சாலி ரைடு

வணக்கம், நான் சாலி! நான் மே 26, 1951 அன்று பிறந்தேன். நான் ஒரு சிறுமியாக இருந்தபோது, வெளியே விளையாடுவதும், பெரிய நீல வானத்தையும், மினுமினுக்கும் இரவு வானத்தையும் பார்ப்பதும் எனக்கு மிகவும் பிடிக்கும். நான் நிலவையும் நட்சத்திரங்களையும் பார்த்து, 'அங்கே மேலே எப்படி இருக்கும்?' என்று ஆச்சரியப்படுவேன். கேள்விகள் கேட்பதும், விஷயங்கள் எப்படி வேலை செய்கின்றன என்பதைக் கற்றுக்கொள்வதும் எனக்கு மிகவும் பிடிக்கும். டென்னிஸ் போன்ற விளையாட்டுகளையும் நான் விரும்பினேன், அது என்னை உயரமாக இலக்கு வைக்கவும், எனது சிறந்ததைச் செய்யவும் கற்றுக் கொடுத்தது.

நான் வளர்ந்த பிறகு, அறிவியல் அனைத்தையும் கற்றுக்கொள்ள பல்கலைக்கழகம் என்ற பெரிய பள்ளிக்குச் சென்றேன். ஒரு நாள், நான் ஒரு செய்தித்தாள் விளம்பரத்தைப் பார்த்தேன். நாசா என்ற இடம் விண்வெளிக்குச் செல்ல விண்வெளி வீரர்களைத் தேடிக்கொண்டிருந்தது! என் இதயம் மகிழ்ச்சியில் துள்ளியது. நான் அதைத்தான் செய்ய விரும்பினேன் என்று எனக்குத் தெரியும்! நான் அவர்களுக்கு ஒரு கடிதம் அனுப்பினேன், என்ன ஆனது தெரியுமா? அவர்கள் என்னைத் தேர்ந்தெடுத்தார்கள்! நான் மிகவும் கடினமாகப் பயிற்சி பெற்றேன், பூஜ்ஜிய ஈர்ப்பு விசையின்றி மிதப்பது எப்படி என்றும், ஒரு விண்கலத்தில் உள்ள அனைத்து பொத்தான்களையும் இயக்குவது எப்படி என்றும் கற்றுக்கொண்டேன்.

என் வாழ்க்கையின் மிகவும் உற்சாகமான நாள் ஜூன் 18, 1983. நான் எனது சிறப்பு விண்வெளி உடையை அணிந்து கொண்டு சேலஞ்சர் விண்கலத்தில் ஏறினேன். இன்ஜின்கள் முழங்கின, ஒரு பெரிய கர்ஜனையுடன், நாங்கள் வானத்தில் பறந்தோம்! விரைவில், நாங்கள் விண்வெளியில் மிதந்து கொண்டிருந்தோம். விண்வெளிக்குச் சென்ற முதல் அமெரிக்கப் பெண் நான்! ஜன்னலுக்கு வெளியே பார்த்தபோது, நமது அழகான பூமியைக் கண்டேன். அது ஒரு பெரிய, சுழலும் நீல பளிங்கு போல் இருந்தது. அதுவே நான் கண்ட சிறந்த காட்சி!

விண்வெளியில் பறப்பது ஒரு கனவு நனவானது, நான் இரண்டாவது முறையும் சென்றேன்! நான் பூமிக்குத் திரும்பிய பிறகு, அனைத்து குழந்தைகளுக்கும், குறிப்பாகப் பெண்களுக்கும், அவர்களும் விஞ்ஞானிகளாகவும் விண்வெளி வீரர்களாகவும் ஆக முடியும் என்பதை அறிய உதவ விரும்பினேன். நீங்கள் செய்ய வேடிக்கையான அறிவியல் திட்டங்களை உருவாக்க நான் ஒரு நிறுவனத்தைத் தொடங்கினேன். உங்களுக்கு எனது செய்தி என்னவென்றால், ஆர்வமாக இருங்கள், நிறைய கேள்விகள் கேளுங்கள், நட்சத்திரங்களை எட்டுவதை ஒருபோதும் நிறுத்தாதீர்கள். உங்களால் அற்புதமான விஷயங்களைச் செய்ய முடியும்!