ஹெலன் கெல்லர்

வணக்கம், என் பெயர் ஹெலன் கெல்லர். என் கதை அலபாமாவின் டஸ்கம்பியா என்ற ஒரு சிறிய அழகான ஊரில் தொடங்குகிறது, அங்கு நான் ஜூன் 27வது, 1880 அன்று பிறந்தேன். என் வாழ்க்கையின் முதல் பத்தொன்பது மாதங்கள், நான் மற்ற எல்லாக் குழந்தைகளையும் போல மகிழ்ச்சியாக இருந்தேன். எங்கள் தோட்டத்தில் உள்ள பிரகாசமான பூக்களை நான் கண்டேன், என் அம்மா எனக்குப் பாடும் இனிமையான பாடல்களைக் கேட்டேன். ஆனால், திடீரென்று ஒரு கடுமையான நோய் என்னை தாக்கியது. அந்த நோய் என்னவென்று மருத்துவர்களுக்குத் தெரியவில்லை, ஆனால் காய்ச்சல் தணிந்தபோது, அது என் வாழ்க்கையிலிருந்து இரண்டு விலைமதிப்பற்ற விஷயங்களை எடுத்துச் சென்றது: என் பார்வையும், என் கேட்கும் திறனும். திடீரென்று, என் உலகம் ஒரு அமைதியான, இருண்ட இடமாக மாறியது. முகங்களைப் பார்க்காமலும், குரல்களைக் கேட்காமலும் உலகத்தைப் புரிந்துகொள்ள முயற்சிப்பதைப் பற்றி கற்பனை செய்து பாருங்கள். அது மிகவும் குழப்பமாகவும் தனிமையாகவும் இருந்தது. எனக்குப் பசிக்கிறது என்றோ அல்லது நான் எதைக் கொண்டு விளையாட விரும்புகிறேன் என்றோ என் பெற்றோரிடம் சொல்ல முடியவில்லை. இந்த விரக்தி எனக்குள் ஒரு புயல் போல வளர்ந்தது. சில நேரங்களில், அந்தப் புயல் வெடித்துச் சிதறும், என் உணர்ச்சிகளை வெளிப்படுத்த வேறு வழியில்லாததால் நான் உதைத்து, கத்துவேன். நான் எனக்குள்ளேயே சிக்கிக்கொண்டது போல் உணர்ந்தேன், அது மிகவும் தனிமையான ஒரு வாழ்க்கை.

என் வாழ்க்கையின் மிக முக்கியமான நாள் என்று நான் அழைக்கும் மார்ச் 3வது, 1887 அன்று எல்லாம் மாறியது. அன்றுதான் என் ஆசிரியை ஆன் சல்லிவன் எங்கள் வீட்டிற்கு வந்தார். நான் ஒரு முரட்டுத்தனமான மற்றும் கோபமான குழந்தையாக இருந்தேன், முதலில், இந்த புதிய நபரைக் கண்டு நான் குழம்பினேன். அவர் எனக்கு ஒரு பொம்மையைக் கொடுத்தார், நான் அதைப் பிடித்துக் கொண்டிருந்தபோது, அவர் என் மறு கையை எடுத்து, என் உள்ளங்கையில் 'd-o-l-l' என்று எழுத்துக்களை எழுதினார். நான் ஆர்வமாக இருந்தேன், ஆனால் அவர் அந்தப் பொருளுக்குப் பெயரிடுகிறார் என்பதை நான் புரிந்து கொள்ளவில்லை. நான் அதை ஒரு விளையாட்டு என்று நினைத்தேன். பல வாரங்களாக, அவர் உலகத்தை இந்த விரல் விளையாட்டுகளுடன் இணைக்க முயன்றார், ஆனால் என் மனதால் அந்தத் தொடர்பை உருவாக்க முடியவில்லை. நான் மேலும் மேலும் விரக்தியடைந்தேன். பின்னர் அந்த அற்புதத் தருணம் வந்தது. நாங்கள் எங்கள் முற்றத்தில் இருந்த பழைய தண்ணீர் குழாயின் அருகில் இருந்தோம். ஆன் கைப்பிடியை அழுத்தியபோது, குளிர்ந்த நீர் என் ஒரு கையின் மீது கொட்டியது. அதே நேரத்தில், அவர் தன் மறு கையால், என் மற்றொரு உள்ளங்கையில் 'w-a-t-e-r' என்று எழுதினார். திடீரென்று, என் மனதில் ஒரு ஒளி பிறந்தது. தண்ணீர்! என் கையின் மீது ஓடும் இந்தக் குளிர்ச்சியான, ஈரமான பொருளுக்கு ஒரு பெயர் இருக்கிறது. எல்லாவற்றிற்கும் ஒரு பெயர் உண்டு. அந்த ஒரு கணத்தில், என் முழு உலகமும் திறந்தது. நான் இதுவரை அறிந்திராத ஒரு புரிதலையும் மகிழ்ச்சியையும் உணர்ந்தேன். நான் எல்லாவற்றையும் கற்றுக்கொள்ள விரும்பினேன். அந்த ஒற்றைச் சொல், தண்ணீர், எனக்காக முழு பிரபஞ்சத்தையும் திறந்துவிட்டது.

தண்ணீர் குழாயடியில் நடந்த அந்த அற்புதமான நாளுக்குப் பிறகு, அறிவிற்கான ஒரு பெரும் தாகம் எனக்குள் எழுந்தது. என்னைச் சுற்றியுள்ள எல்லாவற்றின் பெயரையும் கற்றுக்கொள்ள விரும்பினேன். ஆன் ஒரு பொறுமையான மற்றும் அற்புதமான ஆசிரியராக இருந்தார். அவர் எனக்கு பிரெய்லி எனப்படும் புடைப்புப் புள்ளிகளைக் கொண்ட சிறப்புப் புத்தகங்களைப் பயன்படுத்திப் படிக்கக் கற்றுக் கொடுத்தார். பக்கங்களின் மீது என் விரல்களை ஓட்டி, கதைகளும் எண்ணங்களும் என் மனதை நிரப்புவதை நான் மிகவும் விரும்பினேன். நான் எழுதக் கற்றுக்கொண்டேன், பிறகு சாத்தியமற்றதாகத் தோன்றிய ஒன்றைச் செய்ய முடிவு செய்தேன்: நான் பேசக் கற்றுக்கொள்ள விரும்பினேன். ஒலிகளைக் கேட்க முடியாததால் அது மிகவும் கடினமாக இருந்தது, ஆனால் மற்றவர்கள் பேசும்போது அவர்களின் உதடுகளையும் தொண்டையையும் தொட்டு நான் கற்றுக்கொண்டேன். என் கற்றல் பயணம் என்னை பல பள்ளிகளுக்கு அழைத்துச் சென்றது. எங்கள் குடும்பத்தின் ஒரு நல்ல நண்பரும், தொலைபேசியைக் கண்டுபிடித்தவருமான அலெக்சாண்டர் கிரஹாம் பெல் தான், எனக்காக ஒரு ஆசிரியரைக் கண்டுபிடிக்குமாறு என் பெற்றோரிடம் முதலில் கூறினார். அவர் எப்போதும் என்னை ஊக்குவித்தார். இறுதியாக, ராட்க்ளிஃப் என்ற புகழ்பெற்ற பெண்கள் கல்லூரியில் நான் சேர்ந்தபோது என் கடின உழைப்புக்குப் பலன் கிடைத்தது. ஜூன் 28வது, 1904 அன்று நான் பட்டம் பெற்றேன். அது ஒரு பெருமையான நாள். நான் புகழ்பெற்ற எழுத்தாளர் மார்க் ட்வைனுடன் கூட நல்ல நண்பர்களானேன், அவர் என்னை ஒரு குறிப்பிடத்தக்க நபராகக் கருதினார்.

கல்லூரியில் பட்டம் பெற்றது ஒரு புதிய அத்தியாயத்தின் தொடக்கமாக மட்டுமே இருந்தது. என் வாழ்க்கை எனக்காகக் கற்றுக்கொள்வதைத் தாண்டி ஒரு நோக்கம் கொண்டது என்பதை நான் அறிந்திருந்தேன். மற்றவர்களுக்கு நம்பிக்கையூட்டுவதற்காக என் கதையை உலகுடன் பகிர்ந்து கொள்ள விரும்பினேன். 'என் வாழ்க்கையின் கதை' என்ற தலைப்பில் என் அனுபவங்களைப் பற்றி ஒரு புத்தகம் எழுதினேன். விரைவில், நான் அமெரிக்கா முழுவதும், பின்னர் உலகின் பல நாடுகளுக்கும் பயணம் செய்யத் தொடங்கினேன். நான் மேடைகளில் நின்று உரையாற்றி, என் எண்ணங்களைப் பகிர்ந்து கொண்டு மக்களை ஊக்குவித்தேன். தங்களுக்காகப் பேச முடியாதவர்களுக்கு நான் ஒரு குரலாக இருக்க முடியும் என்பதை உணர்ந்தேன். மாற்றுத்திறனாளிகளின் உரிமைகளுக்காகப் போராடுவதில் என் வாழ்க்கையைச் செலவிட்டேன், அவர்கள் மற்றவர்களைப் போலக் கற்றுக்கொள்ளவும் வெற்றி பெறவும் சம வாய்ப்புகள் கிடைப்பதை உறுதி செய்தேன். எல்லா மக்களுக்கும் நியாயம் மற்றும் சமத்துவத்திற்காகவும் நான் குரல் கொடுத்தேன். நாம் காணக்கூடிய சுவர்களை விட, நம் மனதில் நாம் கட்டும் சுவர்களே பெரியவை என்பதை என் வாழ்க்கை எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தது. உறுதியுடனும், ஒருவருக்கொருவர் தொடர்புகொள்வதன் மூலமும், எந்தச் சவாலையும் கடக்க முடியாதது அல்ல.