మేరీ లీకీ

నమస్కారం! నా పేరు మేరీ లీకీ. నేను చిన్నప్పటి నుండి, సాహసాలు చేయడం మరియు గడిచిపోయిన కాలం నాటి నిధులను వెతకడం నాకు చాలా ఇష్టం. నేను ఇంగ్లాండ్‌లోని లండన్‌లో ఫిబ్రవరి 6వ తేదీ, 1913న జన్మించాను. మా నాన్న ఒక కళాకారుడు, మరియు మేము చాలా ప్రదేశాలు తిరిగాము. నేను చిన్నపిల్లగా ఉన్నప్పుడు, ఆయన నన్ను ఫ్రాన్స్‌లోని అద్భుతమైన గుహ చిత్రాలను చూడటానికి తీసుకెళ్లారు. అవి వేల సంవత్సరాల క్రితం గీయబడ్డాయి! వాటిని చూసిన తర్వాత, నేను పురావస్తు శాస్త్రవేత్తను కావాలని నిర్ణయించుకున్నాను—చాలా పురాతన గతాన్ని అధ్యయనం చేసే ఒక పరిశోధకురాలు. నాకు చిత్రాలు గీయడం చాలా ఇష్టం, నేను కనుగొన్న ఆసక్తికరమైన పనిముట్లు మరియు కళాఖండాలన్నింటినీ గీసేదాన్ని.

నేను పెద్దయ్యాక, లూయిస్ లీకీ అనే వ్యక్తిని కలిశాను. అతను కూడా నాలాంటి పురావస్తు శాస్త్రవేత్త! మేమిద్దరం తొలి మానవుల గురించిన ఆధారాలను కనుగొనాలని కలలు కన్నాము. మేము 1936లో వివాహం చేసుకున్నాము మరియు కలిసి పనిచేయాలని నిర్ణయించుకున్నాము. మా అతి పెద్ద సాహసం మమ్మల్ని ఆఫ్రికాకు తీసుకెళ్లింది. మేము కెన్యా మరియు టాంజానియా వంటి ప్రదేశాలలో చాలా సంవత్సరాలు గడిపాము. మేము ఓల్డువాయ్ గోర్జ్ అనే ప్రత్యేక ప్రదేశంలో పనిచేశాము. అది ఒక పెద్ద, ధూళితో నిండిన లోయ, దానిలోని రాతి పొరలు చరిత్ర పుస్తకంలోని పేజీలలా ఉండేవి. మేము జాగ్రత్తగా తవ్వి, మట్టిని తొలగించి, శిలాజాలను కనుగొనాలని ఆశించేవాళ్ళం. శిలాజాలు అంటే రాళ్ళుగా మారిన పురాతన జంతువులు మరియు మనుషుల అవశేషాలు.

ఆఫ్రికాలో పనిచేయడం కష్టంగా ఉండేది, కానీ చాలా ఉత్సాహంగా ఉండేది! నా మొదటి పెద్ద ఆవిష్కరణలలో ఒకటి 1948లో జరిగింది, అప్పుడు నేను ప్రోకాన్సుల్ అనే పురాతన కోతి పుర్రెను కనుగొన్నాను. అలాంటిది కనుగొనడం అదే మొదటిసారి! ఆ తర్వాత, 1959లో ఒకరోజు, ఓల్డువాయ్ గోర్జ్‌లో మట్టి నుండి ఒక పుర్రె ముక్క బయటకు రావడం చూశాను. అది చాలా, చాలా పాత మానవ బంధువుదని తేలింది. మేము దానికి 'జింజ్' అని ముద్దుపేరు పెట్టాము. ఇది మానవుల కథ ఆఫ్రికాలో ప్రారంభమైందని నిరూపించడంలో సహాయపడిన ఒక అద్భుతమైన ఆవిష్కరణ. కానీ నా అత్యంత ప్రసిద్ధ ఆవిష్కరణ 1978లో జరిగింది. నేను మరియు నా బృందం పాదముద్రలను కనుగొన్నాము! అవి సాధారణ పాదముద్రలు కావు; అవి మూడు మిలియన్ సంవత్సరాల క్రితం తడి అగ్నిపర్వత బూడిదలో మిగిలిపోయిన శిలాజాలు. అవి మన పురాతన బంధువులు మనలాగే రెండు కాళ్లపై నడిచారని చూపించాయి.

మనమందరం ఎక్కడ నుండి వచ్చామో తెలుసుకోవడానికి ఆధారాల కోసం వెతుకుతూ నా జీవితమంతా మట్టిలో తవ్వాను. ప్రతి శిలాజం, ప్రతి పనిముట్టు, మరియు ప్రతి పాదముద్ర ఒక పెద్ద పజిల్ లోని ఒక ముక్క. నేను 83 సంవత్సరాలు జీవించాను, మరియు 'శిలాజాల వేటగాడు'గా నా పని నాకు గొప్ప ఆనందాన్ని ఇచ్చింది. నేను చేసిన ఆవిష్కరణలు మానవజాతి అద్భుతమైన కథ లక్షలాది సంవత్సరాల క్రితం ఆఫ్రికాలో ప్రారంభమైందని ప్రపంచానికి చూపించడంలో సహాయపడ్డాయి. నా కథ మీకు ఆసక్తిగా ఉండటానికి మరియు మీ చుట్టూ ఉన్న ప్రపంచాన్ని అన్వేషించడం ఎప్పటికీ ఆపవద్దని గుర్తు చేస్తుందని నేను ఆశిస్తున్నాను.