మేరీ మెక్లియోడ్ బెథూన్

నమస్కారం! నా పేరు మేరీ మెక్లియోడ్ బెథూన్, మరియు నేను నా కథను మీకు చెప్పాలనుకుంటున్నాను. నేను జూలై 10వ తేదీ, 1875న దక్షిణ కరోలినాలోని ఒక పొలంలో పుట్టాను. నా తల్లిదండ్రులు, శామ్యూల్ మరియు పాట్సీ, బానిసలుగా ఉండేవారు, మరియు నేను పదిహేడు మంది పిల్లలలో ఒకరిని! పెరుగుతున్నప్పుడు, మేము పత్తిని ఏరడానికి చాలా కష్టపడ్డాము, కానీ నాకు అన్నింటికంటే ఎక్కువగా చదవడం నేర్చుకోవాలని ఉండేది. సమీపంలో నల్లజాతి పిల్లల కోసం ఒక పాఠశాల తెరిచినప్పుడు, మా కుటుంబంలో పాఠశాలకు వెళ్ళిన మొదటి వ్యక్తిని నేనే. అక్షరాలు పదాలుగా మారడం చూడటం ఒక మాయలా అనిపించింది. ప్రతిరోజూ పాఠశాల తర్వాత, నేను నేర్చుకున్న ప్రతి విషయాన్ని నా సోదరులు, సోదరీమణులు మరియు నా తల్లిదండ్రులకు కూడా నేర్పించడానికి ఇంటికి పరుగెత్తుకెళ్లేదాన్ని.

నేర్చుకోవడం ఒక ప్రకాశవంతమైన వెలుగులాంటిది, మరియు నేను దానిని అందరితో పంచుకోవాలనుకున్నాను. చాలా మంది ఆఫ్రికన్ అమెరికన్ పిల్లలకు, ముఖ్యంగా అమ్మాయిలకు, పాఠశాలకు వెళ్ళడానికి ఒక స్థలం లేదని నాకు తెలుసు. కాబట్టి, నేనే ఒకదాన్ని నిర్మించాలని నిర్ణయించుకున్నాను! 1904లో, నేను ఫ్లోరిడాలోని డేటోనాకు వెళ్ళాను, మరియు కేవలం ఐదుగురు చిన్న అమ్మాయిలతో మరియు ఒక డాలర్ యాభై సెంట్లతో నా పాఠశాలను ప్రారంభించాను. మా దగ్గర ఎక్కువ ఏమీ లేదు. మా మొదటి తరగతి గది ఒక చిన్న, అద్దె ఇంట్లో ఉండేది. మేము పెన్సిల్స్‌ కోసం కాల్చిన కర్రను మరియు సిరా కోసం ఎల్డర్‌బెర్రీల రసాన్ని ఉపయోగించాము. మేము పాత చెక్క పెట్టెలను కనుగొని వాటిని డెస్కులుగా మరియు కుర్చీలుగా మార్చాము. మేము ఎంత కష్టపడుతున్నామో సమాజంలోని ప్రజలు చూసి, ఇటుక మీద ఇటుక వేసి ఒక నిజమైన పాఠశాల భవనాన్ని నిర్మించడంలో మాకు సహాయం చేయడానికి వచ్చారు.

నా చిన్న పాఠశాల పెరుగుతూనే ఉంది! అది మరో పాఠశాలతో కలిసి చివరికి ఒక కళాశాలగా మారింది, దానిని ఈ రోజు బెథూన్-కుక్‌మన్ విశ్వవిద్యాలయం అని పిలుస్తారు. కానీ నేను అక్కడితో ఆగలేదు. నేను నల్లజాతి ప్రజలందరికీ మెరుగైన జీవితం ఉండటానికి సహాయం చేయాలనుకున్నాను. మహిళల గొంతు వినిపించడానికి సహాయం చేయడానికి నేను 1935లో నేషనల్ కౌన్సిల్ ఆఫ్ నీగ్రో ఉమెన్ అనే బృందాన్ని ప్రారంభించాను. నేను యునైటెడ్ స్టేట్స్ అధ్యక్షుడు ఫ్రాంక్లిన్ డి. రూజ్‌వెల్ట్‌తో కలిసి పనిచేయడానికి వాషింగ్టన్, డి.సి.కి కూడా వెళ్ళాను. వారి చర్మం రంగుతో సంబంధం లేకుండా, మన దేశాన్ని అందరికీ న్యాయమైన ప్రదేశంగా ఎలా మార్చాలనే దానిపై నేను అతనికి సలహాలు ఇచ్చాను.

నేను నా జీవితమంతా ఆశ మరియు జ్ఞానం యొక్క విత్తనాలను నాటడానికి పనిచేశాను. నేను 79 సంవత్సరాలు జీవించాను, మరియు నా కలలు ఎంతగా పెరిగాయో చూసి నేను చాలా గర్వపడ్డాను. ఈ రోజు, నేను ప్రారంభించిన విశ్వవిద్యాలయం ఇప్పటికీ విద్యార్థులకు బోధిస్తోంది, మరియు నేను సృష్టించిన బృందాలు ఇప్పటికీ ప్రజలకు సహాయం చేస్తున్నాయి. విద్య అనేది ఏ తలుపునైనా తెరవడానికి తాళం చెవి అని మీరు గుర్తుంచుకుంటారని నేను ఆశిస్తున్నాను మరియు ప్రపంచాన్ని ప్రతిఒక్కరికీ మెరుగైన ప్రదేశంగా మార్చే శక్తి మీకు కూడా ఉందని నేను ఆశిస్తున్నాను.