கல் சூப் - ஐரோப்பியன்

சாலையின் புழுதி என் தேய்ந்துபோன காலணிகளில் ஒட்டியிருந்தது, என் வயிற்றில் ஒரு வெறுமையான வலி எதிரொலித்தது. என் பெயர் ஜீன்-லூக், என் சக வீரர்களுடன், நான் ஒரு நீண்ட, சோர்வான போரிலிருந்து திரும்பிக் கொண்டிருந்தேன், ஒரு சிறிய கருணையையும் சூடான உணவையும் மட்டுமே எதிர்பார்த்தேன். அதற்குப் பதிலாக, கதவுகளும் இதயங்களும் இறுக்கமாக மூடப்பட்ட ஒரு கிராமத்தைக் கண்டோம், அப்படித்தான் நாங்கள் கல் சூப் என்ற புராணக்கதையாக அறியப்படும் சிறிய அற்புதத்தைச் செய்ய நேர்ந்தது. நாங்கள் நகர சதுக்கத்திற்குள் நுழைந்தோம், அது பரபரப்பாக இருக்க வேண்டிய இடம், ஆனால் வினோதமாக அமைதியாக இருந்தது. ஜன்னல் கதவுகள் மூடப்பட்டிருந்தன, ஜன்னல்களில் முகங்களின் விரைவான பார்வைகள் மட்டுமே உயிருடன் இருப்பதற்கான ஒரே அறிகுறிகளாக இருந்தன, அதற்குள் திரைச்சீலைகள் விரைவாக இழுக்கப்பட்டன. போர்களில் எங்களை வழிநடத்திய நம்பிக்கை கொண்ட எங்கள் தளபதி, மேயரின் வீட்டை அணுகினார், ஆனால் உணவுப் பொருட்களுக்கான அவரது கோரிக்கை உறுதியான மறுப்புடன் சந்திக்கப்பட்டது. 'இந்த ஆண்டு அறுவடை மோசமாக இருந்தது,' என்று மேயர் கூறினார், அவரது குரல் அவரது வார்த்தைகளைப் போலவே வறண்டு இருந்தது. 'பகிர்ந்துகொள்ள எங்களிடம் எதுவும் இல்லை.' ஒவ்வொரு வாசலிலும் இதே கதையை நாங்கள் கேட்டோம், பற்றாக்குறையின் ஒருமித்த குரல் எங்களை இலையுதிர் காலக் காற்றை விட குளிராக உணர வைத்தது. போர் வீரர்களை மட்டுமல்ல; அது நகரத்தின் நம்பிக்கையையும் தாராள மனப்பான்மையையும் பறித்து, அதன் இடத்தில் சந்தேகத்தை விட்டுச் சென்றது என்பது தெளிவாகத் தெரிந்தது.

மாலை மயங்கத் தொடங்கியதும், எங்கள் தளபதி எங்களை ஒன்று கூட்டினார். அவரது கண்களில் ஒரு தந்திரமான ஒளி பிரகாசித்தது. 'அவர்கள் நமக்கு உணவு கொடுக்காவிட்டால்,' அவர் அமைதியாக அறிவித்தார், 'நாம் அவர்களுக்கு ஒரு விருந்து கொடுப்போம்.' எங்களுக்குப் புரியவில்லை, ஆனால் நாங்கள் அவரை நம்பினோம். நாங்கள் சதுக்கத்தின் மையத்தில் ஒரு சிறிய நெருப்பை மூட்டி, எங்கள் மிகப்பெரிய சமையல் பாத்திரத்தை அதன் மீது வைத்து, கிராமத்துக் கிணற்றிலிருந்து தண்ணீர் நிரப்பினோம். தண்ணீர் ஆவியாகத் தொடங்கியதும், தளபதி சதுக்கத்தின் மையத்திற்குச் சென்று, எல்லோரும் பார்க்கும்படி எதையோ உயர்த்திக் காட்டினார். 'என் நண்பர்களே!' என்று அவர் முழங்கினார், அவரது குரல் அமைதியான தெருக்களில் எதிரொலித்தது. 'நாங்கள் சோர்வாக இருக்கிறோம், ஆனால் நாங்கள் வளம் இல்லாமல் இல்லை. நீங்கள் இதுவரை சுவைத்திராத மிகவும் சுவையான சூப்பை நாங்கள் செய்யப் போகிறோம்—இந்தக் கல்லிலிருந்து!' அவர் தனது பையிலிருந்து ஒரு மென்மையான, சாம்பல் நிற, முற்றிலும் சாதாரணமான கல்லை வியத்தகு முறையில் வெளியே எடுத்தார். கிராமம் முழுவதும் கிசுகிசுக்கள் பரவின. கதவுகள் மெதுவாகத் திறந்தன. கிராம மக்கள், தங்கள் ஆர்வம் தூண்டப்பட்டு, இந்த விசித்திரமான காட்சியால் ஈர்க்கப்பட்டு தங்கள் வீடுகளிலிருந்து வெளியே வரத் தொடங்கினர். கைகளைக் கட்டிக்கொண்டு, சந்தேக முகத்துடன், தளபதி அந்தக் கல்லை கொதிக்கும் பானையில் 'ப்ளங்க்' என்ற திருப்திகரமான சத்தத்துடன் சடங்கு முறையில் போடுவதை அவர்கள் பார்த்தார்கள்.

சில நிமிடங்களுக்குப் பிறகு, தளபதி ஒரு அகப்பையை பானையில் முக்கி தண்ணீரைச் சுவைத்தார். 'அற்புதம்!' என்று அவர் அறிவித்தார். 'ஒரு அரசனுக்கு ஏற்ற சூப்! இருந்தாலும், ஒரு சிட்டிகை உப்பு உண்மையாகவே கல்லின் சுவையை வெளிக்கொணரும்.' ஒரு பெண், ஒருவேளை இந்த அபத்தத்தால் தைரியம் பெற்றவளாக, தன் வீட்டிற்கு ஓடிச் சென்று ஒரு சிறிய உப்புப் பையுடன் திரும்பினாள். சிறிது நேரம் கழித்து, தளபதி மீண்டும் அதைச் சுவைத்தார். 'ஆஹா, இது மேம்படுகிறது! ஆனால் கடந்த ஆண்டு அக்டோபர் 5 ஆம் தேதி, நான் கேரட் போட்ட ஒரு கல் சூப் குடித்தேன். அது தெய்வீகமாக இருந்தது.' ஒரு விவசாயி, தனது பாதாள அறையில் மீதமிருந்த சில சிறிய கேரட்டுகளை நினைவுகூர்ந்து, தயக்கத்துடன் அவற்றைக் கொடுத்தார். இந்தச் செயல் சந்தேகத்தின் மந்திரத்தை உடைத்தது. விரைவில், மற்றொரு கிராமவாசி சில உருளைக்கிழங்குகள் அதை மேலும் செறிவூட்டும் என்று சத்தமாக யோசித்தார். ஒரு பெண் ஒரு கைப்பிடி வெங்காயம் கொண்டு வந்தாள். வேறு யாரோ ஒரு முட்டைக்கோஸ் பங்களித்தனர், மற்றொருவர் சிறிது பார்லியை வழங்கினார். வெறும் தண்ணீரும் ஒரு கல்லும் மட்டுமே கொண்டு தொடங்கப்பட்ட பானை, காய்கறிகள் மற்றும் தானியங்களின் வானவில்லால் நிரம்புவதை நான் ஆச்சரியத்துடன் பார்த்தேன். ஒரு காலத்தில் அவநம்பிக்கையால் நிறைந்திருந்த காற்று, இப்போது ஒரு உண்மையான கூழ்மணத்தின் செழுமையான, ஆறுதலான நறுமணத்தைக் கொண்டிருந்தது. கிராமவாசிகள் இனி பார்வையாளர்கள் மட்டுமல்ல; அவர்கள் सह-படைப்பாளர்களாக இருந்தனர், ஒவ்வொருவரும் தங்கள் சிறிய பங்கை பொதுவான உணவில் சேர்த்தனர்.

சூப் இறுதியாகத் தயாரானபோது, அது ஒரு தடிமனான, மணம் மிக்க, அற்புதமான கூழாக இருந்தது. கிராமவாசிகள் மேசைகளையும் பெஞ்சுகளையும், கிண்ணங்களையும் கரண்டிகளையும் கொண்டு வந்தனர். நாங்கள் அனைவரும் ஒன்றாக அமர்ந்தோம்—வீரர்கள் மற்றும் கிராமவாசிகள், அந்நியர்கள் அக்கம்பக்கத்தினராக மாறினர்—மற்றும் உணவைப் பகிர்ந்து கொண்டோம். சிரிப்பும் உரையாடலும் சதுக்கத்தை நிரப்பி, அமைதியைத் துரத்தியது. மேயரே ஒரு பெரிய கிண்ணத்தை எடுத்துக்கொண்டு, తాను இதுவரை சுவைத்ததிலேயே இதுதான் சிறந்த சூப் என்று அறிவித்தார். எங்கள் தளபதி புன்னகைத்து, தனது அகப்பையால் பானையிலிருந்து கல்லைத் தூக்கினார். 'பார்த்தீர்களா,' என்று அவர் கூட்டத்திடம் கூறினார், 'மந்திரம் கல்லில் இல்லை. மந்திரம் உங்கள் அனைவரிலும் இருந்தது. உங்களிடம் எப்போதும் போதுமான உணவு இருந்தது; நீங்கள் அதைப் பகிர்ந்து கொள்ள மட்டுமே தேவைப்பட்டது.' கிராம மக்கள் மத்தியில் ஒரு புரிதல் அலை பரவியது. அவர்கள் உணவில் ஏழையாக இருக்கவில்லை, ஆனால் ஆன்மாவில் ஏழையாக இருந்தனர். தங்கள் சிறிய காணிக்கைகளை இணைப்பதன் மூலம், அவர்கள் அனைவருக்கும் செழிப்பை உருவாக்கியிருந்தனர். அன்று இரவு நாங்கள் எங்கள் வயிறுகளை மட்டும் நிரப்பவில்லை; நாங்கள் ஒரு கிராமத்தின் முழு இதயத்தையும் சூடேற்றினோம்.

நூற்றுக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ஐரோப்பாவில் மக்கள் சொல்லத் தொடங்கிய இந்தக் கதை, உலகம் முழுவதும் பயணம் செய்துள்ளது. சில நேரங்களில் இது 'ஆணி சூப்' அல்லது 'பொத்தான் சூப்' என்று அழைக்கப்படுகிறது, ஆனால் செய்தி எப்போதும் ஒன்றுதான். நமது மிகப்பெரிய பலம் ஒத்துழைப்பில் காணப்படுகிறது என்பதை இது நமக்குக் கற்பிக்கிறது. நாம் கொடுப்பதற்கு சிறிதளவே இருப்பதாக உணரும்போதும், நமது சிறிய பங்களிப்புகள், மற்றவர்களுடன் சேரும்போது, அசாதாரணமான ஒன்றை உருவாக்க முடியும் என்பதை இது காட்டுகிறது. இன்று, 'கல் சூப்' என்ற எண்ணம் சமூகத் தோட்டங்கள், கூட்டுப் விருந்துகள் மற்றும் மக்கள் தங்கள் வளங்களைத் திரட்டி ஒரு பொதுவான இலக்கை அடைய உதவும் கூட்டு நிதி திட்டங்களுக்கு ஊக்கமளிக்கிறது. பற்றாக்குறையைத் தாண்டிப் பார்க்கவும், நாம் ஒருவருக்கொருவர் நம் இதயங்களையும் சரக்கறைகளையும் திறக்கும்போது இருக்கும் செழுமையின் திறனைக் காணவும் இந்தக் கதை நமக்கு நினைவூட்டுகிறது. ஒரு சமூகத்தை எவ்வாறு உருவாக்குவது என்பதற்கான காலத்தால் அழியாத செய்முறை இது, பகிர்வதே எல்லாவற்றிலும் மிகவும் மாயாஜாலமான மூலப்பொருள் என்பதை நிரூபிக்கிறது.