முதல் ஜிபிஎஸ் செயற்கைக்கோள் ஏவப்பட்டது (1978)

புதிர்களை விரும்பிய ஒரு சிறுமி

வணக்கம். என் பெயர் டாக்டர் கிளாடிஸ் வெஸ்ட். நான் சிறுமியாக இருந்தபோது, பள்ளிக்கூடத்திற்குச் செல்வதையும், புதிய விஷயங்களைக் கற்றுக்கொள்வதையும் மிகவும் விரும்பினேன். எல்லாவற்றையும் விட எனக்கு கணக்குப் பாடம் மிகவும் பிடிக்கும். எனக்கு, எண்களும் கணக்குகளும் வேடிக்கையான புதிர்களைத் தீர்ப்பது போல இருந்தன. ஒவ்வொரு சரியான பதிலும் ஒரு புதையலைக் கண்டுபிடித்தது போல உணர்வைத் தரும். நான் வளர்ந்ததும், மக்களுக்கு உதவும் ஒரு பெரிய, முக்கியமான புதிரைத் தீர்க்க வேண்டும் என்று கனவு கண்டேன். கணக்குகள் வெறும் எண்கள் மட்டுமல்ல, அவை உலகத்தைப் புரிந்துகொள்ள உதவும் ரகசியக் குறியீடுகள் என்று நான் நம்பினேன். அந்தப் புதிர்களைத் தீர்க்கும் ஆர்வம் தான், என்னை ஒரு நீண்ட மற்றும் அற்புதமான பயணத்திற்கு அழைத்துச் சென்றது. அது வெறும் எண்களைப் பற்றியது மட்டுமல்ல, முழு உலகத்தையும் பற்றியது. நான் என் மூளையைப் பயன்படுத்தி, இதுவரை யாரும் செய்யாத ஒன்றைச் செய்ய விரும்பினேன், மேலும் இந்த ஆர்வம் தான் என் வாழ்க்கையின் மிகப்பெரிய சாதனைக்கு வழிவகுத்தது.

நமது கரடுமுரடான கிரகத்தை வரைபடமாக்குதல்
நான் வளர்ந்த பிறகு, எனக்கு ஒரு மிக முக்கியமான வேலை கிடைத்தது. பூமியின் உண்மையான வடிவத்தைக் கண்டுபிடிப்பது தான் அது. நீங்கள் பூமியை ஒரு சரியான வட்டமான பந்து என்று நினைக்கலாம், ஆனால் அது உண்மையல்ல. அது ஒரு உருளைக்கிழங்கு போல கொஞ்சம் கரடுமுரடாக இருக்கிறது. ஆம், இது வேடிக்கையாகத் தோன்றலாம், ஆனால் அதுதான் உண்மை. அந்தக் காலத்தில், இப்போது நம்மிடம் இருப்பது போன்ற சிறிய கணினிகள் இல்லை. நான் முழு அறையையும் நிரப்பும் அளவுக்குப் பெரிய கணினிகளைப் பயன்படுத்தினேன். அந்தப் பெரிய கணினிகளைப் பயன்படுத்தி, பூமியின் ஒவ்வொரு மேடு பள்ளங்களையும் கணக்கிட்டு, ஒரு மிகத் துல்லியமான வரைபடத்தை உருவாக்கினேன். இது ஒரு பெரிய புதிரைத் தீர்ப்பது போல இருந்தது. இந்தத் துல்லியமான வரைபடம் ஏன் தேவைப்பட்டது என்று நீங்கள் கேட்கலாம். அது ஒரு ரகசியத் திட்டத்திற்காகத் தேவைப்பட்டது. அந்தத் திட்டம், உலகில் உள்ள எவரும் தாங்கள் எங்கு இருக்கிறோம் என்பதைக் கண்டுபிடிக்க உதவும். எனது வேலை, இந்த அற்புதமான புதிய தொழில்நுட்பத்திற்கான அடித்தளத்தை அமைப்பதாகும். இது மிகவும் கடினமான வேலையாக இருந்தது, ஆனால் ஒரு நாள் இது உலகெங்கிலும் உள்ள மக்களுக்கு உதவும் என்று எனக்குத் தெரியும்.

வானத்தில் ஒரு நட்சத்திர உதவியாளர்
பல வருட கடின உழைப்புக்குப் பிறகு, அந்த அற்புதமான நாள் வந்தது. அது பிப்ரவரி 22 ஆம் தேதி, 1978 ஆம் ஆண்டு. நான் உருவாக்கிய பூமியின் துல்லியமான 'வரைபடம்' நாவ்ஸ்டார் 1 என்ற ஒரு சிறப்பு செயற்கைக்கோளுக்குள் வைக்கப்பட்டது. எனது வேலை வானத்தை நோக்கிச் செல்வதைப் பார்ப்பது மிகவும் பரவசமாக இருந்தது. அந்த செயற்கைக்கோள் ஒரு 'நட்சத்திர உதவியாளர்' போல ஆனது. அது வானத்தில் இருந்து பூமிக்குத் தகவல்களை அனுப்பத் தொடங்கியது. இன்று, இந்த தொழில்நுட்பத்தை நாம் ஜி.பி.எஸ் (GPS) என்று அழைக்கிறோம். அது உங்கள் பாக்கெட்டில் இருக்கும் ஒரு வரைபடம் போன்றது. அது அந்த நட்சத்திர உதவியாளர்களிடமிருந்து வழிகளைக் கேட்டு, நீங்கள் எங்கு செல்ல வேண்டும் என்று சொல்கிறது. உங்கள் பெற்றோரின் காரிலோ அல்லது தொலைபேசியிலோ நீங்கள் அதைப் பார்த்திருக்கலாம். எனது கணக்குப் புதிர்கள் மீதான ஆர்வம், உலகம் முழுவதும் உள்ள கோடிக்கணக்கான மக்களுக்கு வழி காட்டும் ஒரு கருவியை உருவாக்க உதவியது. நீங்களும் ஆர்வமாக இருங்கள், கேள்விகள் கேளுங்கள். ஏனென்றால் உங்கள் யோசனைகளும் ஒரு நாள் உலகை மாற்றக்கூடும்.