முதல் நன்றி தெரிவித்தல் (1621)

என் பெயர் வில்லியம் பிராட்போர்டு, நமது சிறிய பிளைமவுத் காலனியின் ஆளுநராக நான் பணியாற்றினேன். எல்லாம் 1620-ஆம் ஆண்டில் தொடங்கியது. நாங்கள், பில்கிரிம்கள் என்று அழைக்கப்படுபவர்கள், இங்கிலாந்தில் எங்கள் நம்பிக்கைகளை சுதந்திரமாகப் பின்பற்ற முடியாததால், ஒரு புதிய தொடக்கத்தைத் தேடினோம். நாங்கள் மேஃப்ளவர் என்ற சிறிய கப்பலில் பரந்த, கொந்தளிப்பான அட்லாண்டிக் பெருங்கடலைக் கடந்தோம். அந்தப் பயணம் நீண்டதாகவும் கடினமானதாகவும் இருந்தது. வாரக்கணக்கில், எங்கள் கால்களுக்குக் கீழே இருந்த ஒரே தளம், அலைகளால் அலைக்கழிக்கப்பட்ட மரப்பலகைகள்தான். இறுதியாக, 1620-ஆம் ஆண்டு நவம்பர் மாதத்தில், நாங்கள் நிலத்தைப் பார்த்தோம். அது வட அமெரிக்காவின் கடற்கரையாக இருந்தது, ஒரு புதிய, அடர்ந்த மற்றும் பழக்கமில்லாத நிலம். நாங்கள் அடைந்தபோது, குளிர்காலம் அதன் கொடூரமான பிடியை இறுக்கத் தொடங்கியது. நாங்கள் வந்திறங்கிய நிலம், அழகாக இருந்தாலும், மன்னிக்காததாக இருந்தது. குளிர் காற்று எங்கள் மெல்லிய ஆடைகளைத் துளைத்தது, பனி தரையை ஒரு தடிமனான போர்வையைப் போல மூடியது. நாங்கள் தங்குமிடங்களை அவசரமாகக் கட்டினோம், ஆனால் அவை குளிரிலிருந்து எங்களைக் காக்கப் போதுமானதாக இல்லை. உணவு பற்றாக்குறையாக இருந்தது, நாங்கள் கொண்டு வந்திருந்த பொருட்கள் வேகமாகக் குறைந்து கொண்டிருந்தன. அந்த முதல் குளிர்காலம் எங்கள் வரலாற்றில் இருண்ட காலமாக இருந்தது. ஒவ்வொரு நாளும், நோய் எங்களில் ஒருவரைக் காவு வாங்கியது. எங்கள் நண்பர்களும் குடும்பத்தினரும் எங்களை விட்டுப் பிரிந்தபோது, எங்கள் இதயங்கள் துக்கத்தால் கனத்தன. நாங்கள் மிகவும் தனிமையாகவும், நம்பிக்கையற்றதாகவும் உணர்ந்தோம். ஆனால், அந்த விரக்தியின் நடுவிலும், ஒரு சிறிய நம்பிக்கைச் சுடர் எரிந்து கொண்டிருந்தது. நாங்கள் ஒருவருக்கொருவர் ஆதரவாக இருந்தோம், எங்கள் நம்பிக்கை எங்களைக் கைவிடவில்லை. இந்த புதிய உலகில் நாங்கள் உயிர் பிழைப்போம் என்று நாங்கள் உறுதியாக இருந்தோம்.

குளிர்காலத்தின் பனி உருகி, வசந்த காலம் மெதுவாக வந்தபோது, எங்கள் நம்பிக்கையும் புதுப்பிக்கப்பட்டது. மார்ச் மாதத்தில் ஒரு நாள், நாங்கள் மிகவும் ஆச்சரியப்பட்டோம். ஒரு உயரமான, வலிமையான பூர்வீக அமெரிக்கர் எங்கள் குடியேற்றத்திற்குள் தைரியமாக நடந்து வந்தார். நாங்கள் பயந்துபோய் நின்றோம், ஆனால் அவர் எங்களைப் பார்த்து புன்னகைத்து, உடைந்த ஆங்கிலத்தில், "வரவேற்கிறேன்!" என்றார். அவர் பெயர் சமோசெட். இது நாங்கள் சற்றும் எதிர்பாராத ஒரு சந்திப்பு. சில நாட்களுக்குப் பிறகு, சமோசெட் எங்களிடம் டிஸ்குவாண்டம் என்ற மற்றொருவரை அழைத்து வந்தார், நாங்கள் அவரை ஸ்குவாண்டோ என்று அழைத்தோம். ஸ்குவாண்டோவின் கதை அற்புதமானது. அவர் இங்கிலாந்துக்கு பயணம் செய்திருந்தார், அதனால் அவரால் சரளமாக ஆங்கிலம் பேச முடிந்தது. அவர் எங்களுக்கு கடவுளால் அனுப்பப்பட்ட ஒரு பரிசாக இருந்தார். ஸ்குவாண்டோ இந்த நிலத்தின் இரகசியங்களை எங்களுக்குக் கற்றுக் கொடுத்தார். சோளத்தை எப்படி நடுவது என்று அவர் எங்களுக்குக் காட்டினார், ஒவ்வொரு விதைக்கும் அடியில் ஒரு மீனை உரமாக வைப்பது அதன் வளர்ச்சிக்கு உதவும் என்று விளக்கினார். ஆழமான சேற்றில் இருந்து ஈல்களை எப்படிப் பிடிப்பது, எந்தெந்த பெர்ரிகள் சாப்பிட பாதுகாப்பானவை, காடுகளில் எப்படி வேட்டையாடுவது என்பதையும் அவர் எங்களுக்குக் கற்றுக் கொடுத்தார். அவருடைய அறிவு இல்லாமல், நாங்கள் உயிர் பிழந்திருக்க மாட்டோம். 1621-ஆம் ஆண்டு மார்ச் 22-ஆம் தேதி, ஸ்குவாண்டோ ஒரு மிக முக்கியமான சந்திப்புக்கு ஏற்பாடு செய்தார். அவர் எங்களை வம்பனோக் பழங்குடியினரின் பெரிய தலைவரான மாசசோயிட்டிடம் அழைத்துச் சென்றார். நாங்கள் ஒருவரையொருவர் எச்சரிக்கையுடன் அணுகினோம், ஆனால் இறுதியில் நாங்கள் ஒரு சமாதான ஒப்பந்தம் செய்தோம். நாங்கள் ஒருவருக்கொருவர் தீங்கு செய்ய மாட்டோம் என்றும், தேவைப்பட்டால் ஒருவருக்கொருவர் உதவுவோம் என்றும் நாங்கள் உறுதியளித்தோம். அந்த ஒப்பந்தம் எங்களுக்கு ஒரு திருப்புமுனையாக இருந்தது. நாங்கள் இனி தனியாக இல்லை. இந்த நிலத்தில் எங்களுக்கு நண்பர்கள் இருந்தனர், அதுவே எங்களுக்கு மிகப் பெரிய பலமாக இருந்தது.

1621-ஆம் ஆண்டின் இலையுதிர் காலம் வந்தபோது, எங்கள் உலகம் முற்றிலும் மாறிவிட்டிருந்தது. கடந்த குளிர்காலத்தின் பசியும் துக்கமும் இப்போது ஒரு தொலைதூர நினைவாக இருந்தது. ஸ்குவாண்டோவின் வழிகாட்டுதலுடன், எங்கள் வயல்கள் சோளம், பீன்ஸ் மற்றும் பூசணிக்காய்களால் நிறைந்திருந்தன. எங்கள் வீடுகள் உறுதியாக இருந்தன, எங்கள் சமூகம் வலிமையாக இருந்தது. எங்கள் கடின உழைப்பு பலனளித்திருந்தது, நாங்கள் அறுவடை செய்தபோது, எங்கள் இதயங்கள் நன்றியுணர்வால் நிரம்பின. நாங்கள் இந்த கடுமையான நிலத்தில் உயிர் பிழைத்திருந்தோம், மேலும் செழித்து வளர்ந்து கொண்டிருந்தோம். இந்த மகத்தான ஆசீர்வாதத்தைக் கொண்டாட வேண்டும் என்று நாங்கள் முடிவு செய்தோம். நாங்கள் உயிர் பிழைத்ததற்கும், எங்களுக்குக் கிடைத்த ஏராளமான அறுவடைக்கும், பூர்வீக அமெரிக்க நண்பர்களின் உதவிக்கும் நன்றி தெரிவிக்கும் விதமாக ஒரு சிறப்பு விருந்துக்கு ஏற்பாடு செய்தோம். நாங்கள் எங்கள் நண்பரான மாசசோயிட்டையும் அவரது மக்களையும் எங்களுடன் சேர அழைத்தோம். நாங்கள் ஒரு சில விருந்தினர்களை எதிர்பார்த்தோம், ஆனால் மாசசோயிட் 90 வீரர்களுடன் வந்தபோது நாங்கள் ஆச்சரியப்பட்டோம். நாங்கள் மகிழ்ச்சியுடன் அவர்களை வரவேற்றோம். அந்த விருந்து மூன்று நாட்கள் நீடித்தது. மேசைகள் உணவுகளால் நிறைந்திருந்தன. நாங்கள் மான்கறி, வான்கோழிகள் மற்றும் பிற காட்டுப் பறவைகளை வறுத்தோம். சோள ரொட்டி, காய்கறிகள் மற்றும் கடலில் இருந்து பிடித்த மீன்களும் இருந்தன. வம்பனோக் மக்கள் ஐந்து மான்களை விருந்துக்குக் கொண்டு வந்தனர். நாங்கள் ஒன்றாகச் சாப்பிட்டோம், சிரித்தோம், கதைகளைப் பகிர்ந்து கொண்டோம். எங்கள் குழந்தைகளும் வம்பனோக் குழந்தைகளும் ஒன்றாக விளையாடினர். துப்பாக்கிச் சூடு போட்டிகள் மற்றும் பந்தயங்கள் நடந்தன. அந்த மூன்று நாட்களும், எங்கள் வேறுபாடுகள் மறைந்து போயின. நாங்கள் இரண்டு ভিন্ন கலாச்சாரத்தைச் சேர்ந்தவர்களாக இருந்தாலும், அந்த தருணத்தில் நாங்கள் நண்பர்களாக, அண்டை வீட்டாராக ஒன்றுபட்டிருந்தோம்.

அந்த முதல் அறுவடை விருந்து வெறும் ஒரு சாப்பாட்டை விட மேலானது. அது எங்கள் உயிர்வாழ்வின் ஒரு சின்னம். அது ஒரு கொடூரமான குளிர்காலத்திற்குப் பிறகு நாங்கள் கண்டெடுத்த நம்பிக்கையின் கொண்டாட்டம். எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, அது இரண்டு வெவ்வேறு உலகங்களைச் சேர்ந்த மக்கள் ஒன்று கூடி, அமைதியாகவும் மரியாதையுடனும் உணவைப் பகிர்ந்து கொள்ள முடியும் என்பதற்கான ஒரு அழகான எடுத்துக்காட்டு. அந்த விருந்து, எங்கள் புதிய நண்பர்களான வம்பனோக் மக்களுடன் நாங்கள் உருவாக்கிய உறவின் கொண்டாட்டமாக இருந்தது. அவர்களின் கருணையும் வழிகாட்டுதலும் இல்லாமல், நாங்கள் அந்த நாளைக் கண்டிருக்கவே முடியாது. அந்த விருந்து, நாம் அனைவரும் ஒருவருக்கொருவர் தேவைப்படுகிறோம் என்பதை எனக்கு நினைவூட்டியது. கனிவான வார்த்தை, ஒரு உதவிக்கரம், அல்லது நட்பின் பகிர்வு ஆகியவை மிகப்பெரிய வித்தியாசத்தை ஏற்படுத்தும். பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகும், அந்த விருந்தின் பாடம் இன்றும் உண்மையாக இருக்கிறது. நன்றியுணர்வுடன் இருப்பது, மற்றவர்களிடம் கருணை காட்டுவது, மற்றும் வேறுபாடுகளைக் கடந்து நட்பை வளர்ப்பது ஆகியவை அழகான நல்லிணக்கத்தின் தருணங்களை உருவாக்கும். இதுவே நான் உங்களுக்கு விட்டுச் செல்ல விரும்பும் செய்தி.