మరియన్ ఆండర్సన్

నా పేరు మేరియన్ ఆండర్సన్. నేను ఫిబ్రవరి 27వ తేదీ, 1897న పెన్సిల్వేనియాలోని ఫిలడెల్ఫియాలో జన్మించాను. నాకు చిన్నప్పటి నుంచే పాడటం అంటే చాలా ఇష్టం. అందుకే నా ఆరేళ్ల వయసులోనే మా చర్చి గాయక బృందంలో చేరాను. నా గొంతు అందరినీ ఆకట్టుకునేది. నా 12వ ఏట మా నాన్నగారు చనిపోయినప్పుడు మా కుటుంబం చాలా కష్టాల్లో పడింది. కానీ, మా చర్చిలోని సభ్యులు నాకు అండగా నిలిచారు. వాళ్లే నా సంగీత పాఠాల కోసం డబ్బులు సమకూర్చి, నేను నా కలను కొనసాగించడానికి సహాయం చేశారు. వారి మద్దతు నా జీవితంలో ఎప్పటికీ మర్చిపోలేనిది.

నేను ఒక ప్రొఫెషనల్ గాయని కావాలని కలలు కన్నాను, కానీ ఆ ప్రయాణం అంత సులభం కాదు. సుమారు 1917లో, నేను ఒక ప్రసిద్ధ సంగీత పాఠశాలలో చేరడానికి వెళ్ళాను, కానీ నేను నల్లజాతి అమ్మాయిని కాబట్టి నన్ను చేర్చుకోవడానికి నిరాకరించారు. ఆ రోజు నేను చాలా బాధపడ్డాను, కానీ నా ఆశను వదులుకోలేదు. నా పట్టుదల చూసి, గియుసెప్పే బోఘెట్టి అనే ఒక అద్భుతమైన ప్రైవేట్ ఉపాధ్యాయుడు నాకు శిక్షణ ఇవ్వడానికి ముందుకు వచ్చారు. ఆయన నన్ను, నా ప్రతిభను నమ్మారు. 1920లు మరియు 1930లలో, నేను యూరప్‌కు ప్రయాణించి అక్కడ అనేక ప్రదర్శనలు ఇచ్చాను. అక్కడ నా గాత్రాన్ని ప్రేక్షకులు ఎంతో ఆదరించారు మరియు నేను గొప్ప విజయాన్ని సాధించాను.

1939వ సంవత్సరం నా జీవితంలో ఒక మలుపు తీసుకొచ్చింది. నన్ను వాషింగ్టన్, డి.సి.లోని కాన్స్టిట్యూషన్ హాల్ అనే పెద్ద కచేరీ హాలులో పాడటానికి ఆహ్వానించారు, కానీ అక్కడి వివక్ష నియమాల వల్ల నన్ను లోపలికి అనుమతించలేదు. ఈ విషయం తెలిసి అప్పటి ప్రథమ మహిళ ఎలియనోర్ రూజ్‌వెల్ట్ మరియు సెక్రటరీ ఆఫ్ ది ఇంటీరియర్ హెరాల్డ్ ఇక్కెస్ వంటి దయగల, ముఖ్యమైన వ్యక్తులు నాకు మద్దతుగా నిలిచారు. వారు నాకు ఒక ప్రత్యేకమైన అవకాశం కల్పించారు. వారు ఏప్రిల్ 9వ తేదీ, 1939న, ఈస్టర్ ఆదివారం రోజున, లింకన్ మెమోరియల్ మెట్లపై ఆరుబయట నా కచేరీకి ఏర్పాట్లు చేశారు. ఆ రోజు నల్లజాతీయులు, తెల్లజాతీయులు అనే తేడా లేకుండా 75,000 మందికి పైగా ప్రజలు నా పాట వినడానికి వచ్చారు. ఆ జనసమూహం ముందు పాడటం ఒక అద్భుతమైన, మరపురాని అనుభూతి.

నా ప్రయాణంలో మరో ముఖ్యమైన విజయం జనవరి 7వ తేదీ, 1955న సాధ్యమైంది. ఆ రోజు నేను న్యూయార్క్ నగరంలోని ప్రఖ్యాత మెట్రోపాలిటన్ ఒపెరాలో ప్రధాన పాత్ర పాడిన మొదటి ఆఫ్రికన్ అమెరికన్‌గా చరిత్ర సృష్టించాను. ఇది నా చిరకాల స్వప్నం నెరవేరిన క్షణం. ఈ సంఘటన నా తర్వాత ఎంతో మంది ఆఫ్రికన్ అమెరికన్ గాయకులకు ఆ వేదికపై పాడటానికి మార్గం సుగమం చేసింది. నా కృషికి గుర్తింపుగా, నాకు 1963లో ప్రెసిడెన్షియల్ మెడల్ ఆఫ్ ఫ్రీడమ్ వంటి గొప్ప పురస్కారాలు కూడా లభించాయి. ఇవి నా జీవితంలో నేను సాధించిన విజయాలకు గుర్తులు.

నేను 96 సంవత్సరాలు జీవించాను. నాది ఒక సుదీర్ఘమైన, అద్భుతమైన జీవితం. ప్రజలు నన్ను కేవలం నా గొంతు కోసం మాత్రమే కాకుండా, న్యాయం కోసం నిలబడటానికి, ప్రజలను ఏకం చేయడానికి నా గొంతును ఉపయోగించిన దానికోసం కూడా గుర్తుంచుకోవాలని నేను ఆశిస్తున్నాను. నా సంగీతం ప్రపంచానికి ఆశ మరియు సమానత్వం యొక్క సందేశాన్ని పంచుకోవడానికి ఒక మార్గంగా మారింది. నా కథ ఎందరికో స్ఫూర్తినిస్తుందని నేను నమ్ముతున్నాను.