பெட்ரா

என் ரகசியங்களைக் கண்டறிய, நீங்கள் ஒரு நீண்ட, குறுகிய மற்றும் வளைந்து நெளிந்து செல்லும் பள்ளத்தாக்கின் வழியாக நடக்க வேண்டும். அதற்கு சிக் என்று பெயர். உங்கள் இருபுறமும், வானத்தை நோக்கி உயர்ந்து நிற்கும் பிரம்மாண்டமான பாறைச் சுவர்கள், இளஞ்சிவப்பு, சிவப்பு மற்றும் ஆரஞ்சு நிறங்களில் சுழன்று கொண்டிருப்பதை நீங்கள் காண்பீர்கள். சூரிய ஒளி மேலே உள்ள ஒரு மெல்லிய கீற்றிலிருந்து மட்டுமே உள்ளே நுழைகிறது, இதனால் கீழே உள்ள மணல் பாதை மர்மமான நிழல்களால் மூடப்பட்டிருக்கும். நீங்கள் நடக்கும்போது, குதிரைகளின் குளம்பொலிகளும், பழங்கால வணிகர்களின் எதிரொலிகளும் உங்கள் காதுகளில் கேட்பது போலத் தோன்றும். ஒவ்வொரு வளைவிலும், நீங்கள் எதையோ நெருங்கி வருவதை உணர்வீர்கள். பின்னர், திடீரென்று, அந்தப் பிளவின் முடிவில், இளஞ்சிவப்பு பாறையில் இருந்து நேர்த்தியாக செதுக்கப்பட்ட ஒரு மாபெரும் கட்டிடம், சூரிய ஒளியில் ஜொலிப்பதைப் பார்ப்பீர்கள். நான் தான் பெட்ரா, காலத்தைப் போல பாதி பழமையான ரோஜா-சிவப்பு நகரம்.

என் கதை நபாத்தியர்கள் என்ற புத்திசாலி மக்களுடன் தொடங்குகிறது. அவர்கள் பாலைவனத்தில் உயிர்வாழ்வதில் வல்லுநர்கள், திறமையான வர்த்தகர்கள் மற்றும் அற்புதமான பொறியாளர்கள். சுமார் கிமு 312 ஆம் ஆண்டில், அவர்கள் இந்த மறைக்கப்பட்ட இடத்தை தங்கள் தலைநகரமாகத் தேர்ந்தெடுத்தனர். ஏன் இங்கே? ஏனென்றால் இந்த உயரமான பாறைகள் எதிரிகளிடமிருந்து ஒரு இயற்கையான கோட்டையை வழங்கின. ஆனால் பாலைவனத்தில் ஒரு நகரத்தை எப்படி உருவாக்குவது? நபாத்தியர்களுக்குத் தெரியும். அவர்கள் பாறைகளில் கால்வாய்களையும், நீர்த்தேக்கங்களையும் செதுக்கி, மழைநீரை சேகரித்து, பாலைவனத்தை ஒரு சோலையாக மாற்றினார்கள். அவர்களின் புத்திசாலித்தனத்தால், என் தெருக்களில் நீரூற்றுகள் பாய்ந்தன, தோட்டங்கள் செழித்து வளர்ந்தன. நான் வெறுமனே ஒரு மறைவிடமாக இருக்கவில்லை; நான் ஒரு பரபரப்பான வர்த்தக மையமாக மாறினேன். அரேபியாவிலிருந்து நறுமணப் பொருட்களையும், இந்தியாவிலிருந்து மசாலாப் பொருட்களையும், சீனாவிலிருந்து பட்டுக்களையும் ஏற்றிய ஒட்டகக் கூட்டங்கள் என் வாயில்கள் வழியாக தினமும் வந்து சென்றன. என் தெருக்கள் வெவ்வேறு மொழிகள் பேசும் வணிகர்களால் நிரம்பி வழிந்தன, என் சந்தைகள் உலகின் பொக்கிஷங்களால் நிறைந்திருந்தன.

பல நூற்றாண்டுகளாக நான் செழித்து வளர்ந்தேன். பின்னர், கிபி 106 ஆம் ஆண்டில், ஒரு புதிய அத்தியாயம் தொடங்கியது. ரோமானியப் பேரரசு இங்கு வந்தது. இது ஒரு படையெடுப்பு அல்ல, மாறாக ஒரு புதிய நட்பின் தொடக்கமாக இருந்தது. ரோமானியர்கள் என் அழகைக் கண்டு வியந்தனர், மேலும் அவர்கள் தங்கள் சொந்த கட்டிடக்கலையின் முத்திரைகளைப் பதித்தனர். அவர்கள் தூண்களால் ஆன ஒரு பெரிய தெருவை அமைத்தார்கள், ஒரு பிரம்மாண்டமான அரங்கத்தை கட்டினார்கள், அங்கு ஆயிரக்கணக்கான மக்கள் கூடி நாடகங்களைப் பார்க்க முடியும். என் கலாச்சாரம் நபாத்திய மற்றும் ரோமானிய பாணிகளின் ஒரு அழகான கலவையாக மாறியது. ஆனால் காலம் மாறத் தொடங்கியது. வணிகர்கள் கப்பல்களில் பயணம் செய்யத் தொடங்கினர், மேலும் தரைவழி வர்த்தகப் பாதைகள் தங்கள் முக்கியத்துவத்தை இழந்தன. என் செல்வம் மெதுவாகக் குறைந்தது. பின்னர், கிபி 363 ஆம் ஆண்டில், ஒரு பேரழிவு ஏற்பட்டது. ஒரு சக்திவாய்ந்த பூகம்பம் நகரத்தை உலுக்கியது, என் கட்டிடங்களை சேதப்படுத்தியது மற்றும் மிக முக்கியமாக, என் உயிர்நாடியான நீர் அமைப்புகளை அழித்தது. தண்ணீர் இல்லாமல், பாலைவனத்தில் வாழ்வது கடினமாகியது, என் மக்கள் மெதுவாக வேறு இடங்களுக்குச் செல்லத் தொடங்கினர்.

என் தெருக்களில் வணிகர்களின் சத்தம் குறைந்து, குழந்தைகளின் சிரிப்பொலி மறைந்தது. ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, நான் வெளி உலகிற்குத் தெரியாமல் ஒரு நீண்ட, அமைதியான உறக்கத்தில் இருந்தேன். என்னை அறிந்தவர்கள் உள்ளூர் பெடோயின் பழங்குடியினர் மட்டுமே; அவர்கள் என் பாறை கல்லறைகளை தங்கள் வீடுகளாகவும், என் குகைகளை தங்கள் ஆடுகளுக்கு தங்குமிடமாகவும் பயன்படுத்தினர். நான் ஒரு இழந்த நகரமாக, காலத்தின் மணலால் மூடப்பட்ட ஒரு ரகசியமாக ஆனேன். ஆனால் என் கதை முடிந்துவிடவில்லை. 1812 ஆம் ஆண்டில், ஜோஹன் லுட்விக் பர்கார்ட் என்ற ஒரு துணிச்சலான சுவிஸ் ஆய்வாளர் வந்தார். அவர் ஒரு அரபு அறிஞர் போல வேடமிட்டு, உள்ளூர் வழிகாட்டியின் உதவியுடன் சிக் வழியாக நடந்தார். அவர் என் கருவூலத்தை முதன்முதலில் கண்டபோது, அவரால் தன் கண்களையே நம்ப முடியவில்லை. ஒரு புராணக்கதையாக மட்டுமே கருதப்பட்ட ஒரு நகரம் உண்மையானது என்பதை அவர் உணர்ந்தார். அவர் தனது கண்டுபிடிப்பை உலகுக்கு அறிவித்தார், நான் மீண்டும் ஒருமுறை வெளிச்சத்திற்கு வந்தேன்.

இன்று, நான் மீண்டும் உயிருடன் இருக்கிறேன், ஆனால் வேறு வழியில். போர்கள் அல்லது வர்த்தகத்திற்காக அல்ல, ஆனால் உலகெங்கிலும் உள்ள மக்களின் ஆச்சரியத்திற்காகவும், உத்வேகத்திற்காகவும் நான் இங்கு இருக்கிறேன். 1985 ஆம் ஆண்டில், நான் யுனெஸ்கோ உலக பாரம்பரிய தளமாக அறிவிக்கப்பட்டேன், இது அனைத்து மனிதகுலத்திற்கும் சொந்தமான ஒரு பொக்கிஷம் என்பதை அங்கீகரிக்கும் ஒரு மரியாதை. ஒவ்வொரு நாளும், எல்லா வயதினரும் என் சிக் வழியாக நடந்து வருகிறார்கள், என் கருவூலத்தின் அழகைக் கண்டு வியக்கிறார்கள், மேலும் என் பாறைக் கல்லறைகள் மற்றும் கோவில்களை ஆராய்கிறார்கள். நான் மனித படைப்பாற்றல் மற்றும் மீள்தன்மையின் ஒரு சான்றாக நிற்கிறேன். பாலைவனத்தின் நடுவில் ஒரு நாகரிகத்தை செதுக்கிய நபாத்தியர்களின் புத்திசாலித்தனத்தின் கதை நான். நீங்கள் என் கற்களைப் பார்க்கும்போது, ஒட்டகக் கூட்டங்களின் கதைகளைக் கேளுங்கள், ரோமானியர்களின் காலடிச் சுவடுகளை உணருங்கள். அழகும் புத்திசாலித்தனமும் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகள் நீடிக்கும் அற்புதங்களை உருவாக்க முடியும் என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள், நம் அனைவரையும் கடந்த காலத்துடன் இணைக்கின்றன.