ஆமைத் தீவு - பூர்வீக அமெரிக்கர்

என் பெயர் மஸ்க்ராட், ஒரு காலத்தில், உலகம் இரண்டு இடங்களாக மட்டுமே இருந்ததை நான் நினைவுகூர்கிறேன்: கீழே முடிவில்லாத நீரும், மேலே பெரிய வானுலகமும். எங்கள் வீடு ஒரு பளபளப்பான, திரவப் பிரபஞ்சமாக இருந்தது, அங்கே நானும் என் சக நீர் விலங்குகளும் அற்புதமான வானத்து மரத்திலிருந்து வடிகட்டப்பட்ட மென்மையான ஒளியின் கீழ் நீந்தினோம். வாழ்க்கை நீரோட்டங்கள் மற்றும் அலைகளின் எளிய, அமைதியான தாளமாக இருந்தது. இவையெல்லாம் எப்படி மாறியது என்பதுதான் இந்தக் கதை. இது ஆமைத் தீவின் கதை. நான் ஒருபோதும் மிகவும் ஈர்க்கக்கூடிய உயிரினமாக இருந்ததில்லை. நீர்நாய் நேர்த்தியாகவும் நம்பமுடியாத வேகமாகவும் இருந்தது, நீல ஆழத்தில் ஒரு வெள்ளி கீறல் போல. பீவர் ஒரு தலைசிறந்த கட்டடக் கலைஞர், சக்திவாய்ந்தவர் மற்றும் கடின உழைப்பாளி, அதன் வால் தண்ணீரை இடி போன்ற ஒலியுடன் அடிக்கக்கூடியது. அன்னம் கம்பீரமாக, மேற்பரப்பில் வெள்ளை நேர்த்தியின் ஒரு காட்சியாக இருந்தது. இந்த மாபெரும் உயிரினங்களுக்கு மத்தியில், நான் ஒரு சிறிய மற்றும் தாழ்மையான மஸ்க்ராட் மட்டுமே, என் பழுப்பு நிற உரோமம் ஆற்றங்கரைகளுடன் கலந்துவிடும். நான் எளிதில் கவனிக்கப்படாதவன், பெரிய உயிரினங்கள் நிறைந்த உலகில் ஒரு அமைதியான பார்வையாளன். ஆனால் ஒரு நாள், எங்கள் உலகின் அமைதி சிதைந்தது. வானத்தில் ஒரு பிரகாசமான ஒளி தோன்றியது, நாங்கள் இதுவரை கண்டிராத எந்த நட்சத்திரத்தையும் விட பிரகாசமாக இருந்தது. அது ஒரு நிலையான ஒளி அல்ல; அது விழுந்து கொண்டிருந்தது, ஒவ்வொரு நொடியும் பெரியதாகவும் மேலும் பிரகாசமாகவும் வளர்ந்தது. ஆச்சரியம் மற்றும் குழப்பத்தின் முணுமுணுப்பு நீரில் பரவியது. அது என்னவாக இருக்க முடியும்? அது நெருங்கி வந்தபோது, அது ஒரு நட்சத்திரமே அல்ல, மாறாக நீண்ட, அலைபாயும் கூந்தலுடன் ஒரு பெண், வானத்தில் ஒரு புதிய, திறந்த துளையிலிருந்து விழுந்து கொண்டிருப்பதை நாங்கள் கண்டோம், அங்கே ஒரு காலத்தில் பெரிய வானத்து மரம் இருந்தது. அவள் எங்கள் உலகில் விழுந்து கொண்டிருந்தாள், அதன் அர்த்தம் என்னவென்று எங்களில் யாருக்கும் தெரியவில்லை.

வானத்துப் பெண் விழுந்தது எங்களில் அனைவருக்கும் பீதியையும் ஆச்சரியத்தையும் ஏற்படுத்தியது. அவள் தண்ணீரைத் தாக்குவதற்கு முன்பு, ஒரு நிழல் எங்கள் மீது கடந்து சென்றது. பெரிய வாத்துகள், அவற்றின் சிறகுகள் ஒரு சக்திவாய்ந்த தாளத்தில் அடித்துக்கொள்ள, ஒன்றாக மேலே பறந்தன. அவை அவளுக்குக் கீழே ஒரு உயிருள்ள வலையை உருவாக்கி, அவளை மெதுவாகப் பிடித்து, மேற்பரப்பிற்கு இறக்கின, அங்கே அவள் குழப்பத்துடனும் சோர்வுடனும் மிதந்தாள். உடனடியாக, ஒரு சபை கூட்டப்பட்டது. நாங்கள் அனைவரும் பெரிய ஆமையைச் சுற்றி கூடினோம், அதன் பழமையான, பாசி படிந்த ஓடு ஒரு சிறிய தீவைப் போல பெரியதாக இருந்தது. அவர் எல்லா உயிரினங்களிலும் பழமையானவர் மற்றும் புத்திசாலி, அவரது கண்கள் யுகங்களின் பொறுமையைக் கொண்டிருந்தன. "அவள் தண்ணீரில் வாழ முடியாது," என்று அவர் ஆழமான மற்றும் மெதுவான குரலில் முழங்கினார். "அவள் எங்களைப் போன்றவள் அல்ல. அவளுக்கு நிற்க திடமான நிலம் தேவை, அவள் கையில் வைத்திருக்கும் விதைகளை நட மண் தேவை." சவால் எங்களுக்கு முன் வைக்கப்பட்டது. பூமி. எங்களுக்கு பரந்த, இருண்ட பெருங்கடலின் அடியில் கிடந்த பூமியின் ஒரு துண்டு தேவைப்பட்டது. இந்த விசித்திரமான விருந்தினருக்கு உதவ வேண்டும் என்ற ஆசை எங்கள் அனைவரிடமும் வலுவாக இருந்தது. ஒவ்வொருவராக, எங்கள் வீரர்கள் முன்வந்தனர். "நான் போகிறேன்," என்று நீர்நாய் நம்பிக்கையுடன் அறிவித்தது. அது ஒரு ஆழ்ந்த மூச்சை எடுத்துக்கொண்டு, தண்ணீரில் பாய்ந்தது, ஒரு வெள்ளி மின்னலைப் போல மறைந்தது. நாங்கள் காத்திருந்தோம். நிமிடங்கள் நீண்டன, அது மீண்டும் மேற்பரப்புக்கு மூச்சுத்திணறலுடன் வந்தது, அதன் பணி தோல்வியடைந்தது. "என் முறை," என்று பீவர் அதன் வலிமையான வாலைத் தட்டி கர்ஜித்தது. "என் நுரையீரல் வலுவானது." அது அதன் சக்திவாய்ந்த உடலால் உந்தப்பட்டு ஆழத்தில் மூழ்கியது. ஆனால் அதுவும் தோற்கடிக்கப்பட்டு, மூச்சுத்திணறலுடன் திரும்பியது. கிட்டத்தட்ட எந்த மீனையும் விட வேகமாக நீந்தக்கூடிய நேர்த்தியான, வேகமான லூன் கூட முயற்சி செய்து தோற்றது. சபையில் ஒரு விரக்தியான அமைதி நிலவியது. அடிப்பகுதி மிகவும் ஆழமாக இருந்தது, அழுத்தம் மிகவும் அதிகமாக இருந்தது. நான் அனைவரையும் பார்த்தேன், என் இதயம் என் விலா எலும்புகளுக்கு எதிராக ஒரு வெறித்தனமான முரசு போல அடித்தது. நான் பயந்தேன். சக்திவாய்ந்தவர்களும் வேகமானவர்களும் தோற்ற இடத்தில், நான், ஒரு சிறிய, அடக்கமான மஸ்க்ராட், வெற்றிபெற முடியும் என்று நினைக்க நான் யார்? ஆனாலும், நான் அந்த வானத்துப் பெண்ணைப் பார்த்தபோது, அவள் மிகவும் பலவீனமாகவும் தனியாகவும் இருந்தாள், ஒரு விசித்திரமான கடமை உணர்வு என் மார்பில் மலர்ந்தது. "நான் முயற்சி செய்கிறேன்," என்று நான் மெல்லிய குரலில் கீச்சிட்டேன். மற்ற விலங்குகளில் சிலர் என்னைப் பரிதாபத்துடன் பார்த்தனர், மற்றவர்கள் கேலியுடன். ஆனால் பெரிய ஆமை அதன் பழமையான கண்களை சிமிட்டியது. "தைரியம் அளவால் அளவிடப்படுவதில்லை," என்று அது கூறியது. அதன் வார்த்தைகள் என் காதுகளில் எதிரொலிக்க, நான் ஒரு ஆழ்ந்த மூச்சை எடுத்துக்கொண்டு, குளிர்ந்த, அமைதியான ஆழத்தில் மூழ்கினேன்.

மேலே உள்ள உலகம் உடனடியாக மறைந்து, ஒரு நசுக்கும், அமைதியான இருளால் மாற்றப்பட்டது. மேற்பரப்பில் இருந்து வந்த ஒளி நீலத்திலிருந்து பச்சையாகவும், பின்னர் ஆழ்ந்த, ஊடுருவ முடியாத கருப்பாகவும் மாறியது. தண்ணீர் குளிர்ச்சியாகியது, அழுத்தம் ஒரு மாபெரும் கை என் சிறிய உடலை அழுத்துவது போல உணர்ந்தேன். என் நுரையீரல் காற்றுக்காக அலறியது, என் தசைகள் நான் இதுவரை அறிந்திராத ஒரு வேதனையால் வலித்தன. சந்தேகம் என் மனதில் நுழைந்தது; மற்ற விலங்குகள் சொன்னது சரிதான், இது ஒரு முட்டாள்தனமான முயற்சி. நான் கைவிடப் போகிறேன், என் கடைசி மூச்சை வெளியேற்றி மிதந்து செல்லப் போகிறேன் என்று நினைத்தபோது, என் பாதங்கள் புதிதாக ஒன்றைத் தொட்டன. அது தண்ணீர் அல்ல; அது மென்மையாகவும் வளைந்து கொடுப்பதாகவும் இருந்தது. அது சேறு. அடிப்பகுதி! என் வலிமையின் கடைசி துளியுடன், நான் கடற்பரப்பைக் கீறினேன், ஒரு சிறிய, விலைமதிப்பற்ற கட்டியை என் பாதத்தில் சேகரித்தேன். திரும்பும் பயணம் ஒரு விரக்தியான மங்கலாக இருந்தது. என் பார்வை கருப்புப் புள்ளிகளால் நீந்தியது, ஆனால் நான் அந்த சிறிய பூமித் துண்டை என் உயிரும், வரவிருக்கும் உலகின் உயிரும் அதைப் பொறுத்தது போலப் பிடித்துக் கொண்டேன்—ஏனெனில் அது உண்மைதான். நான் மயக்க நிலையில் மேற்பரப்பை அடைந்து, தளர்வாக மிதந்தேன். பீவர் என்னை மெதுவாக பெரிய ஆமையின் முதுகிற்கு வழிநடத்தியது. நான் என் பாதத்தைத் திறந்து, அந்த இருண்ட, ஈரமான மண்ணைக் காட்டினேன். விலங்குகளிடையே ஒரு நம்பிக்கையான கூட்டுப் பெருமூச்சு எழுந்தது. பெரிய ஆமை அதன் குரல் நோக்கத்துடன் ஒலிக்கப் பேசியது. "என் முதுகு அவளுக்கு அடித்தளமாக இருக்கும்." வானத்துப் பெண், அவளுடைய கண்கள் நன்றியுணர்வால் நிறைந்திருக்க, என் பாதத்திலிருந்து அந்த சிறிய பூமித் துண்டை எடுத்தாள். அவள் அதை ஆமையின் பரந்த ஓட்டின் மையத்தில் கவனமாக வைத்தாள். பின்னர், அவள் அதைச் சுற்றி ஒரு பரந்த வட்டத்தில் நடக்க ஆரம்பித்தாள், நன்றி மற்றும் படைப்பின் பாடலைப் பாடினாள். அது ஒரு மாயாஜாலம். அவள் நடந்தபோது, அந்த சிறிய மண் துகள் வளரத் தொடங்கியது. அது பரவி விரிவடைந்து, ஆமையின் முதுகை மூடி, மேலும் மேலும் நீண்டு, திடமான நிலமாக மாறியது. அவள் நடந்துகொண்டே இருந்தாள், அந்த நிலம் நாம் இப்போது அறிந்த கண்டமாக வளர்ந்தது. அவள் தன் கையைத் திறந்து, வானுலகத்திலிருந்து கொண்டு வந்த விதைகளை நட்டாள். அவைகளிலிருந்து புற்கள், பூக்கள் மற்றும் உயர்ந்த மரங்கள் முளைத்தன. அப்படித்தான் எங்கள் உலகம், ஆமைத் தீவு, பிறந்தது. அது ஒரு சிறிய உயிரினத்தின் தைரியம், ஒரு பழமையான உயிரினத்தின் ஞானம் மற்றும் அனைவரின் ஒத்துழைப்பிலிருந்து உருவாக்கப்பட்டது. என் கதை, யாரும் ஒரு வித்தியாசத்தை ஏற்படுத்த முடியாத அளவுக்கு சிறியவர்கள் அல்ல என்பதையும், நாம் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து செயல்படும்போது மிகப்பெரிய விஷயங்கள் உருவாக்கப்படுகின்றன என்பதையும் நமக்குக் கற்பிக்கிறது. இதனால்தான் பலர் இன்றும் இந்த நிலத்தை ஆமைத் தீவு என்று அழைக்கிறார்கள், இது நம் உலகம் புனிதமானது, தைரியம் மற்றும் அன்பின் அடித்தளத்தில் கட்டப்பட்டது என்பதற்கு ஒரு உயிருள்ள நினைவூட்டலாகும்.