அமெரிக்காவில் பெண்களின் வாக்குரிமை (1920)

நியாயத்தைப் பற்றிய ஒரு கேள்வி

வணக்கம், என் பெயர் கேரி சாப்மேன் கேட். நான் உங்களைப் போன்ற ஒரு சிறுமியாக இருந்தபோது, ​​அயோவாவில் ஒரு பெரிய, பரந்த பண்ணையில் வளர்ந்தேன். தொலைக்காட்சிகள் மற்றும் கணினிகளுக்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே, 1872 ஆம் ஆண்டு, எனக்கு பதின்மூன்று வயது. நான் எப்போதும் கேள்விகளைக் கேட்கும் மற்றும் கையில் கிடைக்கும் ஒவ்வொரு புத்தகத்தையும் படிக்கும் ஒரு ஆர்வமுள்ள பெண்ணாக இருந்தேன். அந்த ஆண்டு ஜனாதிபதித் தேர்தல் நடைபெற்றது, எங்கள் பண்ணை வீடு வேட்பாளர்களைப் பற்றிய பேச்சுகளால் பரபரப்பாக இருந்தது. என் தந்தையும் மற்ற வேலையாட்களும் நம் நாட்டிற்கு யார் சிறந்த தலைவராக இருப்பார்கள் என்று விவாதித்தார்கள். நான் கவனமாகக் கேட்டு, என் சொந்தக் கருத்துக்களை உருவாக்கிக் கொண்டேன். வாக்குச் சாவடிக்குச் செல்லும் நேரம் வந்தபோது, ​​எங்கள் முழு வீட்டையும் நிர்வகித்த என் தாய், வீட்டிலேயே தங்கியிருப்பதைக் கண்டு நான் ஆச்சரியப்பட்டேன். 'அம்மா, நீங்கள் வாக்களிக்க வரவில்லையா?' என்று குழப்பத்துடன் கேட்டேன். அவர் என்னைப் பார்த்து, சோகமும் விரக்தியும் கலந்த முகபாவத்துடன், 'இல்லை, அன்பே,' என்று மென்மையாகச் சொன்னார். 'பெண்கள் வாக்களிக்க அனுமதிக்கப்படுவதில்லை.' என் காதுகளையே என்னால் நம்ப முடியவில்லை. அது என் வயிற்றில் ஒரு குத்து விட்டது போல் உணர்ந்தேன். இது எப்படி இருக்க முடியும்? என் தாய் ஒரு மேதை! அவருக்கு உலகத்தைப் பற்றி நிறைய தெரியும். அவருடைய குரலுக்கும், எல்லாப் பெண்களின் குரலுக்கும் எங்கள் தலைவர்களைத் தேர்ந்தெடுப்பதில் எந்த மதிப்பும் இல்லை என்ற எண்ணம் மிகவும் தவறாகத் தோன்றியது. அது என்னால் தீர்க்க முடியாத ஒரு நியாயமற்ற புதிராக இருந்தது, அந்தத் தருணம் எனக்குள் ஒரு நெருப்பைப் பற்ற வைத்தது. ஒரு நாள் நான் ஏன் என்று புரிந்துகொண்டு அதை மாற்ற என்னால் முடிந்த அனைத்தையும் செய்வேன் என்று எனக்கு நானே வாக்குறுதி அளித்தேன்.

காப்பாற்ற வேண்டிய ஒரு வாக்குறுதி

ஒரு பெண்ணாக எனக்குள் பற்றிக்கொண்ட அந்த நெருப்பு ஒருபோதும் அணையவில்லை. நான் வளர்ந்ததும், பெண்கள் வாக்குரிமைக்காக என் வாழ்க்கையை அர்ப்பணித்தேன்—அது வாக்களிக்கும் உரிமை என்பதைக் குறிக்கும் ஒரு பெரிய சொல். நான் தனியாக இல்லை. இந்த உரிமைக்காக பல ஆண்டுகளாகப் போராடி வந்த ஆயிரக்கணக்கான அர்ப்பணிப்புள்ள பெண்களின் சக்திவாய்ந்த சகோதரத்துவத்தில் நான் சேர்ந்தேன். எனக்கு முன்பே இந்தப் போராட்டத்தைத் தொடங்கிய ஒரு உண்மையான முன்னோடியான சூசன் பி. அந்தோணியுடன் இணைந்து பணியாற்றும் பாக்கியம் எனக்குக் கிடைத்தது. அவர் என் வழிகாட்டியாக இருந்தார், இது ஒரு கனவு மட்டுமல்ல, ஒரு உறுதியான திட்டம் மற்றும் முடிவற்ற விடாமுயற்சி தேவைப்படும் ஒரு இலக்கு என்று அவர் எனக்குக் கற்பித்தார். எங்கள் பயணம் சவால்கள் நிறைந்தது. மக்களுக்கு விசித்திரமாகவோ அல்லது தவறாகவோ தோன்றும் ஒரு யோசனையை அவர்களை நம்ப வைக்க முயற்சிப்பதை கற்பனை செய்து பாருங்கள். பல ஆண்களும், சில பெண்களும் கூட, ஒரு பெண்ணின் இடம் வீட்டிற்குள் மட்டுமே என்று நம்பினர். நாங்கள் உரையாற்றும் போது, ​​மக்கள் சில சமயங்களில் எங்களைக் கேலி செய்வார்கள் அல்லது பொருட்களை எறிவார்கள். ஆனால் நாங்கள் அமைதியாக இருக்க மறுத்துவிட்டோம். நாங்கள் புத்திசாலித்தனமாகவும் ஆக்கப்பூர்வமாகவும் இருக்க கற்றுக்கொண்டோம். எங்கள் வார்த்தைகள் மனதை மாற்றும் என்ற நம்பிக்கையில் செய்தித்தாள்களுக்கு சக்திவாய்ந்த கட்டுரைகளை எழுதினோம். எங்கள் வாதத்தை முன்வைக்க பொதுப் பூங்காக்களில் உள்ள பெட்டிகளின் மீது நின்று, ரயிலில் ஊர் ஊராகப் பயணம் செய்தோம். நாங்கள் ஒன்றுபட்டு, வலிமையுடன் இருக்கிறோம், புறக்கணிக்கப்பட மாட்டோம் என்பதை உலகுக்குக் காட்டும் விதமாக, 'பெண்களுக்கு வாக்குகள்!' என்று எழுதப்பட்ட அழகான பதாகைகளுடன் பிரதான வீதிகளில் அணிவகுத்துச் செல்லும் பிரம்மாண்டமான, வண்ணமயமான பேரணிகளை நாங்கள் ஏற்பாடு செய்தோம். இந்த காலகட்டத்தில்தான் நான் 'வெற்றித் திட்டம்' என்று அழைத்த ஒன்றை உருவாக்கினேன். இது இரண்டு நிலைகளில் வாக்குரிமைக்காகப் போராடும் ஒரு உத்தியாகும். முதலில், ஒவ்வொரு மாநிலத்திலும் உள்ள சட்டமியற்றுபவர்களை பெண்களுக்கு வாக்களிக்கும் உரிமையை வழங்கும்படி வற்புறுத்துவோம். இரண்டாவதாக, மிக முக்கியமாக, அரசியலமைப்பில் ஒரு திருத்தத்தை நிறைவேற்றுமாறு வாஷிங்டன், டி.சி.யில் உள்ள அமெரிக்க காங்கிரஸை நாங்கள் வற்புறுத்துவோம். ஒரு திருத்தம் என்பது நாட்டின் மிக முக்கியமான விதிகளில் ஒரு நிரந்தர மாற்றமாகும், மேலும் இது எல்லா இடங்களிலும் உள்ள பெண்களுக்கு வாக்களிக்கும் உரிமையை என்றென்றும் உறுதி செய்யும். இது ஒரு மாபெரும் புதிர், ஒவ்வொரு துண்டையும் நாங்கள் சரியாகப் பொருத்த வேண்டியிருந்தது. ஒவ்வொரு நாளும் ஒரு புதிய சவாலாக இருந்தது, ஆனால் ஒரு நியாயமான எதிர்காலத்திற்காக நாங்கள் போராடுகிறோம் என்பதை அறிந்து நம்பிக்கையுடன் அதை எதிர்கொண்டோம்.

இறுதி வாக்கு

பல தசாப்த கால கடின உழைப்பு, அணிவகுப்பு மற்றும் பேச்சுக்குப் பிறகு, எங்கள் தருணம் இறுதியாக 1920 ஆம் ஆண்டு கோடையில் வந்தது. அமெரிக்க காங்கிரஸ் 19வது திருத்தத்தை நிறைவேற்றியது, ஆனால் அது இன்னும் சட்டமாகவில்லை. அது நடக்க, முப்பத்தாறு மாநிலங்கள் அதை அங்கீகரிக்க வேண்டும். ஆகஸ்ட் மாதத்திற்குள், எங்களுக்கு முப்பத்தைந்து மாநிலங்கள் கிடைத்தன. எங்களுக்கு இன்னும் ஒன்று மட்டுமே தேவைப்பட்டது. முழு நாட்டின் கவனமும் டென்னசி மாநிலத்தின் பக்கம் திரும்பியது. அங்கு வாக்குப்பதிவு நம்பமுடியாத அளவிற்கு நெருக்கமாக இருக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்பட்டது. என் கைகள் நடுங்கும் அளவுக்கு நான் பதட்டமாக இருந்ததை நினைவுகூர்கிறேன். நாங்கள் இவ்வளவு தூரம் வந்திருந்தோம்—இவை அனைத்தும் இந்த ஒரு நாளில், ஆகஸ்ட் 18 ஆம் தேதி, 1920 அன்று முடிவுக்கு வருமா? டென்னசி சட்டமன்றத்தில் வாக்குகள் சமமாக இருந்தன. பாதி ஆண்கள் 'ஆம்' என்றும், பாதி பேர் 'இல்லை' என்றும் வாக்களித்தனர். இந்த முடிவு ஒருவரிடம் விழுந்தது, அவர் சட்டமன்றத்தின் இளைய உறுப்பினரான 24 வயது ஹாரி டி. பர்ன். முதலில், அவர் 'இல்லை' என்று வாக்களிக்க திட்டமிட்டிருந்தார். ஆனால் பின்னர், ஆச்சரியமான ஒன்று நடந்தது. அவர் தனது பாக்கெட்டிற்குள் கையை விட்டு ஒரு கடிதத்தை எடுத்தார். அது அவருடைய தாய் ஃபெப் பர்னிடமிருந்து வந்தது. அவர் அவருக்கு எழுதியிருந்தார், 'வாக்குரிமைக்கு வாக்களித்து அவர்களை சந்தேகத்தில் வைத்திருக்க வேண்டாம்... ஒரு நல்ல பையனாக இருங்கள், திருமதி கேட் இந்த திருத்தத்தை நிறைவேற்ற உதவுங்கள்.' அந்த நேரத்தில், அவர் தனது முடிவை மாற்றிக்கொண்டார். அவர் எழுந்து நின்று 'ஆம்!' என்றார். அந்த ஒற்றை வார்த்தையால், சமநிலை உடைந்தது. நாங்கள் வென்றோம்! என்னை கிட்டத்தட்ட தள்ளிவிடும் அளவுக்கு ஒரு சக்திவாய்ந்த மகிழ்ச்சி அலையை நான் உணர்ந்தேன். என்னைச் சுற்றியிருந்த பெண்கள் அழுதுகொண்டு ஒருவரையொருவர் கட்டிப்பிடித்துக் கொண்டனர். அந்த பல வருடப் போராட்டம், அத்தனை உரைகள், அத்தனை அணிவகுப்புகள்—எல்லாமே பயனுள்ளதாக இருந்தது. அந்த நாளில், ஒரு சமத்துவமான அமெரிக்காவின் வாக்குறுதி உண்மையானதாக உணர்ந்தேன். ஒரு நபரின் குரல் சிறியதாகத் தோன்றலாம், ஆனால் நாம் நம் குரல்களை ஒன்றாக இணைக்கும்போது, ​​உலகை மாற்ற முடியும் என்பதை என் பணி எனக்குக் காட்டியது.