மேரி அன்னிங்

வணக்கம்! என் பெயர் மேரி அன்னிங், நான் என் கதையை உங்களிடம் சொல்ல விரும்புகிறேன். நான் rất lâu về trước, மே 21 ஆம் தேதி, 1799 இல் பிறந்தேன். நான் இங்கிலாந்தில் லைம் ரெஜிஸ் என்ற ஒரு சிறிய கடற்கரை நகரத்தில் வாழ்ந்தேன். என் வீட்டிற்கு அருகிலுள்ள பாறைகள் சாதாரணமானவை அல்ல; அவை மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முந்தைய உலகின் ரகசியங்களால் நிறைந்திருந்தன! என் தந்தை, ரிச்சர்ட், எனக்கும் என் சகோதரன் ஜோசப்பிற்கும் 'கியூரியாசிட்டீஸ்'—அதாவது புதைபடிவங்களை—எப்படித் தேடுவது என்று கற்றுக் கொடுத்தார். நாங்கள் எங்கள் சிறிய நாய், ட்ரே, மற்றும் எங்கள் சுத்தியல்களுடன் சென்று, கடலால் பாறைகளிலிருந்து வெளியேற்றப்பட்ட விசித்திரமான, சுழல் வடிவ ஓடுகளையும் பழங்கால எலும்புகளையும் தேடுவோம். அது எங்கள் குடும்பத்தின் புதையல் வேட்டை! சில நேரங்களில் புயல்கள் வரும், மற்றவர்கள் உள்ளே ஒளிந்து கொள்ளும்போது, அதுதான் தேடுவதற்கு சிறந்த நேரம் என்று எங்களுக்குத் தெரியும், ஏனென்றால் மழையும் அலைகளும் புதிய புதையல்களை வெளிப்படுத்தும்.

எனக்கு பன்னிரண்டு வயதாக இருந்தபோது, என் சகோதரன் ஜோசப் ஒரு பெரிய, பயங்கரமான மண்டை ஓட்டைக் கண்டான். ஒரு வருடம் கழித்து, 1811 இல், நான் அதன் உடலின் மற்ற பகுதியைக் கண்டுபிடித்தேன்! அதை பாறையிலிருந்து தோண்டி எடுக்க நாங்கள் ஆட்களை வேலைக்கு அமர்த்த வேண்டியிருந்தது. அது பெரிய கண்களையும், கூர்மையான பற்கள் நிறைந்த நீண்ட மூக்கையும் கொண்ட ஒரு மாபெரும் கடல் உயிரினம். விஞ்ஞானிகள் அதை இக்தியோசர் என்று அழைத்தார்கள், அதன் அர்த்தம் 'மீன்-பல்லி'. அதுதான் உலகில் முதன்முதலில் பார்க்கப்பட்ட ஒன்று! சில வருடங்களுக்குப் பிறகு, 1823 ஆம் ஆண்டின் குளிர்காலத்தில், நான் இன்னும் விசித்திரமான ஒன்றைக் கண்டேன். அதற்கு ஆமையைப் போன்ற உடலும், மிக நீண்ட பாம்பின் கழுத்தும் இருந்தது! முதலில் மக்கள் அது போலியானது என்று நினைத்தார்கள், ஆனால் அது உண்மையானது! அவர்கள் அதற்கு பிளேசியோசர் என்று பெயரிட்டார்கள். பின்னர், 1828 இல், நான் வௌவாலைப் போன்ற இறக்கைகளும் நீண்ட வாலும் கொண்ட ஒரு உயிரினத்தைக் கண்டேன். அது ஒரு டெரோசர், ஒரு பறக்கும் ஊர்வன! நான் அற்புதமான அரக்கர்கள் நிறைந்த ஒரு தொலைந்து போன உலகத்தையே கண்டுபிடிப்பது போல் உணர்ந்தேன்.

என் காலத்தில், பெண்களும் சிறுமிகளும் பொதுவாக விஞ்ஞானிகளாக இருக்கவில்லை. நான் ஒரு பெரிய பல்கலைக்கழகத்திற்குச் செல்லவில்லை, ஆனால் நான் நானே படிக்கவும் வரையவும் கற்றுக்கொண்டேன். நான் கண்டறிந்த உயிரினங்களைப் பற்றி படித்து, பல கற்றறிந்த மனிதர்களை விட அவற்றை நன்கு புரிந்துகொண்டேன். என் புதைபடிவங்களை சேகரிப்பாளர்களுக்கும் அருங்காட்சியகங்களுக்கும் விற்றேன், அதனால் அனைவரும் அவற்றைப் பார்க்க முடியும். என் கண்டுபிடிப்புகள், பூமி அவர்கள் நினைத்ததை விட மிகவும் பழமையானது என்றும், நமக்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே அற்புதமான உயிரினங்கள் இங்கு வாழ்ந்தன என்றும் மக்கள் புரிந்துகொள்ள உதவியது. நான் இப்போது இல்லை என்றாலும், என் அற்புதமான 'கடல்-டிராகன்களை' நீங்கள் இன்னும் அருங்காட்சியகங்களில் காணலாம். எனவே, அடுத்த முறை நீங்கள் ஒரு கடற்கரையில் இருக்கும்போது, உங்கள் கண்களைத் திறந்து வைத்திருங்கள். கடந்த காலத்தின் என்ன ரகசியங்கள் உங்களுக்காகக் காத்திருக்கின்றன என்று யாருக்குத் தெரியும்.