ஹாரியட் டப்மன்

என் பெயர் ஹாரியட் டப்மேன் என்று நீங்கள் அறிந்திருக்கலாம், ஆனால் நான் அந்தப் பெயருடன் பிறக்கவில்லை. நான் பிறக்கும்போது என் பெயர் அராமிண்டா ராஸ், சுருக்கமாக 'மிண்டி' என்று அழைப்பார்கள். நான் சுமார் 1822ஆம் ஆண்டு மேரிலாந்தில் பிறந்தேன். நான் பிறந்த உலகம் அடிமைத்தனத்தால் நிறைந்திருந்தது, அங்கே எனக்கும் என் குடும்பத்திற்கும் சுதந்திரம் இல்லை. என் பெற்றோர் ரிட் மற்றும் பென், மற்றும் என் பல சகோதர சகோதரிகள் மீது நான் மிகுந்த அன்பு கொண்டிருந்தேன், ஆனால் அவர்களிடமிருந்து விற்கப்பட்டு பிரிக்கப்பட்டு விடுவோமோ என்ற பயம் எப்போதும் இருந்தது. நான் ஒரு பதின்ம வயது பெண்ணாக இருந்தபோது, மற்றொரு அடிமைப்படுத்தப்பட்ட நபரைப் பாதுகாக்க முயன்றபோது எனக்கு தலையில் பலத்த காயம் ஏற்பட்டது. அந்தக் காயம் என் வாழ்நாள் முழுவதும் எனக்கு வலியையும், கடவுளிடமிருந்து வரும் செய்திகள் என்று நான் நம்பிய தெளிவான தரிசனங்களையும் கொடுத்தது. இந்த தரிசனங்கள், என் நம்பிக்கை, மற்றும் எனக்கும் என் குடும்பத்திற்கும் சுதந்திரம் பெற வேண்டும் என்ற என் தணியாத தாகம் ஆகியவை 1849ஆம் ஆண்டின் இலையுதிர்காலத்தில் தப்பிச் செல்ல வேண்டும் என்ற பயங்கரமான முடிவை எடுக்க என்னைத் தூண்டியது.

சுதந்திரத்தை நோக்கிய என் பயணம் பிலடெல்பியாவில் முடிந்தது. அது கிட்டத்தட்ட 100 மைல் பயணம். வட துருவ நட்சத்திரத்தின் வழிகாட்டுதலுடனும், இரகசிய வலையமைப்பான நிலத்தடி இரயில்பாதையில் இருந்த அன்பான மக்களின் உதவியுடனும் நான் அந்தப் பயணத்தை மேற்கொண்டேன். இறுதியாக சுதந்திரமாக இருப்பதை உணர்ந்தபோது எனக்குள் ஏற்பட்ட உணர்ச்சி வெள்ளத்தை வார்த்தைகளால் விவரிக்க முடியாது. ஆனால், என் அன்புக்குரியவர்களைப் பின்னால் விட்டு வந்ததில் ஆழ்ந்த வலியும் இருந்தது. என் குடும்பத்தினர் அடிமைத்தனத்தில் இருக்கும்போது என் சொந்த சுதந்திரத்தை மட்டும் வைத்துக்கொண்டு என்னால் மகிழ்ச்சியாக இருக்க முடியவில்லை. அப்போதுதான் நான் நிலத்தடி இரயில்பாதையில் ஒரு 'நடத்துனராக' என் பணியைத் தொடங்க முடிவு செய்தேன். என் மக்களை சுதந்திரம் என்ற வாக்குறுதியளிக்கப்பட்ட தேசத்திற்கு அழைத்துச் சென்றதால், நான் 'மோசஸ்' என்ற பெயரைப் பெற்றேன். தெற்கிற்குத் திரும்பும் இந்தப் பயணங்களில் உள்ள ஆபத்துகள், நான் பயன்படுத்திய புத்திசாலித்தனமான மாறுவேடங்கள், இரகசிய செய்திகளுடன் கூடிய இரகசியப் பாடல்கள், மற்றும் என் உறுதியான விதி: 'நான் என் இரயிலை ஒருபோதும் தடம் புரள விட்டதில்லை, நான் ஒரு பயணியைக்கூட இழந்ததில்லை' என்பதைப் பற்றி நான் உங்களுக்குச் சொல்ல வேண்டும். நான் சுமார் பதின்மூன்று முறை திரும்பிச் சென்று, என் வயதான பெற்றோர் உட்பட சுமார் எழுபது பேரைக் காப்பாற்றினேன்.

பின்னர், உள்நாட்டுப் போர் வந்தபோது, சுதந்திரத்திற்கான போராட்டம் காடுகளில் உள்ள இரகசியப் பாதைகளிலிருந்து போர்க்களங்களுக்கு நகர்ந்தது. நானும் என் பங்கைச் செய்ய விரும்பினேன், எனவே நான் யூனியன் இராணுவத்திற்கு என் சேவைகளை வழங்கினேன். நான் ஒரு சமையல்காரராகவும் செவிலியராகவும் பணியாற்றினேன், நோய்வாய்ப்பட்ட மற்றும் காயமடைந்த வீரர்களைக் குணப்படுத்த மூலிகை வைத்தியம் பற்றிய என் அறிவைப் பயன்படுத்தினேன். ஆனால் என் மிகவும் ஆபத்தான வேலை ஒரு சாரணர் மற்றும் உளவாளியாக இருந்தது. நான் கூட்டமைப்புப் பகுதிக்குள் சென்று, அவர்களின் நிலைகள் மற்றும் விநியோக வழிகள் பற்றிய உளவுத் தகவல்களைச் சேகரிப்பேன். இதன் உச்சக்கட்டம் ஜூன் 2ஆம் தேதி, 1863 அன்று நடந்த கொம்பாஹீ நதித் தாக்குதல். அங்கு நான் யூனியன் படகுகளை எதிரி கண்ணிவெடிகளைத் தவிர்த்து நதிக்கு மேலே வழிநடத்த உதவினேன். நாங்கள் 750க்கும் மேற்பட்ட அடிமைப்படுத்தப்பட்ட மக்களை விடுவிக்க முடிந்த அந்த சக்திவாய்ந்த தருணத்தை என்னால் மறக்க முடியாது. அந்த வெற்றியைத் திட்டமிட்டு செயல்படுத்த உதவியதில் நான் பெருமைப்பட்டேன்.

போருக்குப் பிறகும் அடிமைத்தனம் முடிவுக்கு வந்த பிறகும் என் வாழ்க்கை எப்படி இருந்தது என்பதை இப்போது சொல்கிறேன். சுதந்திரம் வென்றாலும், வேலை இன்னும் முடியவில்லை. நான் நியூயார்க்கில் உள்ள ஆபர்னில் குடியேறினேன், ஆனால் நான் ஓய்வெடுக்கவில்லை. நீதிக்கான என் போராட்டத்தைத் தொடர்ந்தேன், சூசன் பி. அந்தோணி போன்ற பிற சக்திவாய்ந்த பெண்களுடன் இணைந்து பெண்களின் வாக்குரிமைக்காகப் பணியாற்றினேன். என் சமூகத்தின் மீது அக்கறை செலுத்துவதிலும் நான் பேரார்வம் கொண்டிருந்தேன், இது வயதான மற்றும் ஏழை ஆப்பிரிக்க அமெரிக்கர்களுக்கான இடமான ஹாரியட் டப்மேன் முதியோர் இல்லத்தை நிறுவ வழிவகுத்தது. என் நீண்ட வாழ்க்கை மார்ச் 10ஆம் தேதி, 1913 அன்று முடிவடைந்தது. என் வாழ்க்கையைத் திரும்பிப் பார்க்கும்போது, நான் ஒரு செய்தியை உங்களுடன் பகிர்ந்து கொள்ள விரும்புகிறேன். ஒவ்வொரு நபருக்குள்ளும் சரியானவற்றுக்காகப் போராடவும், மற்றவர்களுக்கு உதவவும், உலகை மாற்றவும் சக்தி இருக்கிறது. நீங்கள் எவ்வளவு சிறியவராக உணர்ந்தாலும், உங்களால் ஒரு பெரிய மாற்றத்தை ஏற்படுத்த முடியும் என்பதை எப்போதும் நினைவில் கொள்ளுங்கள்.