மேரி அன்னிங்

வணக்கம், என் பெயர் மேரி அன்னிங். நான் இங்கிலாந்தில் உள்ள லைம் ரெஜிஸ் என்ற ஒரு சிறிய கடற்கரை நகரத்தில் வளர்ந்தேன். நான் ஒரு சிறுமியாக இருந்தபோது, என் தந்தை ரிச்சர்டும் நானும் புயலுக்குப் பிறகு புயல் வீசும் கடற்கரைகளில் நடப்போம். நாங்கள் சிப்பிகளைத் தேடவில்லை; நாங்கள் 'ஆர்வமூட்டும் பொருட்களை' தேடிக்கொண்டிருந்தோம். பாறைகளுக்குள் பூட்டப்பட்டிருந்த விசித்திரமான, கல் போன்ற வடிவங்களை நாங்கள் அப்படித்தான் அழைத்தோம். இன்று, நீங்கள் அவற்றை புதைபடிவங்கள் என்று அழைப்பீர்கள். அது எங்கள் குடும்பத் தொழில். நாங்கள் அவற்றை சுத்தம் செய்து, எங்கள் குடும்பத்திற்கு உதவுவதற்காக சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு விற்பனை செய்வோம். என் ஊரில் உள்ளவர்கள் என்னைப் பற்றி ஒரு வேடிக்கையான கதை சொல்வார்கள், நான் குழந்தையாக இருந்தபோது, மின்னல் தாக்கி உயிர் பிழைத்தேன்! ஒருவேளை அந்தப் பொறிதான் புதையல்களைக் கண்டுபிடிப்பதில் எனக்கு ஒரு சிறப்புக் கண்ணைக் கொடுத்திருக்கலாம்.

என் தந்தை இறந்த பிறகு, என் குடும்பத்திற்கு முன்பை விட அதிகமாக பணம் தேவைப்பட்டது. ஆர்வமூட்டும் பொருட்களைக் கண்டுபிடித்து விற்பது இனி ஒரு பொழுதுபோக்கு மட்டுமல்ல; அதுதான் நாங்கள் உயிர்வாழ்வதற்கான வழியாக இருந்தது. பின்னர், 1811-ஆம் ஆண்டில், எனக்கு 12 வயதுதான் ஆகியிருந்தபோது, நம்பமுடியாத ஒன்று நடந்தது. என் சகோதரன் ஜோசப் பாறைகளின் ஓரமாக நடந்து சென்றபோது, மிக பெரிய, விசித்திரமான தோற்றமுடைய ஒரு மண்டை ஓட்டைக் கண்டான். அது மிகப் பெரிய ஒன்றின் ஒரு பகுதி என்று எனக்குத் தெரியும். பல மாதங்களாக, நான் கவனமாக குன்றின் பாறையைச் செதுக்கினேன். அது கடினமான வேலை, ஆனால் நான் உறுதியாக இருந்தேன். இறுதியாக, இதற்கு முன்பு யாரும் பார்த்திராத ஒரு மாபெரும் கடல் உயிரினத்தின் முழு எலும்புக்கூட்டையும் நான் கண்டுபிடித்தேன்! நாங்கள் அதை இக்தியோசர் என்று அழைத்தோம், அதன் அர்த்தம் 'மீன்-பல்லி'. அது ஒரு கதை புத்தகத்தில் வரும் ஒரு அரக்கனைப் போல இருந்தது, ஆனால் அது உண்மையானது.

அந்த இக்தியோசர் ஒரு ஆரம்பம் மட்டுமே. நான் தொடர்ந்து பாறைகளைத் தேடி, மேலும் பல தொலைந்து போன உயிரினங்களைக் கண்டுபிடித்தேன். 1823-ஆம் ஆண்டில், ஒரு ஆமையின் உடலுடன் ஒரு பாம்பு இணைக்கப்பட்டது போன்ற, நம்பமுடியாத நீண்ட கழுத்துடைய ஒரு உயிரினத்தைக் கண்டேன். இது ஒரு பிளேசியோசரின் முதல் முழுமையான எலும்புக்கூடு. சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1828-ஆம் ஆண்டில், நான் டெரோசார் என்ற இறக்கைகள் கொண்ட ஒரு உயிரினத்தைக் கண்டேன். என் கண்டுபிடிப்புகள் மிகவும் புதியதாகவும் விசித்திரமாகவும் இருந்ததால், பெரிய நகரங்களில் உள்ள பல முக்கிய விஞ்ஞானிகள் முதலில் என்னை நம்பவில்லை. முறையான பள்ளிப்படிப்பு இல்லாத ஒரு இளம் பெண் எப்படி இதுபோன்ற விஷயங்களைக் கண்டுபிடிக்க முடியும்? எனவே, என்னால் முடிந்த அனைத்தையும் நானே கற்றுக்கொண்டேன். எலும்புகள் எவ்வாறு பொருந்துகின்றன என்பதைப் புரிந்துகொள்ள உடற்கூறியல் பற்றிய புத்தகங்களைப் படித்தேன், அவற்றை எங்கே தேடுவது என்பதை அறிய புவியியலைப் படித்தேன். விரைவில், உலகம் முழுவதிலுமிருந்து புத்திசாலி ஆண்களும் பிரபலமான விஞ்ஞானிகளும் லைம் ரெஜிஸில் உள்ள என் சிறிய கடைக்கு வரத் தொடங்கினர், எனக்கு பொருட்களை விற்க அல்ல, ஆனால் என்னிடமிருந்து கற்றுக்கொள்ள.

என் வாழ்க்கையைத் திரும்பிப் பார்க்கும்போது, என் வேலை முக்கியமானது என்று எனக்குத் தெரியும். அந்த நாட்களில், நான் ஒரு ஏழைக் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு பெண் என்பதால், நான் கண்டுபிடித்த உயிரினங்களைப் பற்றி எழுதப்பட்ட அறிவியல் புத்தகங்களில் இருந்து என் பெயர் பெரும்பாலும் kihkkappattadhu. ஆனால் எனக்கு மிகவும் முக்கியமானது, பூமியின் பழங்காலத்தைப் பற்றிய உண்மை இறுதியாகக் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது என்பதுதான். நான் கண்டறிந்த புதைபடிவங்கள், மனிதர்கள் வாழ்வதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே நம் கிரகத்தில் அற்புதமான உயிரினங்கள் வாழ்ந்தன என்பதை நிரூபிக்க உதவியது. நான் 47 வயது வரை வாழ்ந்தேன். என் கதை, நீங்கள் யாராக இருந்தாலும் அல்லது எங்கிருந்து வந்தாலும் பரவாயில்லை என்பதைக் காட்டுகிறது என்று நம்புகிறேன். உங்களிடம் ஒரு ஆர்வமுள்ள மனம் இருந்தால், நீங்கள் ஒருபோதும் கைவிடவில்லை என்றால், நீங்களும் உலகை மாற்றும் ஒரு கண்டுபிடிப்பைச் செய்யலாம்.