர் ஆரோக்கியமாகவும் உயிரினங்கள் நிறைந்ததாகவும் இருப்பதற்கு இது ஒரு நல்ல அறிகுறி. மூழ்குவதிலும், வேட்டையாடுவதிலும், பாறைகளில் ஓய்வெடுப்பதிலும் என் நாட்களைக் கழிப்பது எனக்கு மகிழ்ச்சியைத் தருகிறது. பெருங்கடலைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், நீங்கள் என் வீட்டை மட்டும் பாதுகாக்கவில்லை, அதன் ஆரோக்கியம் மற்றும் அதிசயத்தை தங்கள் உயிர்வாழ்விற்காகச் சார்ந்திருக்கும் எண்ணற்ற பிற உயிரினங்களின் வீட்டையும் பாதுகாக்கிறீர்கள் என்பதை என் கதை உங்களுக்கு நினைவூட்டும் என்று நம்புகிறேன்.