అబ్రహం లింకన్

నా పేరు అబ్రహం లింకన్, మరియు నేను మీకు నా కథ చెబుతాను. నా ప్రయాణం ఫిబ్రవరి 12, 1809న కెంటికీలోని ఒక చిన్న లాగ్ క్యాబిన్‌లో ప్రారంభమైంది. మా కుటుంబం పేదది, మరియు సరిహద్దు జీవితం చాలా కష్టంగా ఉండేది. మేము తరువాత ఇండియానాకు వెళ్లాము, అక్కడ నేను నా తండ్రికి పొలంలో సహాయం చేస్తూ పెరిగాను. పాఠశాలకు వెళ్ళడానికి మాకు ఎక్కువ అవకాశం ఉండేది కాదు, కానీ నాకు పుస్తకాలంటే చాలా ఇష్టం. రాత్రిపూట కొవ్వొత్తి వెలుగులో చదవడం మరియు రాయడం నాకు నేనే నేర్చుకున్నాను. ప్రతి పుస్తకం నాకు ఒక కొత్త ప్రపంచాన్ని పరిచయం చేసింది. నేను చిన్నతనంలోనే, తొమ్మిదేళ్ల వయసులో, నా తల్లి నాన్సీని కోల్పోవడం నా జీవితంలో అత్యంత బాధాకరమైన విషయం. కానీ నా సవతి తల్లి సారా మా ఇంటికి ప్రేమను మరియు ప్రోత్సాహాన్ని తీసుకువచ్చింది. ఆమె నన్ను తన సొంత కొడుకులా చూసుకుంది మరియు నా చదువుకోవాలనే ఆసక్తిని ఎప్పుడూ ప్రోత్సహించింది. ఆ కష్ట సమయాల్లో ఆమె దయ నాలో నిజాయితీ, కష్టపడి పనిచేయడం మరియు నేర్చుకోవడం పట్ల ప్రేమను నింపింది.

పెద్దయ్యాక, నేను నా మార్గాన్ని కనుక్కోవడానికి బయలుదేరాను. నేను ఇల్లినాయిస్‌లోని న్యూ సేలం అనే చిన్న పట్టణానికి వెళ్లాను. అక్కడ నేను బతకడానికి చాలా పనులు చేశాను—ఒక దుకాణదారుడిగా, పోస్ట్‌మాస్టర్‌గా, మరియు బ్లాక్ హాక్ యుద్ధంలో కొద్దికాలం సైనికుడిగా కూడా పనిచేశాను. ఈ పనులన్నీ నాకు ప్రజలతో ఎలా మెలగాలో నేర్పాయి. కానీ నా అసలైన ఆసక్తి చట్టంపై ఉండేది. చట్టం న్యాయాన్ని మరియు సరైనదాన్ని నిలబెడుతుందని నేను నమ్మాను. నాకు అధికారికంగా చదువుకునే అవకాశం లేనందున, నేను పుస్తకాలను అరువు తెచ్చుకుని, అందుబాటులో ఉన్న ప్రతి నిమిషం చదివాను. 1836లో, నా కష్టానికి ఫలం దక్కింది, నేను న్యాయవాదిగా పరీక్షలో ఉత్తీర్ణుడయ్యాను. అదే సమయంలో, నేను రాజకీయాల్లోకి కూడా ప్రవేశించాను. 1834లో ఇల్లినాయిస్ రాష్ట్ర శాసనసభకు ఎన్నికయ్యాను. ప్రజలకు సేవ చేయాలనే నా కోరిక బలపడింది. ఈ కాలంలోనే నేను నా ప్రియమైన భార్య మేరీ టాడ్‌ను కలుసుకున్నాను. ఆమె తెలివైనది మరియు నా ఆశయాలకు ఎంతో మద్దతు ఇచ్చింది. మేము కలిసి ఒక కుటుంబాన్ని ప్రారంభించాము, మరియు నా ప్రజా జీవితంలో ఆమె ఒక ముఖ్యమైన భాగస్వామిగా నిలిచింది.

నేను రాజకీయాల్లో ఎదుగుతున్న కొద్దీ, మన దేశం ఒక భయంకరమైన సంక్షోభాన్ని ఎదుర్కొంటోంది: బానిసత్వం. దేశం రెండుగా విడిపోయింది—ఉత్తరాది రాష్ట్రాలు బానిసత్వాన్ని వ్యతిరేకించాయి, దక్షిణాది రాష్ట్రాలు దానిపై ఆధారపడి ఉన్నాయి. ఒక దేశం సగం బానిసత్వంతో మరియు సగం స్వేచ్ఛతో శాశ్వతంగా నిలవలేదని నేను గట్టిగా నమ్మాను. 'విభజించబడిన ఇల్లు నిలబడదు' అని నేను చెప్పాను. బానిసత్వాన్ని కొత్త భూభాగాలకు విస్తరించడాన్ని నేను తీవ్రంగా వ్యతిరేకించాను. ఈ నమ్మకం 1858లో స్టీఫెన్ డగ్లస్‌తో నా ప్రసిద్ధ చర్చలకు దారితీసింది. మేము సెనేట్ సీటు కోసం పోటీ పడుతున్నప్పటికీ, మా చర్చలు బానిసత్వం యొక్క నైతికత గురించి జాతీయ సంభాషణగా మారాయి. నేను ఆ ఎన్నికలలో ఓడిపోయినా, నా వాదనలు దేశవ్యాప్తంగా ప్రజల దృష్టిని ఆకర్షించాయి. 1860లో, రిపబ్లికన్ పార్టీ నన్ను అధ్యక్ష పదవికి నామినేట్ చేసింది. నేను ఎన్నికయ్యాను, కానీ నా విజయం దేశాన్ని మరింతగా విభజించింది. నేను పదవీ బాధ్యతలు స్వీకరించిన కొద్దికాలానికే, పదకొండు దక్షిణాది రాష్ట్రాలు యూనియన్ నుండి విడిపోయి కాన్ఫెడరసీని ఏర్పాటు చేశాయి. మన దేశ చరిత్రలో అత్యంత కష్టమైన మరియు హృదయ విదారకమైన కాలం—అంతర్యుద్ధం—ప్రారంభమైంది.

అధ్యక్షుడిగా, నా మొదటి కర్తవ్యం యూనియన్‌ను కాపాడటం. యుద్ధం భయంకరంగా ఉంది, మరియు నేను ఎన్నో కష్టమైన నిర్ణయాలు తీసుకోవలసి వచ్చింది. కానీ ఈ పోరాటం కేవలం దేశాన్ని ఒకటిగా ఉంచడం గురించి మాత్రమే కాదని నేను గ్రహించాను; ఇది స్వేచ్ఛ యొక్క అసలు అర్థం గురించి. నా నైతిక విశ్వాసం జనవరి 1, 1863న విమోచన ప్రకటనను జారీ చేయడానికి నన్ను నడిపించింది. ఈ ప్రకటన కాన్ఫెడరేట్ రాష్ట్రాలలో బానిసత్వంలో ఉన్న ప్రజలు స్వేచ్ఛ పొందుతారని ప్రకటించింది. ఇది యుద్ధానికి ఒక కొత్త మరియు ఉన్నతమైన ప్రయోజనాన్ని ఇచ్చింది. నవంబర్ 1863లో, గెట్టిస్‌బర్గ్ యుద్ధభూమిలో, నేను ఒక చిన్న ప్రసంగం ఇచ్చాను, అందులో ప్రజలందరూ సమానంగా సృష్టించబడ్డారనే సూత్రంపై ఆధారపడిన ఒక కొత్త స్వేచ్ఛ యొక్క పుట్టుక కోసం నా ఆశను వ్యక్తం చేశాను. యుద్ధం 1865లో ముగిసింది. దేశాన్ని 'ఎవరిపైనా ద్వేషం లేకుండా, అందరి పట్ల దయతో' తిరిగి నిర్మించాలనుకున్నాను. కానీ ఏప్రిల్ 15, 1865న నా జీవితం ఒక హంతకుడి చేతిలో అర్ధాంతరంగా ముగిసింది. నా పని అసంపూర్ణంగా మిగిలిపోయినప్పటికీ, మన ప్రభుత్వం ఎల్లప్పుడూ 'ప్రజల యొక్క, ప్రజల చేత, ప్రజల కోసం' ఉండాలనే ఆలోచన జీవించి ఉంది. ఈ ఆదర్శం కోసం పోరాడటం ప్రతి తరం యొక్క కర్తవ్యం.