கடல் நீர்நாய்

வணக்கம்! நான் ஒரு கடல் நீர்நாய். எனது வீடு வட பசிபிக் பெருங்கடலின் குளிர்ந்த நீரில், பெரிய, இலைகள் நிறைந்த கடற்பாசி காடுகளில் மிதந்து கொண்டிருக்கிறது. இந்த குளிர்ந்த நீரில் என்னை சூடாக வைத்திருக்க உதவும் எனது மிகவும் தடிமனான உரோமத்தைப் பற்றி நான் உங்களுக்குச் சொல்ல வேண்டும். அது எந்த விலங்கையும் விட தடிமனானது, மேலும் அது எனக்கு ஒரு நீர்ப்புகா கோட் போல செயல்படுகிறது. நான் ஒரு சிறிய குட்டியாக இருந்தபோது, என்னால் தனியாக நீந்தவோ அல்லது வேட்டையாடவோ முடியவில்லை. அதனால், என் அம்மா எனக்காக உணவு தேடி கடலுக்குள் மூழ்கும்போது, நான் அவரது வயிற்றில் ஒரு சிறிய படகு போல மிதப்பேன். அதுதான் முழு கடலிலேயே மிகவும் வசதியான இடமாக இருந்தது.

எனது நாளின் பெரும்பகுதி உணவைத் தேடுவதில் தான் கழிகிறது. எனக்குப் பிடித்தமான தின்பண்டங்களைக் கண்டுபிடிக்க கடற்பாசி காடுகளுக்குள் ஆழமாக மூழ்கிச் செல்வேன். ஆனால் நான் கண்டுபிடித்தவற்றை எங்கே வைப்பேன்? என்னிடம் ஒரு சிறப்பு ரகசியம் உள்ளது! என் கைக்குக் கீழே, ஒரு பை போல செயல்படும் ஒரு தளர்வான தோல் பகுதி உள்ளது. நான் சேகரிக்கும் உணவையும், எனது மிக முக்கியமான கருவியான எனக்குப் பிடித்த பாறையையும் சேமித்து வைக்க இது ஒரு சரியான இடம். எனக்குப் போதுமான உணவு கிடைத்ததும், நான் தண்ணீரில் என் முதுகில் மிதப்பேன். என் வயிறுதான் என் இரவு உணவுத் தட்டு! நான் என் பையிலிருந்து பாறையை எடுத்து, கடல் முள்ளெலிகள் மற்றும் சிப்பிகள் போன்ற கடினமான ஓடுகளை உடைக்க அதைப் பயன்படுத்துவேன். அதன் உள்ளே இருக்கும் சுவையான உணவை அடைய இதுவே சிறந்த வழி.

இப்போது என் வாழ்க்கை அமைதியாக இருக்கிறது, ஆனால் என் குடும்பத்திற்கு ஒரு கடினமான வரலாறு உண்டு. இது 1700-களில் தொடங்கியது, மனிதர்கள் எங்கள் உரோமம் எவ்வளவு அற்புதமாக தடிமனாகவும் சூடாகவும் இருக்கிறது என்பதைக் கண்டுபிடித்தபோது. ஒரு பெரிய வேட்டை தொடங்கியது, அது என் மூதாதையர்களுக்கு மிகவும் ஆபத்தான காலமாக இருந்தது. எங்களில் பலர் வேட்டையாடப்பட்டதால், எங்கள் எண்ணிக்கை குறைந்து கொண்டே வந்தது. 1900-களின் முற்பகுதியில், நாங்கள் பூமியிலிருந்து முற்றிலுமாக மறைந்துவிடும் நிலைக்கு வந்துவிட்டோம். உங்களால் கற்பனை செய்து பார்க்க முடிகிறதா? பரந்த கடலில் மறைந்திருந்த என் மூதாதையர்களின் ஒரு சில சிறிய, சிதறிய குழுக்கள் மட்டுமே எஞ்சியிருந்தன.

ஆனால் பின்னர், ஒரு அற்புதமான விஷயம் நடந்தது. எங்களுக்கு உதவி தேவை என்பதை மக்கள் உணர்ந்தனர். ஜூலை 7 ஆம் தேதி, 1911 ஆம் ஆண்டில், பல நாடுகள் ஒன்றிணைந்து வட பசிபிக் உரோம நீர்நாய் மாநாடு என்ற ஒப்பந்தத்தில் கையெழுத்திட்டன. இது எங்களையும் மற்ற கடல் விலங்குகளையும் பாதுகாப்பதற்கான ஒரு சிறப்பு வாக்குறுதியாகும். இந்த ஒப்பந்தம் எங்களை வேட்டையாடுவதை சட்டவிரோதமாக்கியது. இந்த வாக்குறுதியின் காரணமாக, என் குடும்பம் இறுதியாக பாதுகாப்பாக இருந்தது. மெதுவாகவும் கவனமாகவும், நாங்கள் மீண்டும் மீண்டு வரத் தொடங்கினோம், எங்கள் எண்ணிக்கை மீண்டும் வளரத் தொடங்கியது.

எனது கதை உயிர்வாழ்வது பற்றி மட்டுமல்ல, கடலில் எனது முக்கியமான வேலையைப் பற்றியதும் கூட. விஞ்ஞானிகள் என்னை 'கீஸ்டோன் இனம்' என்று அழைக்கிறார்கள். இது என் வீட்டிற்கு நான் மிகவும் முக்கியம் என்பதைக் குறிக்கும் ஒரு அழகான வழி. அந்த மொறுமொறுப்பான கடல் முள்ளெலிகள் அனைத்தையும் சாப்பிடுவதன் மூலம், அவை அனைத்து கடற்பாசிகளையும் சாப்பிடுவதை நான் தடுக்கிறேன். இது கடற்பாசி காடுகளைப் பாதுகாத்து, அதை ஆரோக்கியமாகவும் வலுவாகவும் வைத்திருக்கிறது, இது பல கடல் உயிரினங்களுக்கு பாதுகாப்பான இல்லத்தையும் உணவையும் வழங்குகிறது. ஒவ்வொரு விலங்குக்கும் ஒரு சிறப்புப் பங்கு உண்டு என்பதை எனது பயணம் காட்டுகிறது. நாங்கள் இன்றும் இங்கே இருக்கிறோம், நீந்திக்கொண்டும், ஓடுகளை உடைத்துக்கொண்டும், எங்கள் அழகான கடல் வீட்டின் பாதுகாவலர்களாக எங்கள் பங்கைச் செய்து வருகிறோம்.