டேவி கிராக்கெட்

வணக்கம்! என் பெயர் டேவி கிராக்கெட், மற்றும் இந்த பரந்த அமெரிக்க எல்லைப்புறம்தான் என் வீடு, என் விளையாட்டு மைதானம், மற்றும் என் கதை பழமையான ஓக் மரத்தை விட உயரமாக வளர்ந்த இடம். 1800-களின் முற்பகுதியில், இந்த நிலம் நிழல் காடுகள், கர்ஜிக்கும் ஆறுகள், மற்றும் வானத்தைத் தொடும் மலைகள் நிறைந்த ஒரு பரந்த, அடக்கப்படாத வனாந்தரமாக இருந்தது. ஒரு மனிதன் பிழைக்க வேண்டுமென்றால், அவன் கடினமானவனாகவும், புத்திசாலியாகவும், ஒருவேளை வாழ்க்கையை விட சற்று பெரியவனாகவும் இருக்க வேண்டிய இடம் இது. இரவில் மக்கள் நெருப்பைச் சுற்றி கூடி, தீப்பிழம்புகள் நடனமாட, நரிகள் ஊளையிட, நேரத்தைக் கடத்த கதைகளைச் சொல்வார்கள். என் சொந்த சாகசங்கள் அந்தக் கதைகளில் சிக்கிக்கொண்டன, நான் அதை உணர்வதற்குள், என்னைப் பற்றிய கதைகள் ஒரு புராணக்கதையாகவே மாறிவிட்டன. அவர்கள் என்னை 'காட்டு எல்லையின் ராஜா' என்று அழைக்கத் தொடங்கினர், அவர்கள் சொன்ன கதைகள் டேவி கிராக்கெட் என்ற புராணக்கதையைப் பற்றியவை. டென்னசி மலைகளிலிருந்து வந்த ஒரு உண்மையான மனிதன் எப்படி ஒரு அமெரிக்க நாட்டுப்புறக் கதையாக, ஒரு இளம் தேசத்தின் மன உறுதி மற்றும் ஆன்மாவின் சின்னமாக மாறினான் என்பதுதான் இந்தக் கதை.

இப்போது, ஒரு நல்ல கதைக்குக் கொஞ்சம் மசாலா தேவை, என்னுடைய கதையைச் சொன்னவர்கள் நிச்சயமாக அதைத் தவிர்க்கவில்லை. நான் டென்னசியில் ஒரு மலை உச்சியில் பிறந்ததாகவும், மின்னல் கீற்றின் மீது சவாரி செய்ய முடியும் என்றும், சூறாவளியை என் பையில் எடுத்துச் செல்ல முடியும் என்றும் சொன்னார்கள். அவர்கள் சொன்ன மிகவும் பிரபலமான கதைகளில் ஒன்று, நான் மாநிலத்திலேயே மிகப் பெரிய, மிகவும் மூர்க்கமான கரடியைச் சந்தித்ததைப் பற்றியது. என் துப்பாக்கியான 'ஓல்ட் பெட்ஸி'யை எடுப்பதற்குப் பதிலாக, நான் அந்த கரடியின் கண்களை நேராகப் பார்த்து என் சிறந்த புன்னகையைச் சிந்தினேன். என் புன்னகை ஒரு மரத்தின் பட்டையை உரிக்க வைக்கும் அளவுக்கு சக்தி வாய்ந்தது என்று சொல்வார்கள், அந்தக் கரடியோ? அது வாலைச் சுருட்டிக்கொண்டு ஓடிவிட்டது! பிறகு '36-இன் பெரும் உறைபனி' பற்றிய கதை இருந்தது, அப்போது சூரியன் சிக்கிக்கொண்டு, உலகம் முழுவதும் திடமாக உறைந்து போனது. நான் பூமியின் உறைந்த அச்சில் கரடிக் கொழுப்பைப் பூசி, ஒரு பெரிய உதை உதைத்து, அதை மீண்டும் சுழலச் செய்து, எல்லோரையும் ஒரு பனிக்கால முடிவிலிருந்து காப்பாற்றினேன் என்று கதைசொல்லிகள் கூறினர். இந்தக் கதைகள் பஞ்சாங்கங்களில் சொல்லப்பட்டன, அவை நகைச்சுவைகள், வானிலை கணிப்புகள் மற்றும் அற்புதமான கதைகள் நிறைந்த சிறிய புத்தகங்கள். மக்கள் அவற்றைப் படித்தார்கள், சிரித்தார்கள், மற்றவர்களுக்குச் சொன்னார்கள், ஒவ்வொரு முறை சொல்லும்போதும், என் சாகசங்கள் மேலும் மேலும் பெரிதாகின. நான் உண்மையிலேயே ஒரு முதலையுடன் மல்யுத்தம் செய்து அதைக் கட்டிப் போட்டேனா? நான் ஒரு வால்மீன் மீது ஏறி வானம் முழுவதும் பயணம் செய்தேனா? சரி, ஒரு நல்ல எல்லை வீரன் ஒரு சிறந்த கதைக்காக சாதாரண உண்மையை ஒருபோதும் தடுக்க மாட்டான்.

இந்த உயரமான கதைகளுக்கு அடியில், ஆகஸ்ட் 17 ஆம் தேதி, 1786-இல் பிறந்த டேவிட் கிராக்கெட் என்ற ஒரு உண்மையான மனிதன் இருந்தான். நான் ஒரு மலை உச்சியில் பிறக்கவில்லை, ஆனால் கிழக்கு டென்னசியில் ஒரு சிறிய குடிசையில் பிறந்தேன். என் பெயரை எழுதக் கற்றுக்கொள்வதற்கு முன்பே நான் வேட்டையாடவும், தடம் அறியவும் கற்றுக்கொண்டேன். எல்லைப்புறம் தான் என் ஆசிரியர், அது எனக்கு நேர்மையாக இருக்கவும், கடினமாக உழைக்கவும், என் அண்டை வீட்டாருக்காக நிற்கவும் கற்றுக்கொடுத்தது. என் கொள்கை எளிமையானது: 'நீங்கள் சொல்வது சரி என்று ഉറപ്പാக்கிக் கொள்ளுங்கள், பிறகு முன்னேறுங்கள்'. இந்தக் நம்பிக்கைதான் என்னை காட்டிலிருந்து அரசியலுக்கு அழைத்துச் சென்றது. நான் டென்னசி மக்களுக்காக அமெரிக்க காங்கிரஸில் பணியாற்றினேன். நான் எங்கிருந்து வந்தேன், யாருக்காகப் போராடுகிறேன்—சாதாரண மக்களுக்காக—என்பதை எல்லோரும் நினைவில் கொள்ள வேண்டும் என்பதற்காக நான் என் மான்தோல் ஆடைகளை அரசாங்க மண்டபங்களுக்குள்ளும் அணிந்தேன். நான் எப்போதும் பிரபலமானவனாக இருக்கவில்லை, குறிப்பாக பூர்வீக அமெரிக்கர்களின் உரிமைகளைப் பாதுகாக்க நான் ஜனாதிபதி ஆண்ட்ரூ ஜாக்சனை எதிர்த்து நின்றபோது. அது எளிதான பாதை அல்ல, ஆனால் அதுதான் சரியான பாதை. என் கதையின் இந்தப் பகுதி ஒரு கரடியுடன் மல்யுத்தம் செய்வது போல் கவர்ச்சியாக இல்லை, ஆனால் இதுதான் நான் மிகவும் பெருமைப்படும் பகுதி. தைரியம் என்பது காட்டு விலங்குகளை எதிர்கொள்வது மட்டுமல்ல; அது அநீதியை எதிர்கொள்வதும் கூட என்பதைக் காட்டுகிறது.

என் பாதை இறுதியில் டெக்சாஸுக்கு என்னைக் கொண்டு சென்றது, அது அதன் சொந்த சுதந்திரத்திற்காகப் போராடிக்கொண்டிருந்த இடம். நான் அலமோ என்ற ஒரு சிறிய, தூசி நிறைந்த தேவாலயத்தில் தஞ்சம் புகுந்தேன். அங்கே, சுமார் 200 மற்ற துணிச்சலான வீரர்களுடன், நாங்கள் ஒரு மிகப் பெரிய இராணுவத்திற்கு எதிராக நின்றோம். எங்களுக்கு எதிராக வாய்ப்புகள் இல்லை என்று எங்களுக்குத் தெரியும், ஆனால் நாங்கள் சுதந்திரத்தின் மீது நம்பிக்கை வைத்திருந்தோம். 13 நாட்களுக்கு, நாங்கள் எங்கள் நிலையைத் தக்க வைத்துக் கொண்டோம். சண்டை கடுமையாக இருந்தது, இறுதியில், மார்ச் 6 ஆம் தேதி, 1836-ஆம் ஆண்டு காலையில், நாங்கள் தோற்கடிக்கப்பட்டோம். நாங்கள் அனைவரும் அன்று எங்கள் உயிரை இழந்தோம், ஆனால் அலமோவில் எங்கள் நிலைப்பாடு ஒரு தோல்வி அல்ல. அது ஒரு போர்க்குரலாக மாறியது: 'அலமோவை நினைவில் கொள்ளுங்கள்!' எங்கள் தியாகம் மற்றவர்களைப் போராட்டத்தைத் தொடரத் தூண்டியது, விரைவில், டெக்சாஸ் அதன் சுதந்திரத்தை வென்றது. அந்த இறுதிப் போர் என் வாழ்க்கையின் கடைசி அத்தியாயமாக மாறியது, ஆனால் அதுதான் என் புராணக்கதையை உறுதிப்படுத்திய அத்தியாயம். அது, தான் நம்பியவற்றுக்காகப் போராடிய உண்மையான மனிதனையும், எவ்வளவு பெரிய சவாலாக இருந்தாலும், ஒருபோதும் சண்டைக்குப் பயப்படாத புராண நாயகனையும் ஒன்றாகக் கலந்தது.

ஆக, டேவி கிராக்கெட் யார்? நான் ஒரு கரடியை புன்னகையால் விரட்டக்கூடிய மனிதனா, அல்லது ஒடுக்கப்பட்டவர்களுக்காகப் போராடிய காங்கிரஸ் உறுப்பினரா? நான் இரண்டிலும் கொஞ்சம் இருந்தேன் என்று நினைக்கிறேன். என் கதை, உண்மை மற்றும் நாட்டுப்புறக் கதையின் கலவையாக, அமெரிக்க உணர்வின் சின்னமாக மாறியது—சாகசமானது, சுதந்திரமானது, மற்றும் எப்போதுமே சரியானவற்றுக்காக நிற்கத் தயாராக இருப்பது. தலைமுறைகளாக, மக்கள் என் கதைகளைப் புத்தகங்கள், பாடல்கள் மற்றும் திரைப்படங்களில் பகிர்ந்துள்ளனர், ஒவ்வொன்றும் அந்த எல்லைப்புற உணர்வின் ஒரு பகுதியை படம்பிடிக்கிறது. இந்தக் கதைகள் முதலில் ஒரு இளம் நாட்டிற்கு ஒரு ஹீரோவை உருவாக்கவும், பொழுதுபோக்கவும்தான் பகிரப்பட்டன, அந்த ஹீரோ வலிமையானவன், துணிச்சலானவன், மற்றும் கொஞ்சம் அடங்காதவன். இன்று, என் புராணக்கதை வரலாறு மட்டுமல்ல; அது ஒவ்வொருவருக்குள்ளும் 'காட்டு எல்லையின் ராஜாவின்' ஒரு சிறிய பகுதி இருக்கிறது என்பதை நினைவூட்டுகிறது. அதுதான் ஆராய விரும்பும், சவால்களை எதிர்கொள்ளும் தைரியத்தைக் கொண்டிருக்க விரும்பும், மற்றும் உங்கள் சொந்த சிறந்த கதையை எழுத விரும்பும் உங்களுடைய பகுதி. அது நீண்ட, நீண்ட காலத்திற்குச் சொல்லத் தகுந்த ஒரு கதை.