சிகுரட்

என் செங்கல் தோலில் சூடான சூரியன் சுட்டெரிக்கிறது, நான் யாராக இருக்கிறேனோ அதை உருவாக்கும் மில்லியன் கணக்கான செங்கற்களை அது வாட்டுகிறது. ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, இந்த வெப்பத்தை நான் உணர்ந்திருக்கிறேன். என்னைச் சுற்றி, தட்டையான, தூசி நிறைந்த நிலம் இரண்டு பெரிய ஆறுகளுக்கு இடையில் பரந்து விரிந்திருக்கிறது. இந்த நிலத்தை மெசொப்பொத்தேமியா என்று மக்கள் நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு அழைத்தனர். நான் ஒரு இயற்கையான மலை அல்ல, ஆனாலும் நான் பார்ப்பதற்கு அப்படித்தான் இருக்கிறேன். என் பக்கங்கள் பாறைச் சரிவுகள் அல்ல, ஆனால் ஒரு மாபெரும் ஏறிச் செல்வதற்கான பெரிய, அகலமான படிகள். ஒவ்வொரு படியும் ஒரு கதை, ஒவ்வொரு செங்கல்லும் அதை வைத்த கைகளின் நினைவு. நான் வானத்தை எட்டுவதற்காக கட்டப்பட்டேன், பூமிக்கும் சொர்க்கத்திற்கும் இடையிலான இடைவெளியைக் குறைப்பதற்காக. நான் ஒரு சிகுராட், வானங்களைத் தொட மனித கைகளால் செய்யப்பட்ட ஒரு மலை, என் பெயர் ஊரின் பெரிய சிகுராட்.

நான் நான்காயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு இங்கு வாழ்ந்த சுமேரியர்கள் என்ற புத்திசாலி மக்களின் கனவுகளிலிருந்து பிறந்தேன். அவர்கள்தான் உலகில் முதன்முதலில் பெரிய நகரங்களைக் கட்டியவர்கள், கதைகள் எழுதியவர்கள், நட்சத்திரங்களைப் படித்தவர்கள். அவர்களின் மாபெரும் மன்னன், ஊர்-நம்மு, ஒரு பெரிய யோசனையைக் கொண்டிருந்தார். கிமு 21 ஆம் நூற்றாண்டைச் சுற்றி, அவர்கள் ஆழ்ந்த மரியாதை செலுத்திய ஒரு கடவுளுக்கு - சந்திரன் கடவுளான நன்னாவுக்கு - ஒரு சிறப்பு வீட்டைக் கட்ட முடிவு செய்தார். இரவில் வானத்தில் உள்ள தனது வீட்டிற்கு அருகில் பூமியில் நன்னாவுக்கு ஒரு இடம் இருக்க வேண்டும் என்று அவர் விரும்பினார். எனவே, வேலை தொடங்கியது. மில்லியன் கணக்கான களிமண் செங்கற்கள் செய்யப்பட்டு, வெயிலில் உலர்த்தப்பட்டு, கவனமாக அடுக்கப்பட்டன. என் அடித்தளம் உறுதியானது, ஆனால் நான் உயரும்போது, நான் சிறியதாகி, மூன்று பெரிய தளங்களை அல்லது படிகளை உருவாக்குகிறேன். ஒன்றன் மேல் ஒன்றாக அடுக்கப்பட்ட மூன்று பெரிய கேக்குகளை கற்பனை செய்து பாருங்கள். எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, மிகவும் புனிதமான இடத்தில், ஒரு அழகான கோவில் நின்றது. பூசாரிகள் மட்டுமே அங்கு செல்ல அனுமதிக்கப்பட்டனர். அவர்கள் தங்கள் நகரத்திற்கும் தங்கள் மக்களுக்கும் ஆசீர்வாதங்களைக் கேட்பதற்காக நன்னாவுடன் பேச என் நீண்ட படிக்கட்டுகளில் ஏறுவார்கள். நான் ஒரு கோவில் மட்டுமல்ல; நான் ஊர் நகரத்தின் இதயமாக இருந்தேன்.

ஆனால் காலம் ஒரு நதியைப் போன்றது, அது ஓடிக்கொண்டே இருக்கிறது. ஊர் நகரம் மறைந்தது, பாலைவனக் காற்று அதன் மெதுவான வேலையைத் தொடங்கியது. மணல் துகள் துகளாக என்னை மூடியது, நான் நிலப்பரப்பில் ஒரு மேடாக மாறும் வரை, உலகத்திலிருந்து மறைக்கப்பட்ட ஒரு உறங்கும் ராட்சதனாக. ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, என் கதைகள் என்னுடன் புதைக்கப்பட்டு நான் உறங்கினேன். பிறகு, ஒரு நாள், ஏதோ மாறியது. அது 1920களில் நடந்தது. தொலைதூர தேசத்திலிருந்து ஒரு மனிதர், சர் லியோனார்ட் வூலி என்ற தொல்பொருள் ஆய்வாளர், தொலைந்து போன ஊர் நகரத்தைத் தேடி வந்தார். தனது குழுவினருடன், அவர் கவனமாக தோண்டத் தொடங்கினார். இவ்வளவு காலத்திற்குப் பிறகு சூரியன் மீண்டும் என் செங்கற்களைத் தொட்டபோது என் மகிழ்ச்சியைக் கற்பனை செய்து பாருங்கள். மெதுவாக, அவர்கள் பல நூற்றாண்டுகளின் மணலைத் துடைத்து, என் பிரமாண்டமான படிக்கட்டுகளையும் வலுவான சுவர்களையும் வெளிப்படுத்தினர். நான் கண்டுபிடிக்கப்பட்டேன். இன்று, நான் மீண்டும் நவீனகால ஈராக்கில் பெருமையுடன் நிற்கிறேன். என் உச்சியில் என் கோவில் இல்லாமல் இருக்கலாம், என் செங்கற்கள் வயதால் தேய்ந்து போயிருக்கலாம், ஆனால் நான் கடந்த காலத்திலிருந்து வரும் ஒரு சக்திவாய்ந்த கிசுகிசுப்பு. நான் சுமேரிய மக்களின் நம்பமுடியாத திறமையையும் நம்பிக்கையையும் அனைவருக்கும் நினைவூட்டுகிறேன். நான் உலகின் முதல் நகரங்களுக்கான ஒரு இணைப்பு, களிமண்ணாலும் செங்கற்களாலும் செய்யப்பட்ட கனவுகள் கூட ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகள் நீடிக்கும் என்று புதிய தலைமுறைகளுக்குக் கற்பிக்கிறேன்.