మేరీ మెక్లియోడ్ బెథూన్

నమస్కారం, నా పేరు మేరీ మెక్లియోడ్ బెథూన్. నేను నా కథను మీకు చెప్పాలనుకుంటున్నాను, ఇది చాలా కాలం క్రితం ప్రారంభమైంది. నేను జూలై 10వ తేదీ, 1875లో, దక్షిణ కరోలినాలోని ఒక చిన్న గుడిసెలో జన్మించాను. నా తల్లిదండ్రులు ఒకప్పుడు బానిసలుగా ఉండేవారు, మరియు నేను వారి పదిహేడు మంది పిల్లలలో ఒకరిని. జీవితం చాలా కష్టంగా ఉండేది. చిన్న వయస్సు నుండే, నేను వేడి పత్తి పొలాల్లో సూర్యోదయం నుండి సూర్యాస్తమయం వరకు పత్తిని ఏరుతూ పనిచేసేదాన్ని. కానీ నా చేతులు పనిలో నిమగ్నమై ఉన్నప్పుడు, నా మనస్సు కలలు కంటూ ఉండేది. అన్నింటికంటే ఎక్కువగా, నేను చదవడం మరియు రాయడం ఎలాగో నేర్చుకోవాలని కోరుకున్నాను. పుస్తకాలను నేను ఇతర ప్రపంచాలకు తెరిచే మాయా ద్వారాలుగా చూసేదాన్ని. ఒకరోజు, నేను ఒక తెల్లజాతి అమ్మాయి చేతిలో ఒక పుస్తకాన్ని చూసి దాన్ని తాకడానికి ప్రయత్నించాను. కానీ ఆమె, నేను చదవలేనని చెప్పి దాన్ని వెనక్కి లాక్కుంది. ఆ క్షణం నన్ను బాధపెట్టింది, కానీ నన్ను విచ్ఛిన్నం చేయలేదు; అది నా కలను మరింత ప్రకాశవంతంగా మండేలా చేసింది. ఏదో ఒక రోజు నేను తప్పకుండా నేర్చుకుంటానని నాకు నేను వాగ్దానం చేసుకున్నాను. నా పెద్ద అవకాశం చివరకు 1886లో వచ్చింది. నల్లజాతి పిల్లల కోసం ఒక కొత్త పాఠశాల ప్రారంభమైంది, మరియు నా కుటుంబం నుండి పాఠశాలకు వెళ్ళడానికి నన్ను ఎంపిక చేసింది. నేను మా అందరి కోసం నేర్చుకోబోతున్నాను.

నేను నా చదువు పూర్తి చేసిన తర్వాత, నాకు ఒక బలమైన పిలుపు వినిపించింది. నా లక్ష్యం విద్య అనే బహుమతిని ఇతరులతో పంచుకోవడం. 1904లో, నేను నా హృదయంలో ఒక పెద్ద కలతో ఫ్లోరిడాలోని డేటోనా బీచ్‌కు వెళ్లాను, కానీ నా జేబులో చాలా తక్కువ డబ్బు ఉండేది. నేను కేవలం ఒక డాలర్ మరియు యాభై సెంట్లతో ప్రారంభించానని మీరు నమ్మగలరా? చదువుకోవడానికి చాలా తక్కువ అవకాశాలు ఉన్న ఆఫ్రికన్ అమెరికన్ అమ్మాయిల కోసం ఒక పాఠశాలను ప్రారంభించాలని నేను నిశ్చయించుకున్నాను. అక్టోబర్ 3వ తేదీ, 1904లో, నా కల నిజమైంది. నేను డేటోనా నార్మల్ అండ్ ఇండస్ట్రియల్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఫర్ నీగ్రో గర్ల్స్ అనే పాఠశాలను ప్రారంభించాను. నా మొదటి తరగతిలో కేవలం ఐదుగురు చిన్న అమ్మాయిలు మాత్రమే ఉన్నారు, మరియు మా తరగతి గది అస్సలు విలాసవంతంగా లేదు. మాకు కాగితం లేదా పెన్సిళ్లు లేవు, కాబట్టి మేము పలకలపై రాయడానికి బొగ్గు ముక్కలను ఉపయోగించాము. మాకు డెస్క్‌లు లేదా కుర్చీలు లేవు, కాబట్టి మేము పాత చెక్క పెట్టెలపై కూర్చున్నాము. మా పాఠశాలను కొనసాగించడానికి డబ్బు సంపాదించడానికి, నేను మరియు నా విద్యార్థులు చిలగడదుంప పైస్ తయారు చేసి స్థానిక కార్మికులకు అమ్మేవాళ్ళం. మేము సంపాదించిన ప్రతి పైసా పుస్తకాలు, కాగితం మరియు మా పాఠశాల కోసం ఒక నిజమైన భవనం కొనడానికి ఉపయోగించాము. అది కష్టమైన పని, కానీ అది ఆశతో నిండి ఉంది.

విశ్వాసం మరియు చిలగడదుంప పైస్‌పై నిర్మించిన మా చిన్న పాఠశాల, నేను ఊహించిన దానికంటే పెద్దగా మరియు బలంగా పెరిగింది. మరింత ఎక్కువ మంది విద్యార్థులు నేర్చుకోవడానికి వచ్చారు. ఆ తర్వాత, 1923లో, ఒక అద్భుతమైన సంఘటన జరిగింది. నా అమ్మాయిల పాఠశాల, అబ్బాయిల పాఠశాలతో కలిసి, బెథూన్-కుక్‌మన్ కళాశాలగా మారింది. నేను దాని అధ్యక్షురాలిగా సేవ చేయడం చాలా గర్వంగా భావించాను. కానీ నేను చుట్టూ చూసినప్పుడు, విద్యను పొందడం పోరాటంలో ఒక భాగం మాత్రమే అని నాకు తెలుసు. నా ప్రజలకు మన దేశంలో ఒక గొంతు అవసరం. నేను పౌర హక్కుల కోసం పనిచేయడం ప్రారంభించాను, ఆఫ్రికన్ అమెరికన్లందరికీ న్యాయం మరియు సమాన అవకాశాల కోసం పోరాడాను. 1930లలో, నన్ను యునైటెడ్ స్టేట్స్ అధ్యక్షుడు ఫ్రాంక్లిన్ డి. రూజ్‌వెల్ట్‌కు సలహాదారుగా ఉండమని కూడా అడిగారు. మా గొంతులను మరింత బలంగా వినిపించడానికి, మనం కలిసి పనిచేయాలని నేను నిర్ణయించుకున్నాను. కాబట్టి, డిసెంబర్ 5వ తేదీ, 1935న, నేను నేషనల్ కౌన్సిల్ ఆఫ్ నీగ్రో ఉమెన్‌ను స్థాపించాను. ఈ సంస్థ న్యాయం మరియు అందరికీ మంచి భవిష్యత్తు కోసం పోరాడటానికి అనేక విభిన్న సమూహాలను ఏకం చేసింది.

నా ప్రయాణాన్ని వెనక్కి తిరిగి చూసుకుంటే, దక్షిణ కరోలినాలోని ఆ వేడి పత్తి పొలాల నుండి వైట్ హౌస్‌లో ఒక అధ్యక్షుడికి సలహా ఇచ్చే వరకు అది ఒక సుదీర్ఘమైన మార్గంలా అనిపిస్తుంది. నేను 79 సంవత్సరాలు జీవించాను, మరియు ప్రతి రోజు ఒక మార్పు తీసుకురావడానికి ఒక అవకాశంగా భావించాను. నా గొప్ప ఆశ ఏమిటంటే, నేను ప్రజలందరి కోసం, వారి చర్మం రంగుతో సంబంధం లేకుండా, ప్రేమ, ఆశ మరియు విద్య పట్ల గాఢమైన కోరిక అనే వారసత్వాన్ని వదిలి వెళ్లాలని. నేను కేవలం కొన్ని డాలర్లు మరియు ఒక కలతో ప్రారంభించిన పాఠశాల ఇప్పుడు ఒక విశ్వవిద్యాలయంగా మారి నేటికీ విద్యార్థులకు బోధిస్తోంది. మీపై మీకు విశ్వాసం మరియు చాలా కష్టపడి పనిచేస్తే, మీరు ఏ కలను అయినా నిజం చేసుకోవచ్చనే నా బలమైన నమ్మకం కోసం ప్రజలు నన్ను గుర్తుంచుకుంటారు.