உயிரினங்கள்

அந்த உணர்வை உணர்கிறீர்களா? அது ஒரு மெல்லிய ஆற்றல், உலகம் முழுவதும் ஓடும் ஒரு ரகசிய முணுமுணுப்பு. அதை நீங்கள் ஆழமான, அமைதியான காடுகளில் உணரலாம், அங்கே மரங்களின் வேர்கள் மண்ணுக்கு அடியில் ஒன்றோடொன்று பேசிக்கொள்கின்றன. உங்கள் மடியில் சுருண்டு படுத்திருக்கும் பூனையின் மென்மையான உறுமலில் அதைக் கேட்கலாம், அது ஒரு சிறிய திருப்தி இயந்திரம் போல. உங்கள் சொந்த இதயத்தின் சீரான, தாளத்துடிப்பில் அதை நீங்கள் உணரலாம். நான் தான் அந்த ஆற்றல். நான் தான், சூரிய ஒளியை நோக்கி வளரும் ஒரு ஃபெர்ன் செடியின் மெதுவான, அழகான விரிதல். நான் தான், காட்டின் தரை முழுவதையும் இணைக்கும் ஒரு காளானின் வலை போன்ற அமைதியான நிலத்தடி நீட்சி. நான் தான், ஆழ்கடலின் கடுமையான இருளில் தனக்கென ஒளியை உருவாக்கும் அந்த விசித்திரமான மற்றும் அற்புதமான மீன். நான் மேகங்களில் மறைந்திருக்கும் மிக உயரமான ரெட்வுட் மரத்திலும் இருக்கிறேன், உங்கள் கண்களால் பார்க்க முடியாத மிகச்சிறிய கிருமியிலும் இருக்கிறேன். மிக நீண்ட காலமாக, மக்கள் என்னைப் பார்த்தார்கள், ஆனால் என்னை உண்மையாகப் புரிந்து கொள்ளவில்லை. ஒரு வயல்வெளியில் துள்ளிக் குதிக்கும் மானுக்கும், அசைவற்று இருக்கும் ஒரு கல்லுக்கும் உள்ள வித்தியாசம் நான் தான் என்று அவர்களுக்குத் தெரியும். நான் ஒரு சிறப்பு வாய்ந்தவன் என்று அவர்கள் உணர்ந்தார்கள், ஆனால் நான் எப்படி வேலை செய்கிறேன் அல்லது ரீங்காரமிடும் தேனீயை ஒரு பூக்கும் மலருடனும், அவர்கள் இருவரையும் ஒரு தோட்டத்தில் சிரிக்கும் குழந்தையுடனும் இணைக்கும் கண்ணுக்குத் தெரியாத நூல் எது என்று அவர்களுக்குத் தெரியவில்லை. அவர்களால் முழுமையான சித்திரத்தைப் பார்க்க முடியவில்லை. நான் தான் அந்த இணைப்பு. நீங்கள் அங்கம் வகிக்கும் அந்த மாபெரும், பரந்த, அழகான குடும்பம் நான். நான் உயிர். நான் அனைத்து உயிரினங்களும்.

ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, மனிதர்கள் என்னைப் புரிந்துகொள்ள முயன்றனர், என்னை நேர்த்தியான சிறிய பெட்டிகளில் அடைக்க முயன்றனர். பண்டைய கிரேக்கத்தில் அரிஸ்டாட்டில் என்ற ஒரு அறிவார்ந்த சிந்தனையாளர், என்னைக் கவனிப்பதிலேயே தன் வாழ்க்கையை அர்ப்பணித்தார். அவர் வயல்வெளிகளிலும் கடற்கரைகளிலும் நடந்து, தரையில் இருந்து வளர்பவற்றுக்கும், நகர்பவற்றுக்கும் உள்ள வேறுபாடுகளைக் கவனமாகக் குறித்துக் கொண்டார். அவர் என்னை தாவரங்கள் மற்றும் விலங்குகள் என இரண்டு பெரிய குழுக்களாகப் பிரித்தார். அது ஒரு நல்ல தொடக்கம், என் இருப்பின் அற்புதமான குழப்பத்தை ஒழுங்கமைக்கத் தொடங்குவதற்கான ஒரு வழி. ஆனால் என் மிகப்பெரிய, ஆழ்ந்த ரகசியங்கள் யாரும் பார்க்க முடியாத அளவுக்கு மிகச் சிறியதாக இருந்தன. 17ஆம் நூற்றாண்டில் அது அனைத்தும் மாறியது. நெதர்லாந்தில், ஆன்டோனி வான் லீவென்ஹோக் என்ற புத்திசாலியும் பொறுமையுமான மனிதர், சக்திவாய்ந்த நுண்ணோக்கிகளை உருவாக்க வில்லைகளைத் தேய்ப்பதில் மிகுந்த ஆர்வம் கொண்டார். அவரது கருவிகள் இதற்கு முன் இருந்த எதையும் விட வலிமையானவை. 1676ஆம் ஆண்டில் ஒரு நாள், அவர் ஒரு துளி குளத்து நீரை தனது வில்லைக்கு அடியில் வைத்து அதன் வழியாகப் பார்த்தார். அவர் திகைத்துப் போனார். அவர் ‘அனிமல்கியூல்ஸ்’ அல்லது சிறிய விலங்குகள் என்று அழைத்த உயிரினங்கள் நிறைந்த, பரபரப்பான, நெளியும் ஒரு கண்ணுக்குத் தெரியாத உலகத்தைக் கண்டார். அவர் என் மிகச்சிறிய உறுப்பினர்களைக் கண்டுபிடித்தார், எல்லா இடங்களிலும் இருக்கும் நுண்ணுயிரிகள்! அது உங்கள் வீட்டின் ஒரு செங்கல்லைப் பார்த்து, அது ரகசியமாக ஒரு முழுமையான, செழிப்பான நகரம் என்பதைக் கண்டுபிடிப்பது போல இருந்தது. அவரது கண்டுபிடிப்பு ஒரு புதிய பிரபஞ்சத்தையே திறந்துவிட்டது. பின்னர், கிட்டத்தட்ட இருநூறு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, சார்லஸ் டார்வின் என்ற இளம், மிகுந்த ஆர்வமுள்ள இயற்கையியலாளர் எச்.எம்.எஸ் பீகிள் என்ற கப்பலில் ஏறினார். அவர் 1831 முதல் 1836 வரை ஐந்து நீண்ட ஆண்டுகள் உலகம் முழுவதும் பயணம் செய்து, அவரால் முடிந்த எல்லா வடிவங்களிலும் என்னைக் கவனித்து, சேகரித்து, வரைந்தார். அவர் ஆண்டிஸ் மலைகளில் விசித்திரமான புதைபடிவங்களைக் கண்டார் மற்றும் கலாபகோஸ் தீவுகளில் உள்ள தனித்துவமான உயிரினங்களைக் கண்டு வியந்தார். வெவ்வேறு தீவுகளில் உள்ள ஃபிஞ்ச் பறவைகளுக்கு வெவ்வேறு வடிவ அலகுகள் இருப்பதைக் கவனித்தார், அவை அங்கு கிடைக்கும் உணவு வகைகளுக்கு ஏற்றவாறு இருந்தன. சில கடினமான விதைகளை உடைக்க தடிமனாகவும், மற்றவை பூச்சிகளைப் பிடிக்க மெல்லியதாகவும் இருந்தன. இந்தப் பயணம் அவர் மனதில் ஒரு சக்திவாய்ந்த யோசனையை விதைத்தது. அடுத்த இரண்டு தசாப்தங்களாக அவர் ஆதாரங்களைச் சேகரித்தார், இறுதியாக, நவம்பர் 24ஆம் தேதி, 1859ஆம் ஆண்டில், தனது புரட்சிகரமான யோசனையை ‘உயிரினங்களின் தோற்றம் குறித்து’ என்ற தனது புத்தகத்தில் உலகுடன் பகிர்ந்து கொண்டார். நான் ஒரே மாதிரியாக இருப்பதில்லை என்று அவர் விளக்கினார். நான் எப்போதும் மாறிக்கொண்டே இருக்கிறேன், இயற்கைத் தேர்வு மூலம் பரிணாமம் என்ற செயல்முறையில் மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளாகத் தழுவிக்கொள்கிறேன். இது ஏன் நாம் இத்தனை வெவ்வேறு வகைகளில் இருக்கிறோம் என்பதை விளக்கியது, அனைவரும் ஒரு மாபெரும், பரந்த குடும்ப மரத்தின் கிளைகள் போல தொடர்புடையவர்கள்.

டார்வினுக்குப் பிறகும், மிகப்பெரிய மர்மம் நீடித்தது: நான் எப்படி என் குணாதிசயங்களை ஒரு தலைமுறையிலிருந்து அடுத்த தலைமுறைக்குக் கடத்தினேன்? ஒரு பாக்டீரியாவிலிருந்து ஒரு நீலத் திமிங்கலம் வரை ஒரு உயிரினத்தை உருவாக்குவதற்கான அறிவுறுத்தல் கையேடு எது? பதில் என் மிகச்சிறிய செயல்படும் பகுதிகளான செல்களுக்குள் ஆழமாக மறைந்திருந்தது. இந்தக் கையேட்டைத் தேடுவது ஒரு பெரிய விஞ்ஞானப் போட்டியாக இருந்தது. இறுதியாக, 1953ஆம் ஆண்டில், ஒரு புத்திசாலி விஞ்ஞானிகள் குழு அந்த ரகசியக் குறியீட்டை உடைத்தது. ரோசாலிண்ட் ஃபிராங்க்ளின் என்ற அர்ப்பணிப்புள்ள மற்றும் நுணுக்கமான வேதியியலாளர், எக்ஸ்-ரே கிரிஸ்டலோகிராபி என்ற நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தி என் ரகசிய மூலக்கூறின் ஒரு படத்தை எடுத்தார். புகைப்படம் 51 என்று அழைக்கப்படும் அவரது படம் ஒரு முக்கியமான தடயமாக இருந்தது. அவரது வேலையைப் பயன்படுத்தி, ஜேம்ஸ் வாட்சன் மற்றும் பிரான்சிஸ் கிரிக் என்ற இரு விஞ்ஞானிகள் ஒரு மாதிரியை உருவாக்கி, என் அழகான, முறுக்கப்பட்ட வடிவத்தைக் கண்டறிந்தனர். அவர்கள் டி.என்.ஏ அல்லது டீஆக்ஸிரைபோநியூக்ளிக் அமிலம் என்ற மூலக்கூறின் அமைப்பைக் கண்டுபிடித்தனர். அது ஒரு முறுக்கப்பட்ட ஏணி, ஒரு இரட்டை ஹெலிக்ஸ் போல இருந்தது. இந்த அற்புதமான மூலக்கூறு என்னைப் பற்றிய எல்லாவற்றுக்குமான வரைபடத்தைக் கொண்டுள்ளது. இது உங்கள் கண்களின் நிறம், ஒரு பட்டாம்பூச்சியின் இறக்கையில் உள்ள மாதிரி, ஒரு பூவின் இதழ்கள் விரியும் விதம் மற்றும் ஒரு மரம் சூரியனை நோக்கி வளர வேண்டிய வழிமுறைகள் அனைத்தையும் தீர்மானிக்கிறது. இந்தக் குறியீட்டைப் புரிந்துகொள்வது உலகை என்றென்றைக்குமாக மாற்றியது. இது மருத்துவர்களுக்கு குடும்பங்கள் வழியாகக் கடத்தப்படும் நோய்களைப் புரிந்துகொண்டு சிகிச்சையளிக்க உதவுகிறது. இது பாதுகாப்பு விஞ்ஞானிகளுக்கு அழிந்து வரும் உயிரினங்களின் மரபணுக்களைப் படித்து அவற்றை அழிவிலிருந்து பாதுகாக்க உதவுகிறது. இது பசியுள்ள உலகிற்கு உணவளிக்க விவசாயிகளுக்கு வலுவான பயிர்களை வளர்க்கவும் உதவுகிறது. நான் ஒரு பொருள் மட்டுமல்ல, ஒரு பரந்த, இணைக்கப்பட்ட வலையமைப்பு. நீங்கள் இப்போது சுவாசிக்கும் ஆக்ஸிஜன் கூட என்னிடமிருந்து கிடைத்த பரிசுதான் - தாவரங்கள் மற்றும் கடலில் உள்ள பாசிகளிடமிருந்து. நீங்கள் ஆற்றலுக்காக உண்ணும் உணவு நான். நான் ஒத்துழைப்பு, போட்டி மற்றும் நம்பமுடியாத மாற்றத்தின் தொடர்ச்சியான, விரியும் கதை. நீங்கள் உங்கள் செல்லப்பிராணியைப் பார்க்கும்போது, ஒரு பூங்காவில் நடக்கும்போது, அல்லது உங்கள் மணிக்கட்டில் உள்ள சீரான துடிப்பை உணரும்போது கூட, நீங்கள் என்னுடன் இணைகிறீர்கள். நீங்கள் என் கதையின் ஒரு விலைமதிப்பற்ற, தனித்துவமான மற்றும் முக்கியப் பகுதி, உங்கள் ஆர்வம் என்னை எல்லோரும் நன்கு புரிந்துகொள்ள உதவுகிறது. எனவே கேள்விகளைக் கேட்டுக்கொண்டே இருங்கள், ஆராய்ந்து கொண்டே இருங்கள், நமது அற்புதமான, உயிருள்ள உலகத்தைப் பாதுகாக்க உதவுங்கள்.