தென்கிழக்கு (அமெரிக்கா)

சூடான, ஈரப்பதமான காற்று உங்கள் சருமத்தைத் தழுவுவதையும், மக்னோலியா மற்றும் பைன் மரங்களின் இனிமையான மணம் காற்றில் மிதப்பதையும் கற்பனை செய்து பாருங்கள். கோடைக்கால மாலைகளில் சிள்வண்டுகளின் ரீங்காரத்தையும், தாழ்வாரங்களில் இருந்து மெல்லிசை மிதந்து வருவதையும் கேளுங்கள். நான் மூடுபனி படர்ந்த அப்பலாச்சியன் மலைகளிலிருந்து, அட்லாண்டிக் மற்றும் வளைகுடா கடற்கரைகளின் மணற்பாங்கான கரைகள் வரை பரந்து விரிந்திருக்கும் ஒரு நிலம். என் ஆறுகள் பழங்காலக் கதைகளை கிசுகிசுக்கின்றன, என் மண் தலைமுறைகளின் நினைவுகளைச் சுமந்து நிற்கிறது. நான் கதைகள், இனிப்புத் தேநீர் மற்றும் எவரையும் புன்னகையுடன் வரவேற்கும் விருந்தோம்பலின் இருப்பிடம். என் பெயர் என்ன தெரியுமா? நான் தான் அமெரிக்காவின் தென்கிழக்குப் பகுதி.

என் கதை ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தொடங்கியது. ஐரோப்பிய கப்பல்கள் என் கரைகளைத் தொடுவதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே, மிசிசிப்பியன் கலாச்சாரத்தைச் சேர்ந்த திறமையான மக்கள் என் நிலத்தில் வாழ்ந்தனர். சுமார் கி.பி 800 ஆம் ஆண்டில், அவர்கள் வானத்தைத் தொடுவது போன்ற பெரிய மண் மேடுகளைக் கட்டினார்கள். அவை வெறும் மண் குவியல்கள் அல்ல; அவை அவர்களின் சமூகங்கள், நம்பிக்கைகள் மற்றும் வானத்துடனான அவர்களின் ஆழமான தொடர்பின் மையமாக இருந்தன. அவர்கள் என் ஆறுகளையும் காடுகளையும் மதித்து, இயற்கையோடு இயைந்து வாழ்ந்தார்கள். அவர்களின் வாழ்க்கை முறை என் மண்ணில் ஆழமாக வேரூன்றியிருந்தது. பின்னர், செப்டம்பர் 8 ஆம் தேதி, 1565 ஆம் ஆண்டில், ஒரு பெரிய மாற்றம் நிகழ்ந்தது. ஸ்பானிய ஆய்வாளர்கள் என் கரையில் இறங்கி, செயின்ட் அகஸ்டின் என்ற குடியேற்றத்தை நிறுவினர். இது அமெரிக்காவில் ஐரோப்பியர்களால் நிறுவப்பட்ட மிகப் பழமையான நகரமாகும். இந்த வருகை என் நிலத்தில் ஒரு புதிய அத்தியாயத்தைத் தொடங்கியது, அது புதிய வாய்ப்புகளையும், இதுவரை நான் கண்டிராத சவால்களையும் கொண்டு வந்தது.

அடுத்த சில நூற்றாண்டுகள் எனக்குச் சோதனைகளும் மாற்றங்களும் நிறைந்த காலமாக இருந்தன. காலனித்துவ காலம் தொடங்கியபோது, என் நிலம் பெரிய பண்ணைகளால் நிறைந்தது. ஆனால் இந்தப் பண்ணைகளின் வளர்ச்சி, அடிமைத்தனம் என்ற கொடூரமான உண்மையின் மீது கட்டப்பட்டது. ஆப்பிரிக்காவிலிருந்து வலுக்கட்டாயமாகக் கொண்டுவரப்பட்ட மில்லியன் கணக்கான மக்கள், தாங்க முடியாத துன்பங்களை அனுபவித்தார்கள். ஆனாலும், அந்த இருண்ட காலத்திலும், அவர்களின் ஆன்மா உடையவில்லை. அவர்கள் தங்கள் வேதனையிலிருந்தும் நம்பிக்கையிலிருந்தும் புதிய கலாச்சாரத்தை உருவாக்கினார்கள். அவர்களின் ஆன்மீகப் பாடல்களும் ப்ளூஸ் இசையும் என் நிலத்தின் ஆன்மாவாக மாறியது. அவர்களின் உணவு முறைகளும், கதை சொல்லும் மரபுகளும் என் அடையாளத்தின் ஒரு பகுதியாகின. பின்னர் 1861 முதல் 1865 வரை நடந்த உள்நாட்டுப் போர், என் மக்களைப் பிரித்து, பெரும் துயரத்தை ஏற்படுத்தியது. அது ஒரு சகோதரன் மற்றொரு சகோதரனுக்கு எதிராகப் போரிட்ட காலம். ஆனால் அந்தப் போரின் முடிவில், அடிமைத்தனம் ஒழிக்கப்பட்டது. அது அனைவருக்கும் சுதந்திரம் மற்றும் சமத்துவத்தை நோக்கிய ஒரு நீண்ட, கடினமான பயணத்தின் தொடக்கமாக அமைந்தது.

20 ஆம் நூற்றாண்டில், நான் சுதந்திரத்திற்காக என் குரலைக் கண்டுபிடிக்கத் தொடங்கினேன். குடிமை உரிமைகள் இயக்கம் என் தெருக்களில் பிறந்தது. டாக்டர் மார்ட்டின் லூதர் கிங் ஜூனியர் போன்ற துணிச்சலான தலைவர்களும், பெயர் தெரியாத எண்ணற்ற சாதாரண மக்களும் அநீதிக்கு எதிராக எழுந்து நின்றார்கள். அவர்கள் அகிம்சை வழியில் போராடி, சமத்துவம் என்பது சிலருக்கு மட்டுமல்ல, அனைவருக்கும் உரியது என்பதை உலகுக்குக் காட்டினார்கள். அவர்களின் தைரியம் என் வரலாற்றை என்றென்றும் மாற்றியது. அதே நேரத்தில், நான் எதிர்காலத்தையும் நோக்கினேன். நான் அறிவியலுக்கும் கண்டுபிடிப்புகளுக்கும் ஒரு மையமாக மாறினேன். புளோரிடாவில் உள்ள கென்னடி விண்வெளி மையத்திலிருந்து, மனிதர்களை நிலவுக்கு அனுப்பும் கனவு நனவானது. ஜூலை 16 ஆம் தேதி, 1969 ஆம் ஆண்டில், அப்பல்லோ 11 விண்கலம் என் மண்ணிலிருந்து புறப்பட்டு, மனித வரலாற்றில் ஒரு புதிய மைல்கல்லை எட்டியது. அந்தத் தருணம், எவ்வளவு பெரிய சவால்களையும் மனித முயற்சியால் வெல்ல முடியும் என்பதைக் காட்டியது.

இன்று, நான் ஒரு துடிப்பான, பன்முகத்தன்மை கொண்ட நவீன கலாச்சார மொசைக் போல இருக்கிறேன். பூர்வீக அமெரிக்க, ஆப்பிரிக்க மற்றும் ஐரோப்பிய கலாச்சாரங்களின் நூல்கள் ஒன்றாகப் பின்னிப் பிணைந்து, தனித்துவமான மற்றும் அழகான ஒன்றை உருவாக்கியுள்ளன. நியூ ஆர்லியன்ஸின் தெருக்களில் ஜாஸ் இசையின் தாளத்தையும், நாஷ்வில்லின் அரங்குகளில் ஒலிக்கும் நாட்டுப்புற இசையையும் நீங்கள் கேட்கலாம். என் உணவில் ஒவ்வொரு கலாச்சாரத்தின் சுவைகளையும் நீங்கள் உணரலாம். என் சிக்கலான வரலாறு, மீள்திறன், படைப்பாற்றல் மற்றும் மனித ஆன்மாவின் வலிமை பற்றிய ஒரு கதையைச் சொல்கிறது. நான் தொடர்ந்து வளர்ந்து வருகிறேன், மாறிவருகிறேன், என் கதையில் പങ്കു கொள்ள உலகெங்கிலும் உள்ள அனைவரையும் என் சூடான அணைப்புடன் வரவேற்கிறேன்.