நைல் நதி

நான் சூடான, மணல் நிறைந்த ஒரு பெரிய பாலைவனத்தின் வழியாக மெதுவாக வளைந்து நெளிந்து ஓடுகிறேன். என் இருபுறமும் தங்கம் போல மணல் பரந்து கிடக்கிறது, ஆனால் நான் பாயும் இடத்தில் எல்லாம் உயிர் துளிர்க்கிறது. நான் ஒரு நீண்ட, நீல நிற ரிப்பன் போல காட்சியளிக்கிறேன், விலங்குகளுக்கும், செடிகளுக்கும், மக்களுக்கும் குளிர்ச்சியையும் வாழ்வையும் கொண்டு வருகிறேன். என் கரைகளில், பசுமையான புற்களும், உயரமான செடிகளும் வளர்கின்றன, தாகமாக இருக்கும் விலங்குகள் என் குளிர்ந்த தண்ணீரைக் குடிக்க வருகின்றன. நான் பாலைவனத்திற்கு கிடைத்த ஒரு பரிசு. நான் தான் நைல் நதி.

பல ஆயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, பண்டைய எகிப்தியர்கள் என் கரைகளில் வாழ்ந்தார்கள். அவர்கள் என் சிறந்த நண்பர்கள். ஒவ்வொரு ஆண்டும், ஜூன் மாதத்தில், நான் என் கரைகளைத் தாண்டி பெருக்கெடுத்து ஓடுவேன். இது ஒரு பயமுறுத்தும் விஷயம் என்று நீங்கள் நினைக்கலாம், ஆனால் அது ஒரு கொண்டாட்டத்திற்கான நேரம். ஏனென்றால், நான் பின்வாங்கும் போது, ஒரு அற்புதமான பரிசை விட்டுச் செல்வேன். அதுதான் வளமான, கருமையான மண். அவர்கள் அதை 'வண்டல் மண்' என்று அழைத்தார்கள். இந்த கருப்பு மண் அவர்களின் வயல்களை மிகவும் வளமாக்கியது, அதனால் அவர்களால் சுவையான உணவை விளைவிக்க முடிந்தது. நான் அவர்களுக்கு உணவு கொடுத்தேன். ஆனால் அது மட்டுமல்ல. நான் அவர்களுக்கு ஒரு பெரிய, நீர்வழிச் சாலையாகவும் இருந்தேன். அவர்களின் பாரோக்கள் எனப்படும் அரசர்களுக்காக பெரிய பிரமிடுகளையும், அழகான கோயில்களையும் கட்ட விரும்பினார்கள். அதற்காக, அவர்கள் பெரிய, கனமான கற்களை பெரிய படகுகளில் ஏற்றி, என் மீது பயணம் செய்து கட்டுமான இடங்களுக்கு கொண்டு சென்றார்கள். நான் இல்லாமல், அவர்களால் அந்த அதிசயங்களை கட்டியிருக்க முடியாது. என் கரைகளில் பாப்பிரஸ் என்ற ஒரு சிறப்பு வகை நாணல் செடி வளர்ந்தது. புத்திசாலி எகிப்தியர்கள் அதை எப்படி காகிதமாக மாற்றுவது என்று கண்டுபிடித்தார்கள். அதனால் அவர்களால் கதைகளை எழுதவும், படங்களை வரையவும், தங்கள் வரலாற்றை பதிவு செய்யவும் முடிந்தது. நான் அவர்களின் வாழ்வின் ஒவ்வொரு பகுதியிலும் இருந்தேன்.

இன்று, நான் முன்பு போல பெருக்கெடுத்து ஓடுவதில்லை. ஏனென்றால், 1971 ஆம் ஆண்டு ஜனவரி 15 ஆம் தேதி வாக்கில், மக்கள் அஸ்வான் உயர் அணை என்ற ஒரு பெரிய சுவரைக் கட்டினார்கள். இந்த அணை என் தண்ணீரை கட்டுப்படுத்தி, தேவைப்படும் போது மட்டும் வெளியே விடுகிறது. ஆனால் நான் இன்றும் மிகவும் முக்கியமானவளாக இருக்கிறேன். நான் கெய்ரோ போன்ற பெரிய, பரபரப்பான நகரங்களில் வாழும் மில்லியன் கணக்கான மக்களுக்கு குடிநீர் வழங்குகிறேன். நான் வீடுகளுக்கு வெளிச்சம் தரும் மின்சாரத்தை உருவாக்க உதவுகிறேன். நான் கடந்த காலத்தின் கதைகளை என் அலைகளில் சுமந்து, நிகழ்காலத்திற்கு உயிர் கொடுக்கிறேன். நான் ஒரு ஆறு மட்டுமல்ல, நான் ஒரு வரலாற்று ஆசிரியை, ஒரு உயிர் கொடுப்பவள். உலகில் தண்ணீர் எவ்வளவு விலைமதிப்பற்றது என்பதை நான் அனைவருக்கும் நினைவூட்டுகிறேன்.