பனிக்கரடி

வணக்கம்! என் பெயர் சற்று நீளமானது—உர்சஸ் மரிட்டிமஸ். இது 1774-ஆம் ஆண்டில் என் இனத்திற்கு வழங்கப்பட்ட 'கடல் கரடி' என்று கூறுவதற்கான ஒரு அழகான வழி. நான் ஒரு பனிக்கரடி, என் கதை பனியில் ஆழமாகத் தோண்டப்பட்ட ஒரு இதமான குகையில் தொடங்குகிறது. நான் என் உடன்பிறப்புகளுடன் இலையுதிர்காலத்தின் பிற்பகுதியில் பிறந்தேன், சிறியவனாகவும், பார்வையற்றவனாகவும், பற்கள் இல்லாமலும் இருந்தேன். முதல் சில மாதங்களுக்கு, என் உலகம் என் அம்மாவின் அரவணைப்பும், அவரின் சத்தான பாலின் சுவையும் மட்டும்தான். வசந்தம் வந்தபோது, நாங்கள் இறுதியாக வெள்ளைப் பனி மற்றும் நீல வானத்தின் பிரகாசமான உலகிற்குள் நுழைந்தோம். அடுத்த இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு, என் அம்மாதான் என் ஆசிரியை. அவர் எனக்கு எப்படி சூடாக இருப்பது, பனியின் வடிவங்களைப் படிப்பது, மிக முக்கியமாக, எப்படி வேட்டையாடுவது என்று கற்றுக் கொடுத்தார்.

பூமியின் குளிரான இடங்களில் ஒன்றில் நான் எப்படி வாழ்கிறேன் என்று நீங்கள் ஆச்சரியப்படலாம். சரி, நான் அதற்காகவே கச்சிதமாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளேன்! என் தோலுக்கு அடியில், என் சருமம் சூரியனிடமிருந்து வரும் ஒவ்வொரு வெப்பத்தையும் உறிஞ்சுவதற்காகக் கருப்பாக இருக்கும். எனக்கு இரண்டு அடுக்கு ரோமங்கள் உள்ளன: ஒரு தடிமனான, கம்பளி போன்ற உள்ளடுக்கு மற்றும் மேலே நீண்ட, எண்ணெய் பசையுள்ள காவலர் முடிகள், அவை உள்ளீடற்றவை மற்றும் தண்ணீரை எதிர்க்கும் தன்மை கொண்டவை. ஆனால், என் சிறந்த அம்சம், என் தடிமனான கொழுப்பு அடுக்குதான், அது நான்கு அங்குலத்திற்கு மேல் தடிமனாக இருக்க முடியும்! இது எல்லா நேரத்திலும் மிகவும் சூடான குளிர்கால கோட் அணிந்திருப்பது போன்றது. என் பாதங்கள் மிகப் பெரியவை, பனி காலணிகள் போலச் செயல்பட்டு என் எடையைப் பரப்பி, நான் பனியில் மூழ்காமல் இருக்க உதவுகின்றன. அவை பகுதியளவு வலைப்பின்னல் கொண்டவை மற்றும் சொரசொரப்பான உள்ளங்கால்களைக் கொண்டுள்ளன, இது நீந்துவதற்குச் சரியான துடுப்புகளாகவும், வழுக்கும் பனியில் நல்ல பிடியைக் கொடுக்கவும் உதவுகிறது.

நான் ஆர்க்டிக்கில் வாழ்ந்தாலும், என் வாழ்க்கை கடலுடன் பிணைக்கப்பட்டுள்ளது. அதனால்தான் நான் ஒரு சீல் அல்லது திமிங்கலம் போலவே ஒரு கடல் பாலூட்டியாகக் கருதப்படுகிறேன். கடல் பனிதான் என் வீடு, என் வேட்டையாடும் நிலம், மற்றும் என் குட்டிகளை வளர்க்கும் இடம். என் விருப்பமான உணவு சீல்கள், குறிப்பாக வட்ட முத்திரை மற்றும் தாடி சீல்கள், அவை எனக்கு ஆற்றலைத் தரும் கொழுப்பு நிறைந்தவை. என் வாசனை உணர்வு நம்பமுடியாதது—நான் கிட்டத்தட்ட 20 மைல் தொலைவில் இருந்து ஒரு சீலை மணக்க முடியும்! நான் மிகவும் பொறுமையான வேட்டையாடி. நான் ஒரு சீலின் சுவாசத் துளைக்கு அருகில் மணிக்கணக்கில் காத்திருக்க முடியும், முற்றிலும் அசையாமல், ஒன்று காற்றுக்காக மேலே வரும் வரை. இங்குள்ள முதன்மை வேட்டையாடும் விலங்காக, ஆர்க்டிக் உணவு வலையைச் சமநிலையில் வைப்பதில் நான் ஒரு முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறேன்.

என் பனி உலகம் பார்ப்பதற்கு நிரந்தரமானதாகத் தெரியவில்லை. சமீபத்திய பத்தாண்டுகளில், விஞ்ஞானிகள் கடல் பனி வசந்த காலத்தில் முன்பே உருகுவதையும், இலையுதிர்காலத்தில் தாமதமாக உருவாவதையும் கவனித்துள்ளனர். இது எனக்கு ஒரு பெரிய பிரச்சனை, ஏனென்றால் குறைந்த பனி என்றால், சீல்களை வேட்டையாடவும், உயிர்வாழ்வதற்குத் தேவையான கொழுப்பைச் சேமிக்கவும் குறைந்த நேரமே கிடைக்கும். இந்தச் சவால் மனிதர்களால் நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே அங்கீகரிக்கப்பட்டது. நவம்பர் 15, 1973 அன்று, என் இனம் வாழும் ஐந்து நாடுகள் பனிக்கரடிகள் பாதுகாப்பு தொடர்பான சர்வதேச ஒப்பந்தத்தில் கையெழுத்திட்டன. இது என்னையும் என் பலவீனமான வீட்டையும் பாதுகாக்க ஒன்றிணைந்து செயல்படுவதற்கான ஒரு வாக்குறுதியாகும். பனியில் ஏற்படும் தொடர்ச்சியான மாற்றங்கள் காரணமாக, 2008-ஆம் ஆண்டில் நான் அமெரிக்காவில் அச்சுறுத்தப்பட்ட இனமாகப் பட்டியலிடப்பட்டேன், இது என் எதிர்காலம் நிச்சயமற்றது என்பதற்கான அறிகுறியாகும்.

என் கதை ஆர்க்டிக்கின் கதை. விஞ்ஞானிகள் என்னை 'காட்டி இனம்' என்று அழைக்கிறார்கள், அதாவது என் ஆரோக்கியம் என் முழு சுற்றுச்சூழல் அமைப்பின் ஆரோக்கியத்தைப் பிரதிபலிக்கிறது. என் இனம் போராடும்போது, அது ஆர்க்டிக்கின் நுட்பமான சமநிலை சிக்கலில் இருப்பதற்கான ஒரு எச்சரிக்கை அறிகுறியாகும். என் எதிர்காலமும், கடல் பனியின் எதிர்காலமும் ஒன்றோடொன்று இணைக்கப்பட்டுள்ளன. என் வீட்டைப் பாதுகாப்பது ஒரு விலங்கைக் காப்பாற்றுவது மட்டுமல்ல; இது நம் கிரகத்தின் ஒரு பரந்த, அழகான, மற்றும் முக்கியமான பகுதியைப் பாதுகாப்பதாகும். நான் காட்டு ஆர்க்டிக்கின் சின்னம், அதன் சக்தியையும் அதன் பலவீனத்தையும் நினைவூட்டுகிறேன். என் கதை இந்த நம்பமுடியாத உறைந்த உலகத்தைப் பற்றி மேலும் அறியவும், வரும் தலைமுறைகளுக்காக அதைப் பாதுகாப்பது ஏன் மதிப்புமிக்கது என்பதைப் புரிந்துகொள்ளவும் உங்களைத் தூண்டும் என்று நம்புகிறேன்.