நீர்யானை

வணக்கம்! நான் ஒரு நீர்யானை. என் பெயர் கிரேக்க மொழியில் 'நதிக் குதிரை' என்று பொருள்படும். ஆனால் ஒரு வேடிக்கையான உண்மை என்னவென்றால், என் பெயரில் 'குதிரை' இருந்தாலும், என் நெருங்கிய உறவினர்கள் திமிங்கலங்களும் டால்பின்களும்தான்! என் வீடு ஆப்பிரிக்காவின் ஆறுகளும் ஏரிகளும். வெப்பமான சூரியனுக்குக் கீழே என் பெரிய உடலை குளிர்ச்சியாக வைத்திருக்க, நான் என் பெரும்பாலான நேரத்தை தண்ணீரில்தான் செலவிடுகிறேன். என் இனத்தைப் பற்றி மக்களுக்கு நீண்ட காலமாகத் தெரியும்; 1758 ஆம் ஆண்டில், விஞ்ஞானிகள் எங்களுக்கு அதிகாரப்பூர்வமாக ஹிப்போபொட்டமஸ் ஆம்பிபியஸ் என்ற அருமையான பெயரைச் சூட்டினர்.

என் ஒரு நாள் எப்படி இருக்கும் என்று சொல்கிறேன். நான் ஐந்து நிமிடங்கள் வரை என் மூச்சைப் பிடித்து வைத்திருக்க முடியும், அது என்னை ஆற்றின் அடிவாரத்தில் நடக்க உதவுகிறது. என் சிறப்புத் தோலைப் பற்றிச் சொல்கிறேன், அது சூரியனிலிருந்து என்னைப் பாதுகாக்க சிவந்த, எண்ணெய் போன்ற சன்ஸ்கிரீனைத் தானே உருவாக்குகிறது. இரவில், குளிர்ச்சியாக இருக்கும்போது, நான் சாப்பிடுவதற்காக தண்ணீரை விட்டு வெளியே வருகிறேன். நான் ஒரு தாவரவகை உண்ணி, அதனால் என் விருப்பமான உணவு நிறைய சுவையான புல். சிறந்த புல்வெளிகளைக் கண்டுபிடிக்க நான் ஒவ்வொரு இரவும் பல மைல்கள் நடப்பேன்!

நான் என் குடும்பத்துடன் ஒரு பெரிய குழுவில் வாழ்கிறேன், அதை 'பாட்' என்று அழைப்பார்கள். நாங்கள் மிகவும் சமூகமாக பழகுபவர்கள், தண்ணீரில் ஒருவருக்கொருவர் அருகில் இருக்க விரும்புகிறோம். நாங்கள் உரத்த ஹாங்க்ஸ், உறுமல் மற்றும் கூச்சல்கள் மூலம் ஒருவருக்கொருவர் பேசிக்கொள்கிறோம், அது தொலைதூரம் வரை கேட்கும். என் பெரிய கொட்டாவியைப் பற்றிய ஒரு ரகசியத்தையும் நான் பகிர்ந்துகொள்கிறேன்: அது நான் தூக்கக் கலக்கத்தில் இருப்பதால் அல்ல! அது என் நீண்ட, கூர்மையான பற்களைக் காட்டி மற்ற விலங்குகளை எனக்கு இடம் கொடுக்குமாறு எச்சரிக்கும் ஒரு வழி.

என் வீட்டின் 'தோட்டக்காரராக' இருப்பது என் முக்கியமான வேலை. நான் இரவில் புல் சாப்பிடும்போது, அதை குட்டையாகவும் ஆரோக்கியமாகவும் வைத்திருக்க உதவுகிறேன். நான் ஆற்றில் இருக்கும்போது, என் கழிவுகள் சிறிய மீன்களுக்கும் தாவரங்களுக்கும் உணவாகின்றன, இது தண்ணீரை அனைவருக்கும் ஆரோக்கியமான இடமாக மாற்றுகிறது. 2006 ஆம் ஆண்டில், பாதுகாப்பு குழுக்கள் என் இனத்திற்கு கூடுதல் பாதுகாப்பு தேவை என்று குறிப்பிட்டன, எனவே ஆப்பிரிக்காவின் ஆறுகளையும் புல்வெளிகளையும் பாதுகாப்பாக வைத்திருப்பது முக்கியம். ஆறுகளுக்கும் நிலத்திற்கும் உதவுவதன் மூலம், என் வீடு மற்ற எல்லா விலங்குகளுக்கும் ஒரு அழகான மற்றும் உயிரோட்டமான இடமாக இருப்பதை நான் உறுதி செய்கிறேன்.