బెల్వా లాక్‌వుడ్

హలో! నా పేరు బెల్వా లాక్‌వుడ్. నేను చాలా కాలం క్రితం, అక్టోబర్ 24వ తేదీ, 1830న, న్యూయార్క్‌లోని ఒక పొలంలో పుట్టాను. చిన్న అమ్మాయిగా ఉన్నప్పటి నుంచే, నాకు చదవడం, సాధ్యమైనంత వరకు ప్రతిదీ నేర్చుకోవడం అంటే చాలా ఇష్టం. ఆ రోజుల్లో, చాలా మంది అమ్మాయిలకు చదువు అంత ముఖ్యం కాదని అనుకునేవారు, కానీ నేను దానిని ఒప్పుకోలేదు! నాకు చదువంటే ఎంత ఇష్టమంటే, నేను పదిహేనేళ్ల వయసులోనే టీచర్‌గా అయ్యాను.

నేను పెద్దయ్యాక, నాకు ఒక కూతురు పుట్టిన తర్వాత, నేను ఇంకా నేర్చుకోవాలని అనుకున్నాను. నేను కాలేజీకి వెళ్లాలని నిర్ణయించుకున్నాను, ఆ రోజుల్లో ఒక మహిళ అలా చేయడం చాలా అసాధారణం. నేను 1857లో పట్టభద్రురాలనయ్యాను. నా చదువును ప్రజలకు సహాయం చేయడానికి, న్యాయం కోసం పోరాడటానికి ఉపయోగించాలని అనుకున్నాను. అందుకే, నేను ఒక చాలా పెద్ద, చాలా ధైర్యమైన ప్రణాళిక వేశాను: నేను లాయర్‌గా అవ్వాలని నిర్ణయించుకున్నాను.

లాయర్‌గా అవ్వడం అంత సులభం కాదు. చాలా న్యాయ కళాశాలలు నేను మహిళను కాబట్టి 'కాదు' అని చెప్పాయి. కానీ నేను వదిలిపెట్టే రకాన్ని కాదు! చివరకు వాషింగ్టన్, డి.సి.లో నన్ను చదువుకోనిచ్చిన ఒక పాఠశాలను కనుగొన్నాను. నేను 1873లో నా తరగతులన్నీ పూర్తి చేసిన తర్వాత, వారు నాకు డిప్లొమా ఇవ్వడానికి ఇష్టపడలేదు! అది సరైనది కాదని నాకు తెలుసు, అందుకే నేను యునైటెడ్ స్టేట్స్ అధ్యక్షుడు, యులిసెస్ ఎస్. గ్రాంట్‌కు ఒక లేఖ రాశాను. ఆయన నాతో ఏకీభవించారు, త్వరలోనే నాకు నా డిప్లొమా వచ్చింది!

లాయర్‌గా ఉన్నప్పటికీ, మహిళలకు వ్యతిరేకంగా ఇంకా నియమాలు ఉండేవి. దేశంలోని అత్యున్నత న్యాయస్థానం, సుప్రీం కోర్టులో మాట్లాడటానికి నాకు అనుమతి లేదు. అది అన్యాయమని నేను భావించి, ఆ చట్టాన్ని మార్చడానికి చాలా కష్టపడ్డాను. 1879లో, మహిళా న్యాయవాదులు సుప్రీం కోర్టుకు వెళ్లవచ్చని ఒక కొత్త చట్టం ఆమోదించబడింది. మరి అలా చేసిన మొట్టమొదటి మహిళ ఎవరని ఊహించండి? నేనే! అది నా జీవితంలో అత్యంత గర్వించదగ్గ రోజులలో ఒకటి.

పురుషులతో సమానంగా మహిళలకు ప్రతి విషయంలోనూ హక్కులు ఉండాలని నేను నమ్మాను. అందులో ఓటు వేయడం, అధ్యక్షురాలిగా ఉండటం కూడా ఉన్నాయి! నా అభిప్రాయాన్ని నిరూపించడానికి, నేను 1884లో, మళ్లీ 1888లో యునైటెడ్ స్టేట్స్ అధ్యక్ష పదవికి పోటీ చేశాను. నేను గెలవలేదు, కానీ ఒక మహిళ నాయకురాలు కాగలదని, తను అనుకున్నది ఏదైనా సాధించగలదని అందరికీ చూపించాను.

నేను నా జీవితమంతా అందరికీ సమాన హక్కుల కోసం పోరాడుతూ గడిపాను. నేను 86 సంవత్సరాలు జీవించాను. ఈ రోజు, మహిళలకు మూసివేయబడిన తలుపులను ధైర్యంగా తెరిచిన మహిళగా ప్రజలు నన్ను గుర్తుంచుకుంటారు. మీ కలలు అసాధ్యమని ఎవరైనా చెబితే మీరు ఎప్పటికీ వారి మాట వినకూడదని నా కథ మీకు చూపిస్తుందని నేను ఆశిస్తున్నాను.