நைல் நதி

நான் ஆப்பிரிக்காவின் மையத்தில் ஒரு சிறு நீரோடையாக, ஒரு மெல்லிய முணுமுணுப்பாகத் தொடங்குகிறேன். நான் வடக்கு நோக்கிப் பயணிக்கும்போது, வலிமையடைந்து, அகலமாகவும் சக்தி வாய்ந்ததாகவும் மாறுகிறேன். நான் நிலத்தின் குறுக்கே ஒரு நீண்ட நீல நாடாவைப் போல, தங்க பாலைவன மணல் வழியாக வளைந்து செல்கிறேன். நான் பாயும் இடங்களில், வறண்ட நிலத்தில் ஒரு பச்சை புன்னகையை உருவாக்குவது போல வாழ்க்கை மலர்கிறது. ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, என் கரைகளில் நாகரிகங்கள் தோன்றி மறைவதை நான் பார்த்திருக்கிறேன். நான் என் அலைகளில் படகுகளையும் கனவுகளையும் சுமந்திருக்கிறேன். நான் உயிர் கொடுப்பவள், காலத்தால் அழியாத பயணி. நான் தான் நைல் நதி.

பல காலங்களுக்கு முன்பு, நான் ஒரு மாபெரும் ராஜ்ஜியத்தின் இதயமாய் இருந்தேன். பண்டைய எகிப்தியர்கள் என்னை அவர்களின் தாய் என்று அழைத்தார்கள். ஒவ்வொரு ஆண்டும், தவறாமல், என் நீர்மட்டம் உயர்ந்து கரைகளை மீறிப் பாயும். இது ஒரு பேரழிவு அல்ல; இது ஒரு வாக்குறுதி. வெள்ள நீர் வடிந்த பிறகு, அது ஒரு அற்புதமான பரிசை விட்டுச் செல்லும்: வண்டல் எனப்படும் அடர்த்தியான, கருமையான, வளமான மண். இந்த வண்டல் ஒரு மந்திர உரம் போல இருந்தது. அது நிலத்தை மிகவும் வளமாக்கியதால், விவசாயிகளால் தங்களுக்குத் தேவையான அனைத்து உணவையும் விளைவிக்க முடிந்தது—ரொட்டிக்கான கோதுமை, ஆடைகளுக்கான ஆளிவிதை என அனைத்தும். அவர்களுக்குப் போதுமான உணவு இருந்ததால், சிந்திக்கவும், உருவாக்கவும், கட்டவும் நேரம் கிடைத்தது. அவர்கள் தங்கள் கடவுள்களையும் பாரோக்களையும் போற்றுவதற்காக அற்புதமான கோயில்களைக் கட்டுவதை நான் பார்த்தேன். வானத்தைத் தொடும் அளவுக்கு பிரம்மாண்டமான பிரமிடுகளை அவர்கள் எழுப்புவதையும், தங்கள் மன்னர்கள் என்றென்றும் ஓய்வெடுப்பதற்கான கல்லறைகளைக் கட்டுவதையும் நான் கண்டேன். என் நீர் இந்த நம்பமுடியாத காட்சிகளைப் பிரதிபலித்தது. இரவும் பகலும், ஃபெலூக்காக்கள் எனப்படும் உயரமான, வெள்ளைப் பாய்மரங்களைக் கொண்ட படகுகள் என் மேற்பரப்பில் சறுக்கிச் சென்றன. அவை பிரமிடுகளுக்கு கற்களையும், மக்களுக்கு தானியங்களையும், ஒரு நகரத்திலிருந்து மற்றொரு நகரத்திற்குப் பயணம் செய்யும் முக்கியமான அதிகாரிகளையும் சுமந்து சென்றன. நான் அவர்களின் நெடுஞ்சாலை, அவர்களின் மளிகைக் கடை, மற்றும் அவர்களின் விளையாட்டு மைதானம், எல்லாம் ஒன்றாக இருந்தேன்.

பல நூற்றாண்டுகளாக, நான் ஒரு பெரிய ரகசியத்தை வைத்திருந்தேன்: நான் எங்கே தொடங்குகிறேன்? உலகம் முழுவதிலுமிருந்து மக்கள் ஆச்சரியத்தில் ஆழ்ந்தனர். என் நீர் தெற்கிலிருந்து பாய்கிறது என்று அவர்களுக்குத் தெரியும், ஆனால் சரியாக எங்கிருந்து? இது ஒரு பெரிய மர்மமாக இருந்தது. பல துணிச்சலான ஆய்வாளர்கள் என் மூலத்தைக் கண்டுபிடிக்க முயன்றனர், அடர்ந்த காடுகள் வழியாகப் பயணித்து பெரும் ஆபத்துக்களை எதிர்கொண்டனர். அவர்களில் ஒருவரான ஜான் ஹன்னிங் ஸ்பீக் என்ற உறுதியான மனிதர், இறுதியாக ஆகஸ்ட் 3 ஆம் தேதி, 1858 அன்று ஒரு பரந்த, மினுமினுக்கும் ஏரியை அடைந்தார், மேலும் அவர் என் முக்கிய ஆதாரங்களில் ஒன்றைக் கண்டுபிடித்துவிட்டதாக உணர்ந்தார். பின்னர், சமீப காலங்களில், என் வாழ்க்கையில் ஒரு பெரிய மாற்றம் வந்தது. என் சக்திவாய்ந்த வருடாந்திர வெள்ளத்தைக் கட்டுப்படுத்த வேண்டும் என்று மக்கள் முடிவு செய்தனர். எனவே, அவர்கள் என் பாதையின் குறுக்கே மிகப்பெரிய ஒன்றைக் கட்டினார்கள்—அஸ்வான் உயர் அணை. இது ஒரு பிரம்மாண்டமான திட்டம், இறுதியாக ஜூலை 21 ஆம் தேதி, 1970 அன்று கட்டி முடிக்கப்பட்டது. இந்த வலிமைமிக்க பாறை மற்றும் களிமண் சுவர் என் நீரைக் கட்டுப்படுத்தியது. வெள்ளம் நின்றது, ஆனால் இப்போது மக்கள் தங்கள் பண்ணைகளுக்கு ஆண்டு முழுவதும் தண்ணீர் பெற முடிந்தது. இந்த அணை என் வலிமையைப் பயன்படுத்தி மின்சாரம் தயாரித்தது, நகரங்களுக்கும் கிராமங்களுக்கும் ஒளியைக் கொண்டு வந்தது. இது ஒரு பெரிய மாற்றம்தான், ஆனால் இது நான் மக்களுக்கு உதவும் ஒரு புதிய வழியாக இருந்தது.

இன்றும், என் பயணம் தொடர்கிறது. நான் பல நாடுகள் வழியாகப் பாய்கிறேன், மேலும் மில்லியன் கணக்கான மக்கள் குடிப்பதற்கும், விவசாயத்திற்கும், வாழ்வதற்கும் என் நீரை நம்பியிருக்கிறார்கள். பாரோக்கள் மற்றும் பிரமிடுகளின் நம்பமுடியாத கடந்த காலத்தை, நவீன நகரங்களின் பரபரப்பான বর্তমান காலத்துடன் இணைக்கும் ஒரு நூலாக நான் இருக்கிறேன். என் நீரில் பண்டைய பாடல்கள் மற்றும் கதைகளின் நினைவுகள் உள்ளன, மேலும் அவை புதிய தலைமுறையினரின் நம்பிக்கைகளைச் சுமந்து செல்கின்றன. நீங்கள் என்னைப் பற்றிய ஒரு படத்தைப் பார்க்கும்போது, அல்லது என் குளிர்ந்த நீரில் உங்கள் கால்விரல்களை நனைக்கும் அதிர்ஷ்டம் உங்களுக்குக் கிடைத்தால், என் நீண்ட பயணத்தை நினைவில் கொள்ளுங்கள். நீங்கள் உலகின் மிகச்சிறந்த நாகரிகங்களில் ஒன்றை வளர்த்தெடுத்த ஒரு நதியைத் தொடுகிறீர்கள், அது இன்றும் ஆப்பிரிக்காவிற்கு ஒரு உயிர் நாடியாகத் தொடர்கிறது.