நார்வால்

வணக்கம், நான் ஒரு நர்வால், பல நூற்றாண்டுகளாக மக்கள் என்னை 'கடலின் ஒற்றைக்கொம்பன்' என்று அழைக்கிறார்கள். என் கதை, நான் பிறந்த நாளிலிருந்து என் வீடாக இருந்த பரந்த, பனிக்கட்டி நிறைந்த ஆர்டிக் நீரில் தொடங்குகிறது. என் அறிவியல் பெயர் மோனோடான் மோனோசெரோஸ், அதாவது 'ஒற்றைப் பல், ஒற்றைக் கொம்பு' என்பதாகும். என் முதல் மூச்சிலிருந்தே, என்னைச் சுற்றியுள்ள மிருதுவான, குளிர்ந்த காற்றையும், உறைபனி நீரையும் நான் அறிந்திருக்கிறேன். மிதக்கும் பனிக்கட்டிகள் மற்றும் ஆழ்ந்த அமைதியுடன் கூடிய இந்த நம்பமுடியாத சூழலில்தான் என் சாகசம் நடைபெறுகிறது. இது என் இருப்பின் ஒவ்வொரு பகுதியையும், எனக்கு முன் வாழ்ந்த என் முன்னோர்களின் வாழ்க்கையையும் வடிவமைத்த ஒரு அழகான மற்றும் சவாலான வீடு.

என் மிகவும் பிரபலமான அம்சம், எனக்கு அந்தப் புராணப் பெயரைப் பெற்றுத் தந்தது, என் தந்தம் தான். ஆனால் அது ஒரு கொம்பு அல்ல. அது உண்மையில் ஒரு ஒற்றை, மிகவும் நீளமான கோரைப் பல், அது சுழன்று முன்னோக்கி, என் மேல் உதட்டின் வழியாக வளர்கிறது. என் வயதான உறவினர்கள் சிலருக்கு 10 அடி நீளமுள்ள வியக்கத்தக்க தந்தங்கள் உள்ளன. பல நூற்றாண்டுகளாக, மனிதர்கள் என் தந்தத்தால் மர்மத்தில் ஆழ்ந்து, அதன் உண்மையான நோக்கத்தைப் புரிந்து கொள்ளவில்லை. சுமார் 2014 ஆம் ஆண்டு வரை, விஞ்ஞானிகள் ஒரு குறிப்பிடத்தக்க கண்டுபிடிப்பை செய்தனர். அவர்கள் என் தந்தம் ஒரு மிகவும் உணர்திறன் வாய்ந்த உணர்திறன் உறுப்பு என்று அறிந்தனர். இது என்னைச் சுற்றியுள்ள நீரில் ஏற்படும் நுட்பமான மாற்றங்களைக் கண்டறியக்கூடிய மில்லியன் கணக்கான சிறிய நரம்பு முனைகளால் நிரம்பியுள்ளது. என்னால் வெப்பநிலை மாற்றங்களையும், கடலின் உப்புத்தன்மையையும் உணர முடிகிறது, இது எனக்கு முக்கிய தகவல்களைத் தருகிறது. இந்த நம்பமுடியாத உணர்வு, இருண்ட நீரில் என் வழியைக் கண்டறியவும், உயிர்வாழத் தேவையான மீன்களைக் கண்டறியவும் உதவுகிறது.

என் வாழ்க்கை முற்றிலும் ஆர்டிக் பனியின் தாளத்தால் வழிநடத்தப்படுகிறது. நானும் என் குடும்பமும் கிரீன்லாந்து, கனடா மற்றும் ரஷ்யாவைச் சுற்றியுள்ள குளிர் நீரில் வாழ்கிறோம். கடல் பனி எங்களுக்கு உறைந்த நீர் மட்டுமல்ல; அது எங்கள் தங்குமிடம் மற்றும் எங்கள் உயிர்நாடி. என் உயிர்வாழ்விற்கு இது அவசியம். ஓர்காக்கள் போன்ற வேட்டையாடும் விலங்குகள் அருகில் இருக்கும்போது, அவை எளிதில் பின்தொடர முடியாத தடிமனான, மிதக்கும் பனிக்கட்டிகளுக்கு இடையில் நான் ஒளிந்து கொள்ள முடியும். பனி பெருங்கடலுக்கு மேல் ஒரு கூரையை உருவாக்குகிறது, ஆனால் அது நான் காற்றுக்காக மேலே வர அனுமதிக்கும் விரிசல்கள் மற்றும் திறப்புகளால் நிறைந்துள்ளது. ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, என் முன்னோர்கள் அதே இடம்பெயர்வு வழிகளைப் பின்பற்றியுள்ளனர், நான் இந்த பாரம்பரியத்தைத் தொடர்கிறேன். ஒவ்வொரு ஆண்டும், குளிர்காலத்தில் கடல் பனி முன்னேறும்போதும், கோடையில் பின்வாங்கும்போதும் அதன் விளிம்பைப் பின்தொடர்ந்து, நான் ஒரு நீண்ட பயணத்தை மேற்கொள்கிறேன். இந்த பண்டைய சுழற்சி நான் எங்கு செல்கிறேன், எங்கு உணவு காண்கிறேன், எங்கு பாதுகாப்பாக இருக்கிறேன் என்பதைத் தீர்மானிக்கிறது.

நான் அனைத்து கடல் பாலூட்டிகளிலும் ஆழமாக நீந்துபவர்களில் ஒருவன். என் வேட்டைகள் என்னை சூரிய ஒளி படும் மேற்பரப்பிற்குக் கீழே, கடலின் 'நள்ளிரவு மண்டலத்திற்கு' நம்பமுடியாத பயணங்களுக்கு அழைத்துச் செல்கின்றன. நான் ஒரு மைலுக்கும் அதிகமாக ஆழத்தில் மூழ்க முடியும், அங்கு நீரின் எடை பெரும் அழுத்தத்தை உருவாக்கும் முழுமையான இருள் நிறைந்த உலகத்திற்குள் செல்கிறேன். இங்கே, என் கண்கள் மிகவும் பயனுள்ளதாக இல்லை, எனவே நான் மற்றொரு அற்புதமான திறனை நம்பியிருக்கிறேன்: எதிரொலி இருப்பிடமறிதல். நான் இருளில் தொடர்ச்சியான கூர்மையான கிளிக் ஒலிகளை அனுப்பி, பின்னர் திரும்பி வரும் எதிரொலிகளைக் கவனமாகக் கேட்கிறேன். இந்த எதிரொலிகள் என் மனதில் ஒரு சித்திரத்தை வரைகின்றன, என் சுற்றுப்புறங்களை 'பார்க்கவும்' என் இரையைத் துல்லியமாகக் கண்டறியவும் அனுமதிக்கின்றன. இப்படித்தான் நான் எனக்குப் பிடித்தமான உணவுகளான கிரீன்லாந்து ஹாலிபட், காட் மற்றும் கணவாய் போன்றவற்றை வேட்டையாடுகிறேன், அவை குளிர், இருண்ட அதலபாதாளத்தில் செழித்து வளர்கின்றன.

நான் மிகவும் சமூக உயிரினம், நான் அரிதாகவே தனியாகப் பயணம் செய்கிறேன். நான் என் வாழ்க்கையை என் குடும்பத்துடன் 'பாட்கள்' என்று அழைக்கப்படும் குழுக்களில் கழிக்கிறேன். எங்கள் பாட்களுக்குள், ஒருவருக்கொருவர் தொடர்பு கொள்ள எங்களுக்கென ஒரு சிக்கலான மொழி உள்ளது. தகவல்களைப் பகிர்ந்து கொள்ளவும், ஒருவரையொருவர் கண்காணிக்கவும், எங்கள் அசைவுகளை ஒருங்கிணைக்கவும் நாங்கள் கிளிக், விசில்கள் மற்றும் துடிப்பு ஒலிகளின் கலவையைப் பயன்படுத்துகிறோம். எங்கள் நீண்ட இடம்பெயர்வுகளின் போது எங்கள் உரையாடல்கள் குறிப்பாக முக்கியமானவை. நாங்கள் பயணம் செய்யும்போது, என் சிறிய குடும்ப பாட் பெரும்பாலும் மற்ற பாட்களுடன் встречается. ஒன்றாக, நாங்கள் 'சூப்பர்பாட்கள்' எனப்படும் மகத்தான கூட்டங்களை உருவாக்குகிறோம். ஆர்டிக் நீரில் நூற்றுக்கணக்கான, சில சமயங்களில் ஆயிரக்கணக்கான நர்வால்கள் ஒன்றாக நீந்துவதை கற்பனை செய்து பாருங்கள். இந்த பாரிய குழுக்கள் ஒரு நம்பமுடியாத காட்சி, எங்கள் பரந்த, பனிக்கட்டி ராஜ்யத்தின் வழியாக ஒன்றாகப் பயணிக்கும் ஒரு பயண சமூகம்.

என் கதையும் மனிதர்களின் கதையும் நீண்ட காலமாக இணைக்கப்பட்டுள்ளன. ஆர்டிக்கின் இன்யூட் மக்கள் பல நூற்றாண்டுகளாக என் இனத்தை அறிந்து மதித்து, எங்கள் வழிகளையும் சுற்றுச்சூழலுக்கு எங்கள் முக்கியத்துவத்தையும் புரிந்து கொண்டுள்ளனர். என் தந்தம், இருப்பினும், என் வீட்டிலிருந்து வெகு தொலைவில் புராணக்கதைகளை உருவாக்கியது. சுமார் 1100களில், இடைக்காலத்தில், ஆர்டிக்கிற்குப் பயணம் செய்த வைக்கிங்குகள் என் தந்தங்களை ஐரோப்பாவிற்குத் திரும்பக் கொண்டு வந்தனர். இந்த நீண்ட, சுழல் வடிவ கொம்புகள் யூனிகார்ன்களிடமிருந்து வந்ததாகக் கதைகள் சொன்னார்கள், அவை மிகவும் மதிக்கப்படும் புதையல்களாக மாறின. இன்று, என் உலகம் புதிய சவால்களை எதிர்கொள்கிறது. 20 ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியிலிருந்து, காலநிலை வெப்பமடைந்து வருகிறது, நான் பாதுகாப்புக்கும் உயிர்வாழ்விற்கும் நம்பியிருக்கும் கடல் பனி ஆபத்தான விகிதத்தில் உருகி வருகிறது. கப்பல் போக்குவரத்திலிருந்து வரும் அதிகரித்த சத்தமும் என் வழிசெலுத்தல் மற்றும் தொடர்பு கொள்ளும் திறனைச் சீர்குலைக்கிறது. இந்த கடுமையான அச்சுறுத்தல்கள் காரணமாக, விஞ்ஞானிகள் 2017 இல் என் இனத்தை அதிகாரப்பூர்வமாக 'அச்சுறுத்தலுக்கு அருகில்' என்று பட்டியலிட்டனர், என் எதிர்காலம் நிச்சயமற்றது என்பதை அங்கீகரித்தனர்.

ஒரு நர்வாலாக, நான் ஒரு தந்தத்துடன் கூடிய ஒரு மர்மமான உயிரினத்தை விட மேலானவன். நான் ஆர்டிக் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பின் ஒரு முக்கிய பகுதியாகவும், ஆழமான, இருண்ட கடலில் ஒரு சிறந்த வேட்டையாடுபவராகவும் இருக்கிறேன். என் மக்கள் தொகையின் ஆரோக்கியம் முழு ஆர்டிக் சூழலின் ஆரோக்கியத்தின் நேரடி குறிகாட்டியாகும். நானும் என் குடும்பமும் செழிப்பாக இருக்கும்போது, பெருங்கடல் ஆரோக்கியமாக இருக்கிறது என்று அர்த்தம். என் கதை, உலகின் உச்சியில் உள்ள அனைத்தும், சிறிய மீன்களிலிருந்து பரந்த பனிக்கட்டிகள் வரை, எப்படி இணைக்கப்பட்டுள்ளன என்பதற்கு ஒரு சக்திவாய்ந்த நினைவூட்டலாகும். என் பனிக்கட்டி வீட்டைப் பாதுகாப்பது 'கடலின் ஒற்றைக்கொம்பனை' காப்பாற்றுவது மட்டுமல்ல; இது நமது கிரகத்தின் மிக முக்கியமான பகுதிகளில் ஒன்றின் நுட்பமான சமநிலையைப் பாதுகாப்பதாகும்.