பச்சை கடல் ஆமை

வணக்கம், என் பெயர் செலோனியா, நான் ஒரு பசுங்கடல் ஆமை. என் சாகசப் பயணம் சுமார் 1985-ஆம் ஆண்டு ஒரு சூடான, மணற்பாங்கான கடற்கரையில் தொடங்கியது. நிலவொளியின் கீழ், என் நூற்றுக்கணக்கான சகோதர சகோதரிகளுடன் நானும் என் முட்டை ஓட்டை உடைத்து வெளியே வந்தேன். நான் நகரத் தொடங்கியதும், ஒரு சக்திவாய்ந்த உள்ளுணர்வு என்னைத் தூண்டியது. எனக்கு முன்னால் மின்னும் கடல் அலைகளைப் பார்த்தேன், நான் அங்கு சென்றாக வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். நான் கடலை நோக்கிச் செல்லும்போது என் சிறிய துடுப்புகள் கடினமாக உழைத்து, மணலை எனக்குப் பின்னால் தள்ளின. என் கூட்டிலிருந்து கடலுக்குச் செல்லும் பயணம் குறுகியதாக இருந்தாலும், நிழல்களில் பல வேட்டையாடும் விலங்குகள் பதுங்கியிருந்ததால் அது ஆபத்து நிறைந்ததாக இருந்தது. ஆனால், கடலின் ஈர்ப்பு நான் உணர்ந்த எந்த பயத்தையும் விட வலிமையானதாக இருந்தது. கடலை நோக்கிய அந்த முதல் ஓட்டம், கடல்களின் பயணியாக என் நம்பமுடியாத வாழ்க்கையின் தொடக்கமாக இருந்தது, அந்தப் பயணம் பல்லாயிரம் மைல்களைக் கடந்து பல தசாப்தங்களாக நீடித்தது.

என் வாழ்க்கையின் முதல் சில வருடங்கள், அதாவது 1985-ல் நான் குஞ்சு பொரித்ததிலிருந்து 1990-களின் முற்பகுதி வரை, நான் மனிதர்களுக்கு நீண்டகாலமாக ஒரு புதிராகவே வாழ்ந்தேன். நான் எந்தக் கரையிலிருந்தும் வெகு தொலைவில், திறந்த கடல் நீரோட்டங்களில் மிதந்தேன். விஞ்ஞானிகள் இந்தக் காலகட்டத்தை 'இழந்த ஆண்டுகள்' என்று அழைக்கிறார்கள், ஏனென்றால் என்னைப் போன்ற இளம் கடல் ஆமைகள் தண்ணீருக்குள் நுழைந்த பிறகு எங்கே செல்கின்றன என்பதை அவர்களால் நீண்ட காலமாக கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை. என் வாழ்க்கையின் இந்த கட்டத்தில், நான் ஒரு அனைத்துண்ணியாக இருந்தேன். நான் சிறிய ஜெல்லிமீன்கள் மற்றும் கடற்பாசிப் பாய்களுக்குள் மிதக்கும் மற்ற சிறிய முதுகெலும்பில்லாத உயிரினங்களை உண்டு உயிர் வாழ்ந்தேன். இந்த கடற்பாசிப் பாய்கள் என் மிதக்கும் வீடாகவும் உணவகமாகவும் இருந்தன. இந்த ஆண்டுகளில் நான் மெதுவாக வளர்ந்தேன், சக்திவாய்ந்த நீரோட்டங்கள் என்னை நீல உலகின் பரந்த விரிவுகளில் கொண்டு செல்ல அனுமதித்தேன். நான் ஒரு பரந்த, முடிவில்லாத கடலில் ஒரு சிறிய துகளாக இருந்தேன், கடலின் தாளங்களைக் கற்றுக்கொண்டேன்.

1990-களின் பிற்பகுதியில், நான் மிகவும் பெரியதாகவும் வலிமையாகவும் வளர்ந்திருந்தேன். திறந்த கடலை விட்டு வெளியேறி கடலோர உணவுப் பகுதிகளுக்கு நீந்துமளவிற்கு நான் இறுதியாகப் பெரிதாகியிருந்தேன். இந்த மாற்றம் என் வாழ்க்கையில், குறிப்பாக என் உணவில் ஒரு பெரிய மாற்றத்தைக் குறித்தது. நான் இனி ஒரு அனைத்துண்ணி அல்ல; நான் ஒரு தாவர உண்ணியாக மாறினேன். என் உணவுகள் இப்போது முற்றிலும் கடற்புல் மற்றும் பாசிகளைக் கொண்டிருந்தன. இந்த பச்சை உணவு என் அடையாளத்திற்கு மிகவும் முக்கியமானது—அதுதான் என் உடலின் குருத்தெலும்பு மற்றும் கொழுப்புக்கு ஒரு பச்சை நிறத்தைக் கொடுக்கிறது, அதனால்தான் என் இனத்திற்கு 'பசுங்கடல் ஆமை' என்று பெயர் வந்தது. இந்த ஆண்டுகளில், என் மூதாதையர்கள் மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளாகப் பயன்படுத்திய ஒரு நம்பமுடியாத திறமையையும் நான் வளர்த்துக் கொண்டேன். என் உணவுப் பகுதிகளுக்கும் நான் ஒரு நாள் கூடு கட்டும் கடற்கரைக்கும் இடையில், ஆயிரக்கணக்கான மைல்கள் திறந்த கடலில் எப்படிப் பயணிப்பது என்று நான் கற்றுக்கொண்டேன். இதைச் செய்ய, நான் பூமியின் காந்தப்புலத்தை என் சொந்த கண்ணுக்குத் தெரியாத வரைபடமாகப் பயன்படுத்துகிறேன், அது எனக்கு எப்போதும் வழிகாட்டும் ஒரு இயற்கையான திசைகாட்டி.

சுமார் 2015-ஆம் ஆண்டில், கடல்களில் கிட்டத்தட்ட 30 ஆண்டுகள் நீந்திய பிறகு, வீட்டிற்குத் திரும்ப வேண்டும் என்ற ஒரு பழங்கால மற்றும் சக்திவாய்ந்த அழைப்பை நான் உணர்ந்தேன். என் உள் வரைபடம் கடலைக் கடந்து, நான் பிறந்த அதே கடற்கரைக்கு என்னைத் திரும்ப அழைத்துச் சென்றது. நான் என் சொந்த முட்டைகளை இட்டு வாழ்க்கைச் சுழற்சியைத் தொடர வேண்டிய நேரம் அது. ஆனால் நான் குஞ்சு பொரித்ததிலிருந்து மிகவும் மாறிவிட்ட ஒரு உலகத்திற்குத் திரும்பினேன். என் இனம் இப்போது மனிதர்களால் உருவாக்கப்பட்ட பல ஆபத்துக்களை எதிர்கொள்கிறது. நாங்கள் தற்செயலாக மீன்பிடி வலைகளில் சிக்கிக் கொள்ளலாம், இது சுவாசிக்க மேற்பரப்பை அடையவிடாமல் தடுக்கலாம். நாங்கள் சில சமயங்களில் மிதக்கும் பிளாஸ்டிக் பைகளை உணவு என்று தவறாக நினைத்துவிடுகிறோம், அது எங்களை மிகவும் நோய்வாய்ப்படுத்தும். அதிர்ஷ்டவசமாக, பலர் எங்களைப் பாதுகாக்க உழைத்து வருகிறார்கள். 1978-ஆம் ஆண்டிலேயே, நாங்கள் அமெரிக்காவில் அழிந்துவரும் உயிரினங்கள் சட்டத்தின் கீழ் பட்டியலிடப்பட்டோம். இது நாங்கள் தப்பிக்க உதவும் சிறப்பு மீன்பிடி வலைகளை உருவாக்குவது மற்றும் புதிய குஞ்சுகள் செயற்கை விளக்குகளால் குழப்பமடையாமல் இருக்க எங்கள் கூடு கட்டும் கடற்கரைகளைப் பாதுகாப்பாகவும் இருட்டாகவும் வைத்திருப்பதற்கான விதிகள் போன்ற முக்கியமான பாதுகாப்பு முயற்சிகளுக்கு வழிவகுத்தது.

என் பயணம் இன்றும் தொடர்கிறது, அதிர்ஷ்டம் இருந்தால், நான் 80 வயது அல்லது அதற்கும் மேலாக வாழ முடியும். கடலில் என் பங்கு மிகவும் முக்கியமானது. ஒவ்வொரு நாளும் கடற்புல்லை மேய்வதன் மூலம், ஒரு தோட்டக்காரர் புல்வெளியைப் பராமரிப்பது போல, பரந்த கடற்புல் படுக்கைகளை ஆரோக்கியமாக வைத்திருக்க நான் உதவுகிறேன். இந்த வெட்டும் செயல்பாடு, புல் மிக நீளமாக வளர்ந்து, அடிப்பகுதிக்கு சூரிய ஒளி செல்வதைத் தடுப்பதைத் தடுக்கிறது. இந்த ஆரோக்கியமான கடற்புல் படுக்கைகள், எண்ணற்ற மற்ற மீன்கள் மற்றும் கடல் உயிரினங்களுக்கு அத்தியாவசியமான வீடுகளையும் உணவையும் வழங்குகின்றன. என் கதை, பெரியதோ சிறியதோ, ஒவ்வொரு உயிரினத்திற்கும் அதன் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பில் ஒரு நோக்கம் இருக்கிறது என்பதை நினைவூட்டுகிறது. என்னைப் போன்ற பழங்காலப் பயணிகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், மனிதர்கள் முழு கடலின் ஆரோக்கியத்தையும் பாதுகாக்க உதவுகிறார்கள், அது நம் அனைவரையும் இணைக்கும் ஒரு பரந்த மற்றும் அழகான உலகம்.